Звягинцев слышал, как кричала Матильда. Он понял, что она нашла труп и из-за чисто женских переживаний не выдержала страшной картины. Но по его расчетам, после громкоголосого крика она должна была успокоиться и побежать по лестнице обратно. Матильда не бежала и не переставала орать. Писателю пришлось подняться этажом выше и заглянуть в квартиру.
– Что вы здесь делаете?! – возмутился Звягинцев, увидев Матильду в обнимку с трупом на хозяйской кровати. – Вы что, некрофилка?! Сейчас же положите труп на место! Милиция уже едет.
– Снимите его с меня, – визжала Матильда, пытаясь отодвинуть грузное тело.
Тело подняло голову, уперлось взглядом в синее лицо Матильды, ойкнуло, икнуло и потеряло сознание.
– Вы видели?! – закричала Матильда. – Нет, вы это видели?!
– Такого – никогда! – признался Звягинцев, стаскивая Вована за ноги с постели. – Ваша нездоровая страсть к мужчинам начинает перерождаться в фобию. Труп нельзя было передвигать! Что мы скажем милиции?!
– Что он жив! – заявила Матильда, скидывая с себя волосатую руку Степановича. – Живее всех живых! Где это я такое слышала? Нет, это я придумала сама, молодец я какая. Не бейте его голову, она ему еще пригодится!
Звягинцев не послушал соседку и уронил Вована, который снова было пришел в помутненное алкоголем сознание. Очередной удар отключил его от действительности.
– Вы его убили, – прошептала Матильда, которая видела, как у трупа закатились глаза.
– Еще чего, – недовольно буркнул Звягинцев, – не нужно вешать на меня свое преступление! Это вы рвались в квартиру убиенного якобы для того, чтобы посмотреть на перепланировку.
– Но я действительно воспользовалась случаем, – обиделась Матильда, вставая с кровати.
– Расскажете это следственным органам, – заявил Звягинцев, – и я погляжу, как они отреагируют на вашу сказку.
Он потащил тело обратно в гостиную и пристроил его на ковре.
– По-моему, – внимательно посмотрел на ковер Звягинцев, – он так и лежал.
– Мне кажется, – возразила пришедшая следом за ним Матильда, – он лежал на другом боку.
– В любом случае нам следует стереть с него отпечатки пальцев. Особенно ваших, вы лапали его за интимные места, голубушка, следствию это не понравится, я уже не говорю о вашем муже!
– Да что вы говорите?! – усмехнулась Матильда и пригляделась к телу. – Неужели он действительно умер?
– Ничего подобного! – заявил Звягинцев, усаживаясь в кресло и вытирая лоб носовым платком.
– Вот и мне кажется, что у него нога дергается, – прошептала на всякий случай Матильда, пристраиваясь в соседнее кресло.
– Он не умер, – пояснил ей писатель, – его убили! Его грохнули! Возможно, – он указал на остатки бутылки, – этим. Но здесь я, к сожалению, не специалист. Его грохнули за наши драгоценности. На его месте должны были быть мы!
– Пить, выпить, – простонало тело.
– Сейчас, – отмахнулся от него Звягинцев и продолжил: – Преступник действует достаточно целенаправленно. Ему стало известно, что я искал клад в этой квартире.
– Вы искали в этой квартире? – изумилась Матильда.
– Вполне вероятно, что старуха спрятала брильянты в потолке, дорогая. Не следует опровергать ни одну версию, не проверив ее. Так вот…
– Пить, – простонало тело.
– Он чего-то хочет, – пнула шпилькой тело Матильда.
– Он ничего не может хотеть в принципе, – возразил ей Звягинцев. – Негодяй решил избавиться от лишнего свидетеля, пробрался в квартиру доверчивого Вована, который пригласил его распить бутылочку, и кокнул его! Это тело – свидетель. Оно видело настоящего преступника. Неизвестно, нашел ли преступник клад, лично я ничего не нашел. Но кто ищет, тот всегда находит. Правда, не всегда то, что нужно. Видите эту дыру? – Он указал Матильде на пол. – Моя работа. Но безрезультатная. Скорее всего, драгоценности спрятаны в стене Василисы. Уж слишком благостно относилась к ней старушка. Я думаю, нам нужно начать с Василисы.
– Давайте сначала закончим с трупом, – с вызовом предложила Матильда, которая на самом деле прекрасно знала, где спрятан клад! И не собиралась делиться тайной ни с кем.
Тело вздрогнуло и открыло глаза.
– Петрович?! – опешил Звягинцев. – Ты же умер!
– Петрович, может, и умер, – пробормотал тот, – а я Степаныч! И он показал Звягинцеву кулак. – Раз- лю-ли моя ма-ли-на, – начал он протяжно и с чувством, – рас-ступись трава камыш!
– Что это значит? – не поверил своим глазам, ушам и ощущениям писатель-фантаст.
– Я вам говорила, – скривилась Матильда, – что не нужно было бить труп головой об пол.
– В каком смысле? – не понял Звягинцев, глядя, как совершенно живой и почти здоровый сосед машет рукой и пытается что-то исполнить из репертуара Баскова.
– Во всех, – довольно ответила Матильда. – Вот, пожинайте теперь плоды.
Когда раздался звонок в дверь, хмельной Владимир Степанович исполнял арию каменного гостя. Оперативнее всех служб сработала труповозка. Два санитара, чрезвычайно похожие на тех, которые увозили Матвея в дом для душевнобольных, показались на пороге угрожающим дуэтом.
– Кто скончался? – хмуро поинтересовались они.
Я, икнул Владимир Степанович, выглянувший из-за спины писателя. – Мне было так плохо, ребятки, так плохо. Зять, скотина, куда-то дел свой бар!
– Нужно было вызывать врачей, – надвинулся на Звягинцева один из них.
– Я вызвал, – вздохнул тот и полез в карман за деньгами.
В немалую сумму обошелся визит врачей, милиции и домоуправши, прибежавшей часа два спустя. Звягинцеву пришлось выслушать целую лекцию о наказании за посягательство на чужое добро и ознакомиться в устном порядке с карающими мерами этого правонарушения. Степанович прослезился, до такой степени ему понравилось выступление начальницы и забота о его, то есть зятином и дочкином, имуществе. Матильда ничего этого не слышала, она сидела в ванной комнате и пыталась смыть засохшую глину. Получалось отвратительно, глина сроднилась с лицом и покидать его не собиралась.
После всех визитов, когда писатель остался один на один с соседом, последний все-таки нашел бар зятя. Негодяй замаскировал его в стене под репродукцией, изображающей вакханалию. То, что изобразили два соседа после всего пережитого, было гораздо хуже. Благо бар оказался полон, а причин для выпивки было хоть залейся.
Что они и сделали под стук и скрежет соседей снизу, традиционно по вечерам искавших старухино добро в старых стенах.
Василиса стремительно вышла из кафе. День клонился к закату, надвигались сумерки, она спешила домой в надежде застать там сыщика, который уже что-то накопал и делится своими выводами с ее соседями. Василиса немного потопталась на автобусной остановке, лавочку которой оккупировала влюбленная парочка. Не обращая внимания на девушку, парочка самозабвенно целовалась с причмокиваниями и нежным поскуливанием. Василиса почувствовала, что ей неудобно, и решила пробежать пару кварталов. Автобус, как обычно, безнадежно опаздывал. Размахивая сумкой, в которую она положила три килограмма «Москвички» – взятку от шеф-повара несговорчивой девице, Василиса, наплевав на неудобную для бега обувь – а каблуки в силу маленького роста она не снимала практически никогда, – понеслась по улице, пролетела кварталы и свернула в тупичок. Из него начиналась тропа, ведущая к ее дому. Внезапно она услышала сзади себя топот. Сомнений в том, что за ней кто-то бежал, не было.
Вариантов, кто это бежал, было всего два: или болельщик, спешивший к телевизору на чемпионат мира по футболу, или преступник, решивший покончить с ее несчастной девичьей судьбой. То, что чемпионат мира по футболу сегодня не транслировали, Василиса знала точно. В такой праздничный день директор кафе разрешал включать для посетителей большой экран и повышал наценку на алкогольные напитки. Ничего подобного сегодня не случилось. Оставалось только одно – осознать, что за ней гонится самый настоящий преступник! И он, что очень важно для следствия, не инвалид. Мужчина с ограниченными возможностями
