День прошел как в тумане. Под вечер Любава увидела, что по дороге, поднимая пыль, скачет Злат. Остановившись около кузницы и сдерживая взмыленного коня, он крикнул:
– Великий князь умирает…
На одно лишь мгновение улыбнувшись невесте, стоявшей у плетня, помчался в город с печальным известием.
Другие вестники мчались в Вышгород, Киев, Смоленск… Услышав о том, что отец с часу на час ожидает кончины, сыновья Мономаха поспешили к одру больного. Раньше всех явился в монастырь из расположенного поблизости Переяславля князь Ярополк и с ним молодая супруга. Из Вышгорода прискакал заплаканный Мстислав. Старый князь перевел его недавно из Новгорода в этот город, поближе к себе, чтобы иметь всегда в нем поддержку и утешение. Своей красотой старший сын напоминал мать, у него были такие же зеленые глаза, за что его любили боярыни больше, чем своих законных мужей. С Ярополком вернулся Злат и приехали многие другие отроки.
На третий день из Турова прибыл князь Вячеслав, видевший Дунай и греческие города, а из лесного Суздаля разрумянившийся от конского бега Юрий, самый молодой из сыновей. Позднее всех явились Роман из Смоленска и Андрей из Владимира, что на Волыни. У владимирского посадника женою тоже была половецкая красавица, внучка прославленного хана Тугоркана. Но она осталась во Владимире, потому что носила тогда в чреве младенца. Князь поскакал один с отроками, оглядываясь беспрестанно на высокое оконце, где женская рука махала ему голубым платком. Андрей торопился всячески, страшась, что не застанет отца в живых, потому что путь был долог. Еще длиннее дорога была для Юрия.
Но Мономах точно собрал воедино все свои силы, чтобы дождаться сыновей и благословить их. Когда Юрий, последний из приехавших, вбежал, не снимая корзна, в трапезную, куда перенесли больного, чтобы оказалось достаточно места для всех желающих проститься с великим князем, все уже были в сборе. Молодой князь увидел, что отец лежит на полу, на перине, видимо доставленной из Переяславля. У стола стоял знакомый белобородый и большеглазый врач по имени Петр, родом сириец. Он мешал деревянной ложкой какое-то снадобье в глиняном сосуде, приготовляемое для болящего. Утреннее солнце наполняло горницу через скудные оконца розоватым светом. На лавке у стены сидели в один ряд Ярополк, Мстислав, Андрей, Роман и Вячеслав.
Как только Юрий показался на пороге трапезной, Мстислав поднялся и сказал:
– Вот и ты приехал, милый брат. Теперь все мы собрались. Нет только Изяслава с нами…
Юрий улыбнулся старшему брату, но глаза его уже встретились с потухающим взором отца. Старый князь тяжко дышал, но в его мутнеющих глазах мелькнула радость, когда Юрий подошел и опустился перед ним на колени.
– Отец и господин…
Мономах немного повернул голову в его сторону.
– Я сын твой Юрий. Видишь ли ты меня? Старик чуть слышно проговорил:
– Вижу тебя, сын… И как бы свет над твоей головой… Великая тебе судьба предстоит…
– И я здесь, отец, – произнес Андрей, приехавший в монастырь, когда старый Мономах находился в забытьи, и поэтому еще не приветствовавший отца, и тоже опустился на колени у ложа.
Тогда к умирающему приблизились прочие сыновья. Отец имел достаточно сил, чтобы оглядеть их всех, и, сберегая трудное дыхание, шептал:
– Как теперь будете жить без меня?.. Страшно, что Ольговичи Владимир захватят… Тмутаракань…
Мстислав за всех ответил:
– Не страшись, отец, не распадется храмина нашего государства.
Другие сыновья утешали старца:
– Русская земля едина…
Слушая эти мужественные голоса Мономах вздохнул с облегчением. Но потом еще хотел что-то сказать:
– Бояре…
Однако у него не хватило дыхания, и он умолк. Потом прибавил, обращаясь к Юрию:
– Ты в лесах живешь… Они тебя от врагов охраняют… В глубине души старый князь знал, что хотя сыны говорят ему успокоительные слова, но не всегда относятся друг к другу с любовью, завидуя лучшим и богатым городам. Всегда могли найтись у них советники, которые из корыстолюбивых и ничтожных побуждений стремятся к власти в одном каком-нибудь захолустном городке, для того, чтобы удовлетворить свое жалкое честолюбие. Не мудрено, что книжники и певцы, черпающие поучительные примеры в прошлом, призывают к единству…
В дверь заглядывали встревоженные монахи. Один из них, молодой, с любопытствующими глазами, исполнявший в монастыре обязанности звонаря, дернул Злата за рукав и показал перстом на лари, стоявшие в трапезной у противоположной стены:
– Что в них? Серебро князя? Отрок посмотрел на него свысока.
– Ты глупец… В одном ларе князь возит с собою повсюду книги для чтения, в другом – оружие, в третьем хранятся дары, что прислал ему греческий царь.
– Дары?
– Золотой венец, хламида, драгоценный пояс, именуемый лор…
Звонарь смотрел теперь на лари с почтением. Они заключали в себе удивительные сокровища. Златтоже связывал с ними в своем представлении величие Царьграда, пышность царских дворцов и шумные ристания.
Старый монах, с пальцами в чернилах, потому что едва оставил свое летописание, стал шепотом объяснять звонарю:
