Луис остановился и осторожно вытер лоб носовым платком. Он неплохо переносил торопливую ходьбу по этой трудной дороге, ведь как-никак ему было около пятидесяти, но теперь день начинал становиться жарче, и кроме того он тащил 15-фунтовый автомат. У меня был змеиный пистолет; я держал его в руке, но собирался применять только против змей.
– И что вы предлагаете, друг мой? – спросил он. – Чтобы мы пустились бегом?
– Мы могли бы подняться до дороги или спуститься вниз на пляж; по песку идти будет легче, чем здесь.
Он укоризненно посмотрел на меня.
– Это еще один заговор с целью промочить мне ноги. На пляже мы будем слишком хорошо видны – и у нас не будет пути к отступлению.
– Очень хорошо: тогда идем на дорогу.
– Там мы смогли бы одолжить автомобиль, – он выжидательно взвесил в руке автомат.
– Эта штука не совсем подходит к нашему стилю одежды, – проворчал я. – Выбросьте ее к чертовой матери.
Он нахмурился.
– Возможно, я сделаю это, когда мы доберемся до дороги. Но она могла бы пригодиться Хименесу.
– Если вы собираетесь прогуливаться по проспектам западной части города с этой штукой в руках...
– Сегодня это выглядело бы достаточно модно.
– Фазаны тоже бывают модными один день в году.
Нам понадобилось примерно пятнадцать минут на то, чтобы пробраться по зарослям и выйти на дорогу: это была прямая узкая новая бетонка.
Я посмотрел во все стороны, ничего не увидел и спросил:
– Вы знаете, куда она идет в эту сторону? – и махнул рукой на запад, прочь от города.
Луис только пожал плечами.
– Это же ваша страна, верно?
– Друг мой, я же не могу помнить каждую дорогу. В любом случае... – он потопал аккуратным модным коричневым башмаком по бетону – она новая.
Я посмотрел на дорогу, потом на карту. Но авиационные карты обычно не очень интересуются дорогами: они мало что могли дать при определении положения в воздухе.
– Если это дорога с авиабазы в город, – сказал я, – то она будет не очень полезна для нашего здоровья. Но если это просто дорога, идущая по побережью...
Он снова пожал плечами.
– Мы можем спрятаться в кустах и посмотреть.
– Мы никуда не дойдем, если будем сидеть в кустах.
– Совершенно верно. – Он закурил и подождал, пока я приму решение.
– А, черт возьми, – решился я наконец, – рискнем двинуться по ней. Только выбросьте этот чертов автомат, – и предложил ему змеиный пистолет.
Он неохотно положил автомат и две запасные обоймы к нему под дерево, внимательно осмотрел место, потом взял пистолет и сунул его в задний карман. Мы зашагали в сторону города.
В течение пяти минут ничего не происходило. Потом появилась машина со стороны города. Мы спрятались за куст, но она пронеслась мимо, как испуганный кролик. Единственное, что я успел заметить, была оранжевая крыша, обозначавшая такси.
– Люди, ездящие на такси, покидают город, – задумчиво сказал Луис. – Это хороший признак.
Мы пошли дальше. Десять минут спустя я услышал шум другого автомобиля, двигавшегося с меньшей скоростью и догонявшего нас.
Луис взглянул на меня.
– Стоит ли нам попросить, чтобы нас подвезли? Или попытаться арендовать автомобиль?
Я взглянул на часы: половина седьмого.
– Думаю, стоит попробовать.
Он вытащил змеиный пистолет и спрятал его за спину.
– Будь у меня мой автомат, все прошло бы значительно проще.
– Будь у вас эта штука, вам пришлось бы стрелять в каждого, кто вас с ней увидит.
Появился автомобиль – белый 'мерседес'. Не было похоже, что он принадлежит одному из сторонников Хименеса, но не походил он и на служебную машину военно-воздушных сил.
Луис шагнул вперед и взмахнул рукой жестом, который одновременно был и дружеским, и требовательным. Машина замедлила ход, а потом неожиданно остановилась примерно в двадцати ярдах от нас. Передние дверцы распахнулись.
Из одной дверцы выскочил летчик с ручным пулеметом в руках; из другой появился Нэд в летном комбинезоне с засохшей полоской крови на щеке и коротким револьвером в руках.
