— У меня не было причин подозревать, что он Дерини. А кроме того, я рисковал раскрыть себя самого, если бы стал зондировать его мозг.
Торн сказал:
— О, ты еще сможешь это сделать, если захочешь.
Говорят, они едут к тебе. Лично я не удивлюсь, если они попытаются убить тебя.
— Не думаю, что мне угрожает опасность, — спокойно возразил Арлиан. — Даже если у Моргана и Дункана есть причина ненавидеть меня, хотя я в это не верю, они достаточно умны и понимают, что в данный момент их государство стоит на пороге гражданской войны и вторжения врага. Они должны сначала разрешить одну проблему, прежде чем взяться за другую. Если силы Гвинеда будут расколоты в результате религиозных распрей, они будут не в силах отразить нападение врага.
— Сейчас речь не о том, — нетерпеливо вмешался Торн. — Если кто-то забыл, напоминаю: сейчас надо решить, что делать с Морганом и Мак Лейном. Проблема прорезалась с момента коронации Келсона. Именно с тех пор Моргана начали осуждать, а Дункана вызвали на суд архиепископов за использование могущества, которого у них не должно было быть ни по меркам церкви, ни по каким другим меркам.
Я не вызову на поединок Дерини, который не умеет обращаться со своим могуществом. Но Морган и Мак Лейн умеют с ним обращаться, и с каждым днем их могущество растет.
До сего дня они были в безопасности, так как, будучи полукровками, находились под защитой закона, запрещавшего использование в борьбе с ними тайных сил. Но теперь положение таково, что, полагаю, Совет обязан лишить их этой защиты и считать равными по могуществу чистокровным Дерини. Лично мне будет очень неприятно не подчиниться решению Совета, если мне придется остановить их.
— В этом таится некоторая опасность, — возразил Арлиан. — А кроме того, решение Совета ничего не говорит о самозащите. Решение направлено на то, чтобы защитить более слабых Дерини от чистокровных Дерини, силам которых они не могут сопротивляться. Но если более слабый Дерини вызывает на поединок более сильного и погибает, то это его личное дело.
— Было бы очень интересно узнать, чистокровные ли они Дерини? — пробормотал Лоран. — Мы можем ограничить поединок, исключить смертельный исход. По-моему, это любопытно с точки зрения оценки их могущества.
— Блестящее предложение, — сказал Торн. — Я его поддерживаю.
— Что ты поддерживаешь? — спросил Корам.
— Я поддерживаю предложение считать Моргана и Мак Лейна Дерини и лишить их защиты против вызова на поединок магий. Но поединок должен быть без смертельного исхода, за исключением случая самозащиты. Тогда мы снимем и вопрос с исцелением.
— Но так ли уж необходимо вызывать их на поединок?
— усомнился Арлиан.
— Торн Хаген предложил исключить смертельный исход, — сказал Баррет. — Я полагаю, что это не противоречит закону. Ну, а кроме того, вопрос этот чисто академический. Ведь никто не знает, где они.
Торн с трудом сдержал счастливую улыбку:
— Значит, все согласны? Их можно вызвать?
Тирсель покачал головой:
— Только голосование, один за другим, как полагается по закону. И каждый должен обосновать свое решение.
Баррет повернул голову в сторону Тирселя. Прозондировав его мозг, он затем кивнул:
— Хорошо, Тирсель. Голосование. Лоран, что скажешь ты?
— Я согласен. Мне нравится идея ограниченного поединка.
А как врач я хотел бы воочию убедиться в факте исцеления.
— Торн Хаген?
— Я это предложил и причины изложил. Конечно, я согласен.
— Леди Кирн?
Рыжеволосая девушка медленно кивнула.
— Если их найдут, то, полагаю, такой опыт будет полезен.
Я принимаю предложение.
— Стефан Корам, что скажешь ты?
— Согласен. Их нужно подвергнуть проверке, и я не вижу ничего опасного в поединке без смертельного исхода.
— Хорошо. Епископ Арлиан?
— Нет.
Арлиан выпрямился в кресле, сложил пальцы вместе и поиграл аметистом на руке.
— Я считаю, что это не только нежелательно, но и опасно.
Если вы принудите Моргана и Дункана использовать свое могущество против их собственной расы, вы отдадите их в руки архиепископов. Моргана и Дункана следует убедить ни при каких обстоятельствах не использовать свои тайные силы. Они нужны Келсону, если тот хочет сохранить в неприкосновенности свое королевство, отбить нападение Венсита. Я нахожусь в самом центре событий и хорошо знаю положение дел, а вы нет. Так что не просите меня делать то, что противоречит моим убеждениям.
Корам улыбнулся и искоса посмотрел на Арлиана.
— Никто не просит тебя вызывать их, Арлиан. Ты, наверное, первый увидишь их. И мы все знаем, что ты никому не сообщишь их местонахождение.
Арлиан покачал головой, глядя на кольцо.
— Мой ответ — нет. Я не буду вызывать их на поединок.
— И ты не сообщишь им о возможности вызова?
— Нет, — прошептал Арлиан.
Корам кивнул в направлении Баррета, послав ему мысленное изображение Арлиана. Баррет кивнул в ответ.
— Леди Вивьена?
— Я согласна с Корамом. Человек должен проверить свои возможности, — она повернула красивую голову, обводя взглядом всех членов Совета. — Но, надеюсь, все понимают, что я приняла это решение только из-за любопытства. Ведь несмотря на то что я говорила о них раньше, они все же очень многообещающая пара. Таких в наших рядах еще не бывало. Мне очень интересно посмотреть, на что они способны.
— Очень мудрое решение, — согласился Баррет. — Тирсель де Кларон?
— Вы же все знаете, что я против. И причины этого вы тоже знаете.
— А я должен проголосовать за принятие предложения, — сказал Баррет, замкнув круг. — Думаю, незачем считать голоса, — он медленно поднялся на ноги.
— Лорды и леди. Предложение принято. С этого момента и до того времени, пока Совет не пересмотрит решение, полукровки Морган и Мак Лейн лишены защиты закона и могут быть вызваны на поединок, исключающий смертельный исход. Но это решение, конечно, не исключает применения смертоносных сил в целях самозащиты в том случае, если вышеупомянутые Морган и Мак Лейн продемонстрируют полное могущество и первыми попытаются использовать в поединке смертоносные силы. И если любой член Совета или тот, кто ему подчиняется, нарушит это решение, он будет наказан Советом.
Да будет так!
— Да будет так, — повторили все присутствующие.
Часом позже Денис Арлиан уже мерил шагами ковер в своей комнате дворца в Джассе. Для него этой ночью сна не было.
ЧАСТЬ 2
Глава 7
Морган стоял у окна полуразрушенной башни и смотрел на лежащую внизу долину. Далеко на юго-востоке едва виднелась фигура одинокого всадника. Это был Дерри, направляющийся к северным армиям.
Внизу, у основания башни, паслись две лошади, жадно щипавшие свежую траву.
Морган отодвинулся от окна и стал спускаться. Дункан посмотрел на него.
