Настоящее имя Павла было Савл. Он родился в семье еврейской диаспоры — достаточно богатой, чтобы наряду с основательным изучением Торы дать сыну и классическое образование, — и был римским гражданином и фарисеем. Вначале он принадлежал к гонителям христиан, но обратился в христианство, получив видение Христа по дороге в Дамаск. Вскоре началась его миссионерская деятельность, состоявшая в распространении христианства вне иудейства.
Христианская религия в настоящее время является одной из самых многочисленных на Земле. Её история напоминает дерево в процессе роста: оно имеет крупные и мелкие ветки, некоторые из них вдруг прекращают развиваться, в то время как другие, долгое время остававшиеся маленькими, вдруг прорастают множеством отростков, и некоторые отростки сами становятся большими ветвями.
После тысячелетия единого существования, хотя христианство Востока и христианство Запада различались уже на протяжении многих веков, в 1054 г. христианство официально раскололось на католицизм и православие. В конце XV и начале XVI вв. в католицизме началась протестантская реформация, которая привела к возникновению протестантизма. В православии существует пятнадцать автокефальных (самостоятельных) церквей и несколько автономных. Протестантизм включает три основных течения — лютеранство, кальвинизм, англиканство — и большое число сект, из которых многие превратились в самостоятельные церкви: баптисты, методисты, адвентисты и др.
Сеятель
… Вот вышел сеятель.
И когда он сеял, иное упало при дороге, и налетели птицы и поклевали то.
Иное упало на места каменистые, где немного было земли, и скоро взошло, потому что земля была неглубока. Когда же взошло солнце, увяло и, как не имело корней, засохло.
Иное упало в терния, и выросло терние и заглушило его.
Иное упало на добрую землю и принесло плод; одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать.
О плевелах
…Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своём.
Когда же люди спали, пришёл враг его и посеял между пшеницею плевелы и ушёл.
Когда взошла зелень и показался плод, тогда явились и плевелы.
Пришедшие же рабы домовладыки сказали ему: «Господин! Не доброе ли семя сеял ты на поле твоём? Откуда же на нём плевелы?»
Он же сказал им: «Враг человека сделал это». А рабы сказали ему: «Хочешь ли, мы пойдём, выберем их?»
Горчичное зерно
Царство Небесное подобно зерну горчичному, которое человек взял и посеял на поле своём.
Которое, хотя меньше всех семян, но, когда вырастет, бывает больше всех злаков и становится деревом, так что прилетают птицы небесные и укрываются в ветвях его.
Злой раб
Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими.
Когда начал он считаться, приведён был к нему некто, который должен был ему десять тысяч талантов.
А как он не имея чем заплатить, то государь его приказал продать его, и жену его, и детей, и всё, что он имел, и заплатить.
Тогда раб тот пал и, кланяясь ему, говорил:
— Государь! Потерпи на мне, и всё тебе заплачу.
Государь, умилосердившись над рабом тем, отпустил его и долг простил ему.
Раб же тот, вышед, нашёл одного из товарищей своих, который должен был ему сто динариев и, схватив его, душил, говоря: «Отдай мне, что должен».
Тогда товарищ его пал к ногам его, умолял его и говорил: «Потерпи на мне, и всё отдам тебе».
Но тот не захотел, а пошёл и посадил его в темницу, пока не отдаст долга.
Товарищи его, видевшие происшедшее, очень огорчились и, придя, рассказали государю своему всё бывшее. Тогда государь его призывает его и говорит: «Злой раб! Весь тот долг я простил тебе, потому что ты упросил меня.
Не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как я помиловал тебя?»
И, разгневавшись, государь отдал его истязателям, пока не отдаст ему всего долга.
Хозяин виноградника
Был некий хозяин дома, который посадил виноградник, обнёс его оградою, выкопал в нём точило, построил башню и, отдав его виноградарям, отлучился.
Когда же приблизилось время плодов, он послал своих слуг к виноградарям взять свои плоды.
Виноградари, схвативши слуг его, иного прибили, иного убили, а иного побили камнями.
Опять послал он других слуг, больше прежнего: и с ними поступили так же.
Наконец послал он к ним своего сына, говоря:
— Постыдятся сына моего.
Но виноградари, увидевши сына, сказали друг другу: «Это наследник; пойдём, убьём его и завладеем наследством его».
И схвативши его, вывели вон из виноградника и убили.
Итак, когда придёт хозяин виноградника, что сделает он с этими виноградарями?
Злодеев сих предаст злой смерти, а виноградник отдаст другим виноградарям, которые будут отдавать ему плоды во времена свои.
Брачный пир
Царство Небесное подобно царю, который сделал брачный пир для сына своего.
И послал рабов своих звать званных на брачный пир, и не захотели прийти.
Опять послал других рабов, сказав: «Скажите званным: „Вот, я приготовил обед мой, тельцы мои и что откормлено, заколото, и всё готово; приходите на брачный пир“».
Но они, пренебрегши тем, пошли кто на поле своё, а кто на торговлю свою.
Прочие же, схвативши рабов его, оскорбили и убили их.
