Людмилу, она целый день просидела дома.
– Неправда, я сходила в магазин за полуфабрикатами, – призналась та.
– Вот-вот, – открывая рот в ожидании следующей порции, сказал Кулемин. – Снова набрала просроченной дряни и случайно, заметьте, я не оговорился, совершенно случайно, заболтавшись с приятельницей и Костиком, уронила ее в кастрюлю к Васиным.
Пельмень гордо проплыл мимо его рта.
– Кстати, – попытался реабилитироваться студент, – Костик от вас, Матильда, в восторге.
– Но-но! – Федор показал огромный кулак, но очередной пельмень все же попал в голодный, истощенный непомерными занятиями организм студента.
– Никого я не травила, – заявила она. – Людмила сама решила уйти из жизни. Да разве то, что у нее было, называется жизнь? Существование, да и то кое-какое. Не нужно было разбивать чужую семью. Матвей, говорят, до самого последнего момента к дочке бегал.
– Слушайте, – высказал очередное предположение студент, – а может, она брильянты нашла?! И ее попытались убить ради того, чтобы ими завладеть?
– Брильянты?! – ужаснулась Василиса и достала из кармана кольцо, которое снял с пальца покойницы Матвей и сунул ей в руку. Она положила кольцо на стол, и присутствующие замерли.
– Старинное, – процедил Звягинцев, – брильянт чистой воды, французская огранка…
– Они существуют, – изумилась Василиса, боясь прикоснуться к улике.
– Я бы уточнил, существовали, – задумался Звягинцев.
– Это что же получается?! – рассвирепел Федор. – Людмила нашла брильянты раньше нас? И ее решили из-за них убить? А Матвей для того, чтобы спрятать улику, притворился сумасшедшим?
– Ничего он не притворялся. – Матильда потерла шею. – Душил этот ненормальный меня по- настоящему.
– Вот и хорошо. – Воспользовавшись всеобщим замешательством, студент схватил вилку и принялся пожирать пельмени Кошкиных.
– Ничего хорошего, – не согласился с ним Звягинцев и налил кофе в чашку. – Теперь придется искать тех, кто убил Людмилу. – Он развел руками. – Чему вы удивляетесь? Нужно найти наши брильянты! Справедливость прежде всего. С какой это стати мы должны делать неизвестным людям такие бесценные подарки?!
– Я заказал наложным платежом тепловизор, – вздохнул Федор. – Зачем он мне теперь?
– Тепловизор? – искренне удивился Звягинцев. – Друг мой, что вы собирались с ним делать?
– Искать сокровища, – признался Федор, – но теперь, видимо, искать нечего.
– Ну, дорогой наш, с тепловизором вы явно поспешили. А искать как раз есть чего. Завтра же и начнем. Кондратий, составишь поминутный список всех входивших в нашу дверь с того момента, как Людмила вернулась с работы…
– Преступник мог зайти раньше и подлить отраву, пока ее не было дома, – напомнила Василиса, которой больше нравилось думать о преступниках, чем о сокровищах. С ними, как она догадывалась, было связано меньше неприятностей и бед, чем с последними.
– Правильно, – сказал Звягинцев, наливая кофе в чашку студента. – Посидишь до утра, выпьешь кофейку и составишь подробный список всех входивших в этот день.
– Вчерашний день. – Василиса посмотрела на часы.
– На милицию надежды нет никакой, – сказал Звягинцев, – мужик из квартиры этажом ниже, по их предположению, тоже чуть не совершил суицид, подставив затылок под подающий светильник. Знал я того мужика. Он жил по принципу: «Если за день никто не получил от меня по морде, день прожит зря».
Кулемин подавился пельменем и закашлялся.
– Действовать придется самим, – продолжил писатель, принявший по молчаливому соглашению соседей руководство операцией. – Матильда завтра займется опросом местного населения. Возможно, преступников было несколько.
– Я прямо вижу их наяву, – прошептала Матильда, закрыв глаза, – два высоких коренастых блондина…
– В одном ботинке, – фыркнул ее супруг.
– Нет, – сказала она, – я вижу, как они тащат не ботинок, а тяжелые сумки с нашими сокровищами. Сумки, я их тоже вижу прямо наяву, такие клетчатые, как у челноков с Черкизовского рынка. А в сумках звенят кольца и серьги, звенят…
– И ты их слышишь? – усмехнулся Федор. – Пустим Матильду по следу, как служебную собаку.
– Ясновидение нам может пригодиться, – задумался Звягинцев.
Матильда подбоченилась и торжествующе посмотрела на супруга.
– Его я возьму на себя, одна вполне приличная ясновидящая живет в Ближнем Трахатунске.
Улыбка сползла с торжествующего лица Матильды, и она обиженно надула губки.
– Вполне возможно, – сказала она, – что они не все нашли. А это, – она указала на кольцо, – только часть клада. Они стали пытать Людмилу, но она не согласилась выдать им секрет захоронения. А сокровище так и осталось лежать там, где его нашла Людмила. Она ведь могла взять оттуда только это кольцо.
– Отменять заказ на тепловизор не стану, – почесал затылок Федор.
– Она вполне могла взять из тайника только одно кольцо, – глубокомысленно изрек студент. – А остальные оставить на месте. Но где оно, это место?! Что у Васиных случилось такого, что Матвей ополоумел?! Он ведь бегал и кричал, что ему грозит пальцем покойница Алевтина…
– Покойники, – поежилась Матильда, – всегда к сокровищам. Есть такая народная примета: если встретил покойника, рядом с ним обязательно найдешь сокровище.
– Похоже, – погладил ее по рыжей голове супруг, – я свое уже нашел. Мы с ней познакомились на кладбище, кругом были одни покойники.
– Да, они и одна моя подруга, похоронившая третьего мужа. А Федор пришел на могилу к другу. Надо же, как все романтично у нас с тобой произошло!
– Да уж, – пробормотал Звягинцев, – можно написать целый роман о человеческой глупости.
– Я уже сказала, что ваши книжки читать не намерена. Вы сами пишете глупости.
– Дорогая моя! – воскликнул писатель, сложив на груди руки. – Я пишу то, что продается!
– Если бы оно продавалось, вы бы давно имели отдельную жилплощадь.
– А я и имел. Только все оставил своей бывшей жене и сыну. Поступил, как настоящий мужчина! И поступлю снова, вот увидите! Найду клад и поделюсь с соседями. Надеюсь, что все остальные поступят так же, как я?! – Звягинцев обвел соседей суровым взглядом.
– Как же, – фыркнул студент Кулемин, доедая под шумок последний пельмень. – Они поделятся, жди больше. Или отравят, или удушат, чтобы было меньше конкурентов. Двоих уже нет.
– Это естественный отбор, Кондратий, – успокоил его Звягинцев. – Остались самые совестливые и честные люди. По самым скромным подсчетам, старухин клад тянет на миллион долларов.
– Лучше миллион евро, – подсказала Матильда.
– Почему лучше?
– Больше. – Она от возбуждения почесала кончик носа.
– По самым скромным подсчетам, – повторил Звягинцев, – клад тянет на миллион евро.
– А по нескромным?! – подал голос студент.
– Еще больше, – нахмурился Федор. – И как делить миллион, если он всего один?!
– Вы его сначала найдите, – не выдержала Василиса.
– И найдем, – ответил Звягинцев. – Только как-то вы, голубушка, у нас остались не при делах. Мы поручаем вам… Мы вам поручаем… Ага! Найти частного сыщика и заняться параллельным расследованием отравления Людмилы Васиной. Федор проведает Матвея в психушке, заодно убедится, сошел ли он с ума на самом деле…
– С вами сойдешь, – погрустнела Василиса. – И где мне его искать, сыщика-то? По объявлениям?
– У меня есть знакомый адвокат, – похвастался Кулемин.
– Вы делаете успехи, молодой человек, – похвалил его Звягинцев. – Адвокат нам еще понадобится, когда мы вскроем все стены этого дома.
– Значит, будем вскрывать, – решил Федор.
