фронте.
Дружба, возникшая во время войны, вечна. Она настолько крепка, что не нуждается в каких-либо дополнительных заверениях. Между тем, кто станет отрицать полезность личных контактов с друзьями, которые в годы тяжелых испытаний никогда не теряли надежды на лучшее будущее.
Вот почему я бываю каждый раз счастлив, когда вместе с тобой имею возможность вспомнить годы нашей общей службы. Эти воспоминания никогда и никто не сможет вычеркнуть из памяти.
Я хотел бы снова передать тебе мою глубокую благодарность за подарок, который меня очень взволновал.
Прошу тебя верить в искренность и глубину моих дружеских чувств.
Генерал Дельфино.
К великому сожалению, моего верного французского друга сегодня тоже уже нет в живых…
Свои воспоминания, читатель, я начал с прибытия в Чернигов зимой сорок первого года. Рассказом о городе моей военной юности, об удивительной встрече, которая произошла там же, спустя полтора десятилетия после войны, хочу и закончить их.
Зимой 1960 года я неожиданно попал в чудесный город на Десне по неотложным служебным делам. Время моей командировки было весьма ограниченным, но в первый же день я отправился на площадь имени Шевченко на розыски дома, в котором, как мне стало известно, жил Александр Никитович Карасев, тот самый летчик Карасев, который был сбит в крымском небе в 1944 году.
Карасева и его жену Надежду хорошо знали в полку — они первыми среди наших молодых фронтовиков поженились в суровом сорок третьем году.
Несчастье произошло с Александром, когда он уже был Героем Советского Союза: выпрыгнув с парашютом из горящего самолета, Карасев попал в плен. Долгое время мы ничего не знали о судьбе товарища. Лишь после войны стало известно, что Александр жив, ему возвращены все награды, и он по- прежнему служит в авиации.
Трудно описать, какая это была встреча и сколько было переговорено в тот день!
Нескоро улеглось волнение, которое пережили в хозяева дома и я в те часы.
Солнечный зимний день наполнял квартиру ласковым светом, а наши сердца еще раз осознанным счастьем победы над смертью, счастьем прекрасной мирной жизни.
— Да… Жизнь идет, а мы помаленьку стареем, — сказал А. Н. Карасев, когда подошло время прощаться. — Подумать только, у нас с Надей взрослые сыновья!.. — Мой собеседник задумался, лицо его стало суровым. — Хочу одного, — медленно произнес он. — Хочу, чтобы им никогда не пришлось пережить то, что выпало нашему поколению… Думаю, ради этой цели любой из нас, ветеранов, не пожалеет жизни. Верно, Володя?
Я крепко пожал руку боевого друга и ничего не ответил: слова были излишни, он сказал все, что надо.
Примечания
1
После войны дважды Герой Советского Союза Амет-Хан Султан стал прославленным летчиком- испытателем и трагически погиб в 1971 году при испытании самолета. — Прим. ред.
2
Контрнаступление советских войск под Сталинградом длилось почти два с половиной месяца и завершилось 2 февраля 1943 года. — Прим. ред.
3
Автор имеет в виду 2-ю гвардейскую армию Р. Я. Малиновского, переданную 15 декабря 1942 года по решению Ставки Верховного Главнокомандования в состав Сталинградского фронта. —
4
Верхняя часть фюзеляжа, примыкающая к кабине. —
5
Вернувшись в свой полк, я выяснил, что этими храбрецами были Герой Советского Союза Фотий Яковлевич Морозов и его ведомый. —
6
Речь идет о партизанском соединении имени Чапаева. —
7
Позднее Александру Васильевичу Тканко было присвоено звание Героя Советского Союза. —
8
Позднее Роберту Александровичу Клейну было присвоено звание Героя Советского Союза. —
9
