Катя критически оглядела себя в зеркале и осталась недовольна. Мата Хати в байковом халате! Нужно немедленно переодеться. Права Аленка, как всегда, права: ни одна уважающая себя девушка не должна ходить по дому в халате. Джинсы на бедрах, ремень с кобурой, облегающий джемпер, не сковывающий движений, меховая куртка сверху, чтобы под ней спряталась кобура. Блеск! Теперь она вооружена и очень опасна, и пусть грабители трепещут. Безусловно, она их не боится. Но она не выйдет сегодня из квартиры только потому, что дала слово сыщику. Очень привлекательному сыщику Андрею Туровскому, между прочим, который не устоял перед ее обаянием и кинулся помогать.
Андрей не принимал участия в украшении многострадальной ели, занявшей угол гостиной в доме его тетушки. Он озадачился другой идеей и решил претворить ее в жизнь. Для этого ему требовалась собака, которую Клеопатра Деонисовна искала все утро среди своих знакомых. Собака нашлась неопределенной породы, маленькая, волосатая, похожая на тощую болонку. От ротвейлера Туровский сам отказался. Она вяло брела на поводке впереди сыщика, через каждые пять метров останавливалась и поднимала заднюю конечность для того, чтобы пометить незнакомый район. Скорость передвижения Туровскому не нравилась, но он ничего не мог поделать, животное не было так, как он, заинтересовано в предстоящем деле. Но лишь только перед собакой открылась панорама помойки, она взбодрилась и засеменила веселее.
План Туровского был прост. Он собирался побродить вокруг мусорных баков и постараться завязать разговор с жителями окрестных домов, пользующихся этими коммунальными удобствами. Вполне могло быть, что кто-то из них случайно наблюдал сцену бегства Деда Мороза с мешком в ту роковую для Екатерины Серегиной ночь. Кто-то мог заметить, куда именно бежал Дед Мороз с преследователями. Немного, но Туровский цеплялся за каждую мелочь, пока в его сети не попалась крупная рыба. Собака была нужна для отвода глаз, чтобы бдительные граждане не заподозрили в высоком привлекательном джентльмене странную привязанность к их мусорным бакам.
– Ключи от автомобиля потерял, ищу, – как мог добродушнее ответил Андрей на суровый взгляд старушки, избавляющейся от мусорного пакета.
– Ключи?! – всплеснула она свободными руками. – Батюшки мои, да как же так получилось?
– Выносил мусор, уронил, – озвучил сыщик заранее подготовленную легенду.
– И что? – Старушка кивнула на собачку, блаженно принюхивающуюся к ароматам, доносившимся от баков. – Она их учуяла?
– Увы, – пожал плечами сыщик, разгребая снег возле бака длинным узким носком лакированной туфли.
– А туфельки-то не по нашей погоде, – подозрительно заметила бдительная старушка.
– Хорошо, – перешел на шепот Андрей, – раз вы уже догадались сами. Я из милиции. Позапрошлой ночью в этом месте был ограблен Дед Мороз, у него забрали мешок с подарками. Вы ничего не видели?
– Видела. – Старушка тоже перешла на доверительный шепот. – Вчера он приходил сюда.
– Грабитель?
– Дед Мороз.
– Что вы говорите?!
– То и говорю. Пришел, вытащил из-под полы бутылку водки, выпил ее залпом, а пустую бутылку выбросил в бак. Занюхал белой бородой и ушел. Вот я вам, как представителю власти, говорю: куда катится мир? Пошел-то небось к детишкам, алкоголик!
– Понятно, – Туровский кивнул старой даме, – спасибо за информацию, мы примем меры.
– Примите, – серьезно сказала та и направилась прочь, – обязательно примите, спасу нет от этих пропитушек.
Андрей хорошенько огляделся. Место, где располагалась помойка, было достаточно уединенным, чтобы без помехи предаваться пагубному удовольствию.
– Р-гав! Р-гав! – прервала его размышления болонка, собираясь гонять облезлого кота, выскочившего из мусорного бака.
– Стоять! – рявкнул на нее Туровский, натягивая поводок.
– Какая милая, послушная собачка, – раздалось у него за спиной.
Сыщик обернулся и увидел симпатичную девушку с небольшим пакетиком. Она грациозно забросила его в мусорный бак и еще раз улыбнулась собачке Туровского.
– Благодарю, мадемуазель, – расплылся в улыбке сыщик, – это собачка тетушки, она подвернула ногу, и мне приходится теперь ее выгуливать. А, не тетушку, конечно, ха-ха, а собачку. Гулял тут, гулял, Деда Мороза встретил...
– Они сегодня встречаются на каждом шагу, – мило продолжила беседу девушка, и Туровский пошел следом за ней к выходу из тупика. – Один раз мне такой странный попался...
Она не успела рассказать о странностях Деда Мороза, как им навстречу из-за угла неожиданно выскочил парень и принялся щелкать фотоаппаратом, наставляя его в лицо девушке.
– Придурок! – обиделась та и побежала прочь.
– Огурцов?! Это ты?!
Андрей узнал фотографа местной газеты, которому поручил сбор снимков незнакомых девушек для Олега Воскресенского.
– Я, Андрей Александрович, – обрадовался фотограф, обожающий экспромты, – а это вы! С бульдогом!
– Это я, – задумчиво произнес сыщик, – а там помойка. И если ты здесь, то это одна и та же помойка. Как я сразу не догадался!
То, что пряталось в глубинах сознания, внезапно выплыло на поверхность разума. Олег Воскресенский утром после ограбления, по его словам, заходил к другу, проживающему в этом районе, и видел возле помойки Екатерину Серегину! Ее он и ищет. А она ищет преступника Деда Мороза, оставшегося без миллионов. Место встречи точно изменить нельзя. Но он изменит, пусть они встретятся в приличном кафе. И одно дело – с поиском пропавшей незнакомки – спадет с его мужественных плеч.
Катя спешила на встречу с Туровским вечером того же дня. Она с удовольствием покинула свою квартиру, вдоволь натренировавшись перед зеркалом с пистолетом в руке. Теперь она чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо, и дело тут было не в деньгах. Впрочем, сыщик тоже сказал ей, что миллионы ни при чем, он просто хочет с ней поговорить, о чем – уточнять не стал. Но Катя на всякий случай надела длинное черное пальто, поверх которого накрутила черный шарф и в традиционной манере разрисовала лицо под готов.
– Да уж, – сказал Туровский, глядя на подошедшую к его столику девушку. – Разденьтесь.
– Вы не на стриптизе, – недовольно отрезала Катя, садясь за стол рядом с ним.
– Здесь душно.
– У меня озноб! Не отвлекайте меня ненужными разговорами, вы узнали что-то новенькое?
Она сама не поняла, почему обрушилась на Туровского с возмущением. Отчего-то показалось, что если она скинет пальто, то вся ее напускная бравада соскользнет вместе с ним. Поняла это и разозлилась. Мало тренировалась! Завтра обязательно продолжит. Или отчего же завтра? Сегодня вечером в темном переулке встретит очередного Деда Мороза и наставит на него пистолет. Ах, не нужно забывать, что это всего лишь зажигалка.
– Я собираюсь вплотную заняться ограблением банка, – прошептал ей Туровский, прекратив спорить по поводу пальто. – Вы должны мне рассказать, когда и кем там работали, кого знали из сотрудников, кто из них еще работает в банке, кому можно доверять, а к кому лучше не подходить.
– Поняла, – кивнула Катя. – Доверять можно Гале Воронцовой, а к управляющему лучше не подходить, да вас и не пустят. А Галин адрес и телефон я вам дам. Она вся такая из себя...
И в нескольких словах Катя обрисовала ситуацию.
Туровский внимательно слушал ее и ждал прихода Воскресенского, тот должен был появиться через полчаса после времени, назначенного для Серегиной. Его могли задержать лишь дорожные пробки, так как желание увидеть найденную незнакомку должно было нести его на крыльях любви. Андрей нисколько не сомневался, что Воскресенский влюблен в девицу, которую стремится разыскать. Что ж, она сидит перед ним. Где же Олег?
Воскресенский забежал в кафе и принялся высматривать в зале Туровского. Заметив его, он
