как стремительно Алистер проделал все, что требовалось.
– Это пойдет? – осведомился Камбер. Найэллан еще раз кивнул.
– Прекрасно сделано. Я боялся, что вы не приготовились заранее. О вас говорят, что вы не часто пользуетесь своими способностями.
– Много лет назад я убедился, что этого не стоит афишировать, – ответил Камбер. – Это не мой стиль. Существует свое место и время для тех даров, что мы получили. – Он перевел свой холодный взгляд Алистера с Кая на Орисса и Дермота. – Но, по-моему, в столь поздний час вы пришли сюда не затем, чтобы обсуждать меня, по крайней мере, не мои способности дерини.
– Вы верно подумали.
Сидевший в одном из кресел Найэллан сложил руки и постучал указательными пальцами по губам. Его серо-стальные глаза прекрасно сочетались с серо-стальными волосами, бородой и усами.
– Алистер, в обмен на некоторые обещания Дермот и Роберт согласны снять свои кандидатуры и на завтрашнем голосовании подать свои голоса за вас.
Глава 23.
И будут они насмехаться над королем и презирать принцев.
Даже зная заранее, что скажет Найэллан, Камбер не мог справиться с мгновенным недомоганием, когда прозвучали эти слова. Он знал, как обескуражен Йорам, но не позволил себе показать собственное удивление.
– Domine, non sum dignus, – удалось пробормотать ему, опустив глаза.
– Вздор! – произнес Дермот. – Вы не менее достойны, чем каждый из нас. – Он показал на себя и Орисса. – И куда достойнее такой свиньи, как Хуберт Мак-Иннис, которого регенты стараются протолкнуть.
– Он прав, – сказал Найэллан, а Орисс и Кай согласно кивнули.
Качая головой, Камбер полуобернулся к камину, уперевшись рукой в подбородок и одновременно стараясь успокоить сына.
Он этого не хотел еще сильнее, чем становиться Алистером или святым. Конечно, теоретически открывался доступ к очень сильной позиции. Участие в Регентском совете, причем теперь по неоспоримому праву позволит направлять действия юного короля и его братьев. Видит Бог, им это действительно нужно. С лихвой будет возмещено все, что они потеряли со смертью Дэвина и Джеффрэя.
Но разум подсказывал: регенты никогда в жизни не примут такого архиепископа и примаса. Они прекрасно знали его политику, его происхождение и родословную или по крайней мере родословную Алистера Каллена. Если его предпочтут Хуберту, то регенты обставят дело как очередной деринийский вызов, несмотря на то, что только три из десяти голосов, отданных Алистеру Каллену, будут голосами дерини.
– Думаю, вы понимаете, о чем просите, – вздохнув, наконец произнес он. – Регенты хотят избрания Хуберта. А вы, Кай, лучше других должны знать, как они относятся ко мне. Однажды они уже выкинули меня из Регентского совета.
– Потому что они могли, – ответил Кай раздраженно. – На этот раз им не удастся. Архиепископ Валоретский входит в состав Регентского и Королевского совета по праву, которого никто не может оспорить. Это преимущество сохранялось за архиепископами Валоретскими со времен короля Авгарина. А что касается выборов, то король (или Совет регентов, как в данном случае) может только давать рекомендации синоду. Мы не обязаны следовать рекомендациям. Кроме того, я буду рад увидеть, как они подавятся своей гордостью и примут еще одного примаса-дерини.
Остальные согласно закивали, и Камбер улыбнулся и покачал головой.
– Возмездие, Кай? Это не подобает вам. Кроме того, мне кажется, вы недооцениваете Хуберта. Он ни за что не станет подчиняться примасу-дерини, особенно такому дерини.
Дермот тихо и загадочно рассмеялся.
– В таком случае вы воспользуетесь своим правом и отстраните его. Я, например, достаточно насмотрелся на этого самодовольного лицемера.
– Я тоже, – согласился Орисс. – Кроме того, – добавил он более деловито, – вы единственный кандидат, на которого согласны мы все. Некоторые из тех, кто поддержал меня, не поддержат Дермота, а кто-то из тех, кто поддержал его, не поддержит меня. Раз за Хубертом стабильно пять голосов, ясно, что кто-то из нас должен изменить свое решение, и кто бы ни вознамерился одолеть Хуберта, он победит только при твердой поддержке всех остальных.
– Вот теперь все вырисовывается. – Камбер снова улыбнулся. – Я ваш единственный компромисс. Скажите, пожалуйста, почему вы решили, что остальные примут меня, если не приняли вас? Я дерини, а следовательно, по определению Хуберта, моя духовность находится под сомнением.
– Вы Алистер Каллен, которому выпало на долю быть дерини, – ответил Дермот, – Мы знаем вас, Алистер, знаем, что вы никогда не станете злоупотреблять своим влиянием.
Мы знаем, что вам можно доверить честь церкви и ее людей. То, что вы дерини, не имеет для нас никакого значения.
– Но с регентами потом забот не оберешься, – сомневался Камбер. – Нам известно, каково отношение Хуберта к окружающим, а его отношение к дерини и Вовсе не нуждается в комментариях. Герцог Эван вполне цивилизованный и даже достойный уважения человек, по-моему, поведение его не будет слишком буйным. Но с Мердоком совсем другое дело. Таммарона хватит апоплексический удар. А Рун… Господи, я даже не хочу думать, что может учинить Рун.
– Они ничего не смогут сделать, – ответил Кай. – И если они откажутся принять вас, то вы можете отстранить их от церкви!
– Отлучить от церкви? За их политические взгляды? Вот это да, – произнес Камбер. – А ведь Дермот только что уверял, что я никогда не буду злоупотреблять своим могуществом. Подозреваю, тогда он имел в виду мое могущество дерини, но отнес это и к власти архипастыря.
Кай пожал плечами.
– Ладно, вы не станете отлучать их от церкви. И все равно у них не будет выбора, принимать вас или нет. Точно так же, как это было с Джеффрэем.
– А что если его постигнет участь Джеффрэя? – спросил Йорам, впервые решивший вмешаться. – Прошу меня извинить, милорды, но не приходило ли вам в голову, что смерть архиепископа Джеффрэя была инсценирована регентами?
– Довольно, Йорам, – остановил его Камбер, стараясь успокоить сына движением руки. – И все-таки он прав, господа, – обратился он к остальным. – С ночи смерти короля Синила все мы знали, что пока Джеффрэй останется при дворе, он будет в постоянной опасности. Если вам хочется поскорее покончить с выборами, то, возможно, удастся найти более подходящую кандидатуру. Как насчет Уллиэма? У него есть твердые сторонники.
– Отдавшие за него только два голоса, – подхватил Найэллан. – Алистер, вам не удастся вывернуться. То же самое вы пытались проделать, когда вас выбирали в епископы. Боюсь, придется смириться с неизбежным. Что скажете на это?
Камбер сразу ничего не мог ответить. Положив голову на сцепленные руки, он, снова и снова взвешивал аргументы и искал логические Просчеты. Думать мешали защиты Найэллана и Кая, слишком близкие к его собственным, и сомнения Йорама.
Он резко поднялся на ноги и вернулся в часовню, где опустился на колени, спрятал лицо в ладонях и постарался сосредоточиться. Поднял взгляд на маленького вырезанного в стене Христа, призывая мир и покой в свою душу.
Стать архиепископом Валоретским и примасом всего Гвинедда, видит Бог, он никогда не хотел этого! Конечно, он никогда не хотел сделаться святым или Алистером Калленом.
До сих пор ему не удалось отыскать ни одного отсутствующего звена в их логической цепочке. Они, правда, не знали всех фактов, а он не решался рассказать. Но сомнений не оставалось: он единственный, кто может набрать необходимые десять из пятнадцати голосов. Но быть избранным и стать главой церкви было совсем не одним и тем же. Йорам затронул действительно важную проблему. Что если регенты обагрили руки в крови Джеффрэя?
Камбер снова прижал руки ко лбу, пытаясь разобраться в обстоятельствах убийства архиепископа.
