«Инвер Брасс», он, Милош Варак, обязан найти его… или ее.
После полуторачасовой езды на машине он увидел вывеску кафе «Пальчики оближешь!». Припарковав машину, Милош снял пиджак и направился не в кафе, а в соседний магазин.
– Что-то я вас раньше тут не видел! – сказал престарелый владелец магазина, расставлявший на полке пакеты с рисом. – Всегда приятно поболтать с новеньким. В Нью-Мексико путь держите? Хотите, покажу дорогу, можете даже ничего здесь не покупать. Я всем это говорю, но почему-то те, кто за рулем, чувствуют себя обязанными расстаться с наличностью, а им всего-то и надо, что узнать, в какую сторону ехать.
– Сэр, вы очень любезны! – ответил Милош. – Но я-то непременно расстанусь с денежками… Только не со своими, а с хозяйскими. Надо купить у вас риса. Из Денвера продукты получили, а риса там не оказалось. Забыли, надо думать…
– А-а-а, вон оно что! Возьми, сынок, что тебе нужно. Правда, я уже не тащу товар к машине. Силы не те…
– Я и не думал об этом.
– А вы небось иностранец?
– Я из Скандинавии, – сказал Варак, – я здесь временно. Шофер болен, так я за него. – Милош взял три пакета риса, отнес их к кассе. Старикан последовал за ним.
– А рис-то кому?
– Кендрику, но он меня еще не видел…
– Имеете в виду Эвана? Это наш собственный конгрессмен… Герой Омана. Им можно гордиться, как говорит президент. Кендрик наведывался сюда пару раз. Хороший человек. Он вам понравится. Крепко стоит на ногах.
– Не имел возможности познакомиться с ним.
– Ну да! Но если бываете у него дома, должны знать Мэнни. Это уж точно! Настоящий сорвиголова, правда? Я вам скажу, этот сумасшедший еврей – это что-то…
– Согласен.
– Вся покупка, сэр, шесть долларов и тридцать один цент. Если нет мелкой монетки, не страшно. Можете не искать.
– Думаю, найду… – Варак пошарил по карманам. – А мистер… Мэнни здесь бывает?
– Два-три раза в месяц. Приезжает с одной из своих сиделок… А как только та отвернется, он уже в кафе… Вот сдача, сынок.
– Благодарю вас, сэр! – Милош забрал пакеты с рисом и направился было к выходу, но старикан окликнул его:
– Сэр, сиделки-медсестры за Мэнни углядеть не поспевают, а его не мешало бы приструнить, как-никак при конгрессмене, а то тяпнет стаканчик-другой… Да вы сами знаете!
– Да уж! – Варак с улыбкой оглянулся на владельца магазина. – А что, частенько он позволяет себе?
– Да вот хоть вчера… Я увидел его, крикнул, мол, привет домашним, а он гаркнул в ответ что-то вроде «дорогуша», отмахнулся и в кафе. Тут-то я и заметил машину… Прямо стелется по улице, а парень за рулем что-то в трубку говорит, говорит… В машинах теперь кое у кого есть телефоны. А потом машина встала напротив кафе через улицу, а парень за рулем, смотрю, наблюдает за входной дверью. Потом он опять поговорил по телефону и пошел к Гонсалесу. В кафе больше никто не входил, тут-то до меня и дошло, что парень за рулем шпионит за Мэнни.
– Спасибо, обязательно предупрежу, чтобы были поосторожнее, – сказал Милош. – А у этого, что за рулем, волосы темные?
– Нет! Он рыжий, как лисица… Весь такой прилизанный.
– Ах, этот! – воскликнул Варак. – Моего роста, да?
– Не сказал бы, – покачал головой старикан. – Повыше…
– Это уж как водится! – улыбнулся Милош. – Мы склонны считать, что все кругом пигмеи, одни мы – великаны. Он такой худощавый, да?
– Вот-вот! – кивнул старик. – Мяса-то у него на костях совсем немного.
– А он, случайно, не на коричневом «Линкольне»?
– Машина большая и синяя, а какая марка… уже не различаю.
– Ну, спасибо! Обязательно передам у Кендрика, чтобы там держали ушки на макушке. Не стоит все-таки обижать Мэнни.
– Не думайте, будто я ничего не петрю. Мне кажется, Мэнни с Кендриком заодно, так что, если Эван сочтет, что за Мэнни надо присмотреть, я готов. Знаете, ведь этот Мэнни – сущий дьявол. Гонсалес у себя в кафе, когда удается, разбавляет ему виски водой.
– Еще раз спасибо! Проинформирую конгрессмена о вашем предложении насчет сотрудничества.
– А я-то подумал, будто вы незнакомы с ним.
– Это когда я встречусь с ним. До свидания.
Милош Варак включил зажигание, а спустя пару минут он, выехав на дорогу, сбросил скорость и поехал медленно, посматривая по сторонам.
– Этого не может быть! – сказал с расстановкой Митчелл Джарвис Пейтон. – Не могу в это поверить!
– Придется, – возразила Калейла, глядя на своего названого дядюшку в упор. – А что вообще ты знал об Омане?
Они сидели за столиком, покрытом скатертью в красно-белую клеточку, в глубине итальянского ресторана в Арлингтоне.
– Ну, во-первых, то, что операция «4–0» на федеральном уровне. Во-вторых, что связь осуществляет Лестер Кроуфорд. Ему потребовался перечень наших людей со списком всех их контактов в Юго-Западной Азии. Пожалуй, это все, что мне было известно.
– Ты не упомянул, что вся страна стояла на ушах, чтобы спасти жизнь заложников.
– А я, между прочим, оказался меж двух огней по причине твоей дружбы с султаном Ахматом и его женой. Понимаешь, мне не хотелось сдавать тебя Лестеру, но этого требовала твоя прошлая работа в Отделе спецопераций и твои контакты с семьей султана Омана. Кроме того, я понимал, что, если не включу тебя в перечень, а ты об этом узнаешь, я окажусь у тебя на крючке.
– Это уж точно!
– Однако хочу признаться в маленьком грехе, – печально улыбаясь, сказал Пейтон. – Когда кризис с заложниками благополучно разрешился, я зашел к шефу всего управления, этому Кроуфорду, и довел до сведения, что правила игры я принимаю, но мне необходимо знать, что с тобой все в порядке. Он поднял на меня свои рыбьи глаза и сказал, что ты возвратилась в Каир. Думаю, и этого ему не хотелось говорить… А теперь именно ты мне рассказываешь, что эта дьявольская операция раскрыта кем-то из наших! Операция под кодом «4–0» останется тайной за семью печатями в течение многих лет, даже десятилетий! К примеру, кое-какие сведения о Второй мировой войне не подлежат огласке до середины будущего столетия, если не позже.
– Эм-Джей, а кто за это отвечает? Я хочу сказать, кто обеспечивает неразглашение?
– Документы хранятся в специальных бункерах, разбросанных по всей стране. Задействованы высокотехнологичные охранные системы. Сигнал тревоги немедленно поступает к нам в Вашингтон – в Госдепартамент, в Министерство обороны и в особую службу Белого дома. С развитием компьютеров стало возможным хранить информацию в банках данных с кодами доступа, вырабатываемыми как минимум тремя разведслужбами и в Овальном зале. Там, где принимается решение относительно того, какие из документов являются жизненно важными, они опечатываются и запаковываются. Это и есть временное забвение, моя дорогая, с абсолютной защитой от похищения и дураков.
Адриенна откинулась на спинку стула и начала свой рассказ. Она выложила «дяде Митчу» все, даже интимное происшествие, случившееся в Бахрейне.
– Не могу сказать, что сожалею об этом, профессионально или как-то еще. Мы оба были загнаны в угол и испуганы. А он оказался порядочным человеком. Я убедилась в этом еще раз сегодня утром в Мэриленде.
– В постели?
