дорогом костюме на ее ковре в жутких загогулинах. И не нужна ей никакая страна грез, в которую кинулась молодая студентка – мама Али – за своим принцем. Не нужна. Это не ее принц. Он чей-то, но точно не ее.
Потом они сидели на ее тесной кухне и пили кофе, сваренный министром иностранных дел страны грез, и просили друг друга не помнить зла, остаться навсегда друзьями и обязательно еще встретиться. Когда-нибудь. Хотя оба понимали, что это вряд ли произойдет. Рядом щебетала Настя, обещающая приехать в гости к министру для того, чтобы наладить его личную жизнь. Потом Али пригласил всех в ресторан, но, кроме Насти, никто его приглашения не принял. Но и та поняла, что никуда ходить не стоит по той простой причине, что этот принц не из их сказки. Он так и уехал на своих «Мерседесах», оставив квартиру Ларисы благоухать экзотическими цветами. Настя кинулась вытаскивать их на балкон, приговаривая, что от этой красоты только одни хлопоты и никакого толку. При этом она недовольно смотрела на свою подругу и повторяла то же самое.
А Лариса, неожиданно для себя открывшая эту простую истину – не все золото, что блестит, а принцы живут в соседних кварталах, – потуже завязала кушак и в тапочках на босу ногу отправилась к Степанцову.
Глава 22
Мой рыжий воробушек вернулся
Утро этого дня выдалось для известного в городе бизнесмена Воропаева очень удачным, он заключил выгодную сделку, чем был чрезвычайно доволен. Насвистывая популярный шлягер, он как раз проходил мимо комнаты дочери, когда его свист стал резко походить на марш Мендельсона. Он вспомнил, что его родная дочь беременна! Скоро родится ребенок, а она до сих пор не пристроена. Где тот проходимец, который ночевал у нее в ту памятную ночь, после которой Воропаев обвенчал молодых? От него ни слуху ни духу. Следует разыскать этого парня и довести дело до логического завершения. И поставить дочурку перед выбором: или – или. Хотя о каком выборе тут может идти речь. Раз он сказал.
Любаша сразу поняла, что отвертеться ей не удастся. Но сама идея официально зарегистрировать свои никакие отношения с парнем, который каким-то образом оказался у нее в постели, ей очень даже понравилась. Именно тем, что по прошествии некоторого времени, на протяжении которого отец станет разглядывать ее не увеличивающийся животик, она признается ему так, между прочим, что беременность оказалась ложной, а парень, ее теперешний муж, – случайным. Конечно, с отцом не случится нервного срыва, у него не прихватит сердце, как у нормальных родителей нормальных детей, но, вполне может быть, он поймет, что ошибся на ее счет и испортил ей жизнь. Маленькая месть большой девочки.
По этой причине она сразу согласилась разыскать Стрелкина и довыйти за него замуж. Сейчас они вдвоем ехали на серебристой иномарке к Воропаеву на его дачу в Нудельную, где он собирался заключить с женихом контракт. За рулем сидел Стрелкин, который первый раз в жизни вел машину по оживленной трассе. Вообще-то везти их должны были Харлам с Никитосом, но те по какой-то причине исчезли из поля зрения. Роман, чувствуя, что здесь не обошлось без его мамы, предложил себя в качестве водителя, чтобы облегчить жизнь Любаше, и скрыл от нее не только то, что у него нет прав, но и то, что он не умеет толком водить.
Когда они чуть не врезались в очередной грузовик, Любаша поняла, что за Стрелкиным нужен глаз да глаз плюс срочное обучение водительскому мастерству. Кому, как не ей, с отличием закончившей курсы экстремального вождения, это делать? Придется тренировать его каждый день. Каждый день, иначе нельзя. Будет жить с ней и постоянно тренироваться. На этой ее мысли автомобиль сказал «фыррр» и заглох. Скорость в тридцать километров в час воспринималась им полной остановкой транспортного средства. Роман вышел из машины, потянулся и позвал Любу погулять по лугу. Она хмуро согласилась и побрела за ним.
То ли солнце светило слишком ярко, то ли кузнечики стрекотали слишком громко, но у Романа неожиданно поднялось настроение настолько, что он стал с упоением рассказывать о мелких живых тварях, населяющих луг. Любаша никогда не думала, что под ее ногой, стоящей на траве, полным ходом идет жизнь. А у лугового василька, оказывается, есть какие-то пестики и тычинки с пыльцой. И что пчелы слетаются на них как на мед для того, чтобы, кто бы мог подумать, производить этот самый мед. И вообще, биология – чудесная наука, а Роман – классный преподаватель. Здесь же на лугу, среди васильков и пчел, Роман решил поцеловать свою жену. Она не стала сопротивляться, когда он наклонился к ее губам. Если мне понравится, решила она, у нас с ним все получится. Все получилось гораздо быстрее, чем она предполагала. После этого они лежали рядом, глядели в синее небо и планировали свое будущее…
Воропаев же планировал завершить сговор быстрее, но Любаша не возвращалась, а его уже ждали на очередной сделке. Харлам с Никитосом по мобильнику несли сдавленными голосами какую-то несуразицу и дулись в трубку. Воропаев положил подписанный им договор на видное место, огорчился, что у него снова не получился серьезный разговор с дочерью и претендентом в мужья, и уехал.
Любаша с Романом не сразу заметили эти белые листы бумаги на зеленом сукне отцовского стола, они наслаждались свободой и собирали ее вещи. Молодые решили начать новую самостоятельную жизнь: Роман снимет квартиру, Люба устроится работать… В конце договора, состоящего из пяти десятков пунктов, Роман написал: «Я во всем согласен со своим будущим тестем при условии, если с этим будет согласна моя невеста» – и поставил размашистую подпись. Они подхватили чемоданы и вышли. Люба глядела на него совершенно другими глазами, Роман это чувствовал. Она сама сидела за рулем серебристого автомобиля и рассказывала ему, насколько тяжелым было ее детство без мамы. Роман рассказывал, насколько тяжелая у него жизнь с мамой. Кстати, серебристый автомобиль, подаренный Любе Воропаевой отцом в день совершеннолетия, они решили забрать. Ведь если не удастся сегодня же снять квартиру, нужно же им будет где-то ночевать.
Роман смотрел на свою невесту-жену и восхищался ее отвагой, потому что знал, что представляет собой ее отец – «Ирина Викторовна, но только без юбки». Но они справятся, обязательно справятся. Он наклонился к ней и поцеловал в губы. Люба отвлеклась, и в этот момент серебристый автомобиль заехал в огромную лужу и окатил брызгами какую-то странную девушку в длинном махровом халате и тапках на босу ногу, куда-то очень спешившую и чрезвычайно взволнованную. Но она этого даже не заметила. Роман, кстати, тоже.
После драки кулаками не машут. Василий это знал с детства, эти слова ему часто повторял отец, когда видел, что сын пытается что-то исправить. А они и не махали. Просто сели и по-мужски поговорили, приняли единственно верное решение. И тот, и другой должны были бросить Ларису Кочеткову, не подходить близко, не заговаривать с ней и ничего не объяснять. Какое-то не совсем верное мужское решение они приняли. Оно не отражает всех тонкостей взаимоотношений. К примеру, Стрелкин – ее сосед, и ему намного легче проходить мимо нее с гордо поднятой головой и ничего не объяснять. А как ему, Степанцову, это делать? Он живет в одном месте, она в другом. И никто не требует от него объяснений. Стрелкин мельтешит перед ней раз по сорок на дню, а он, Василий, ее не видит неделями, как ему ходить мимо с гордо поднятой головой? А пройти следует. Василий схватился за свой глаз, который украшал желто-зелено-фиолетовый синяк, и подумал, сколько страсти и ненависти вложила она в свой удар сковородкой по нему. А кто-то сказал, что от ненависти до любви один шаг. Да, впрочем, о чем это он? Какая там любовь? Ему не нужна ее любовь. Она вообще ему не нужна. А что ему нужно?..
В этот момент раздумий Василий Степанцов ясно ощутил, что ему просто необходимо сейчас пройти мимо своей официальной жены с гордо поднятой головой. Стрелкин наверняка уже раз пять прошел! Чем же он хуже? И Василий отправился к Ларисе. Он решил потусоваться в ее дворе, дождаться, когда она выйдет из подъезда, и пройти. Пусть посмотрит, кого она потеряла! А он не скажет ей ни слова, гордо пройдет мимо.
В Ларисином дворе было полно иномарок. Они обступили затерявшийся среди них «Запорожец», словно хищные акулы маленькую рыбку. Из иномарок выходили подтянутые люди в черных костюмах и вытаскивали вазы с цветами. После чего чинной походкой направлялись в подъезд к Стрелкину.
– Что это тут у вас? – поинтересовался Василий у расположившейся на лавочке у соседнего подъезда
