Она кивнула.
– Отлично. Этот образ хранится в твоей памяти, и ты наслаждаешься им, потому что для тебя то место всегда идеально. Там всегда светит ясное солнце, там не холодно и не жарко – словом, все как надо и все прекрасно. Поэтому и ты тоже любишь его. – Ян вздохнул. – Но если бы ты смогла вернуться в свой заветный утолок прямо сейчас, он показался бы тебе совсем другим, и чем дольше ты задержалась бы в нем, тем больше заметила бы различий. Рано или поздно похолодает, цветы увянут, пойдет дождь, бури обломают ветки на деревьях. В лесу может вспыхнуть пожар, и все переменится. Твой уголок останется тем же самым, но он уже не будет казаться тебе таким привлекательным и манящим к себе. Прежнее воспоминание уйдет в небытие. И новый образ в твоей памяти будет зависеть только от тебя. Но ты хороший человек и поэтому скорее всего научишься любить реальность так же, как и воспоминания.
Алви впилась взглядом в его лицо, словно ястреб, выслеживающий мышь:
– Но мой отец нехороший человек.
– Ты права. Его нельзя назвать добрым.
– Я больше не младенец.
– Конечно, теперь ты большая.
– Я уже совершала поступки, которые не понравятся ему.
– В самом деле?
Она изогнула бровь, чуть улыбнулась и на мгновение показалась ему очень взрослой и умудренной годами.
– Я позволила Ри привести меня к вам, хотя без всякого труда могла бы укрыться от него и дождаться, пока мой отец придет за мной. Но я тогда не была готова встретиться с ним. И до сих пор не готова. Почему-то мне кажется, что наша встреча не принесет ему много радости.
– Наверное, ты права.
Алви встала, и на лице ее проступила почти пугающая решимость.
– Жизнь полна трудных решений, так, наверное? – спросила она.
Ян едва не усмехнулся, вспомнив о том, какой вопрос он обдумывал, прежде чем Алви составила ему компанию.
– Не то слово, жизнь полна адски трудных решений.
– Ян, скоро он придет за мной. Отец вернулся домой, но не потому, что проиграл. Я могу ощутить его… ярость. Он отправился домой, потому что надеется найти там помощь. Он думает о брате и кузене… людях, которые способны помочь ему… магическими средствами. Чтобы найти меня, он не побрезгует ничем. Он собирается уничтожить всех, кто встанет у него на пути.
Ян почувствовал, как при этих словах кровь в его жилах похолодела.
– У меня есть здесь дела, – продолжила Алви. – Но дела есть и у тебя. Ты нужен им больше, чем они сами предполагают.
И она ушла, не сказав более ни слова, а Ян тревожно смотрел ей вслед. Она совсем еще дитя – но пугающее дитя, пусть не способное читать мысли, но обученное читать тропу. Она отыскала его в этом заброшенном уголке, что, по мнению Яна, было почти невозможно. Она знала, что он хочет уйти, но не решается на это, и отыскала его не для того, чтобы найти утешение в его обществе, а потому, что должна была сказать ему нечто, способное переменить его планы.
Она была одинока в этом мире, как может быть одинок только ребенок. Мать этой девочки умерла, одна только мысль об отце вселяет в нее страх, и все же она умудряется оставаться отважной и сильной. А еще доброй.
Кроме того, она его родственница. Кровная. Быть может, он сумеет стать ей отцом, заменить то чудовище, которое она уже не смела любить. Ян вернулся к своим сорнякам, но мысли его устремились многочисленными путями в будущее, разыскивая знаки, которые могут подсказать ему правильное направление действий.
Глава 25
– Он послушался тебя? – Алариста осторожно отвернулась от окна и опустилась в мягкое кресло.
– По-моему, он останется. – Алви кивнула.
– Хорошо. Занда говорит, что мы не должны отпускать его. – Алариста закрыла глаза и сжала свои хрупкие руки, ощущая ненависть к этой точно бумажной коже и крови, не спешившей течь по жилам даже сейчас, когда она грелась на солнце у окна, выходящего в безветренный уголок сада.
Алви принесла Аларисте одеяло, помогла закутаться в него.
– А сейчас ты чувствуешь своего отца?
– Не очень четко; он сошел с дороги, как и я сама, и она уже не соединяет нас.
– Тогда нам придется вернуться на дорогу. Я должна знать, придет ли сюда хотя бы один из Соколов. Еще мне нужно знать, что делает твой отец, и… – Алариста умолкла. Если бы не это тело, сделавшееся таким хрупким и беспомощным, так что даже простая прогулка вне Дома была ей теперь не по силам…
– Если ты хочешь вздремнуть, я подожду, – сказала Алви. – Или я могу встать на дорогу, а потом вернуться к тебе с новостями. Я уже знаю, какова на ощупь магия Соколов. И если к нам направляются не защищенные экранами Соколы, я смогу почувствовать их приближение.
– Прошу тебя. Боюсь, у нас осталось слишком мало времени. А я пока… отдохну здесь, до твоего возвращения.
– На обратном пути я прихвачу тебе что-нибудь поесть, – кивнув, сказала Алви.
– Я не голодна.
