Он подошел к ней со смущенной улыбкой.
– Мне можно с тобой?
– По-моему, тебе лучше остаться здесь. А то ты в одних плавках и босиком.
– А ты куда собралась?
– Обратно в школу.
– Прямо сейчас?
– Здесь никто не собирается мыть машины.
–
– Я пойду с тобой.
– Ты босиком, а идти далеко.
– Ничего. – Он обогнал Бренду и открыл перед ней дверь. – Я пойду с тобой. То есть... если ты не против, конечно.
– Я не против. Я даже рада.
У него загорелись глаза. Как будто сейчас в его жизни случилось что-то очень хорошее – просто волшебное.
– Эй, подождите, – крикнул им Джек, высунувшись из кухни.
Бренда обернулась к нему.
– Сами вы не доберетесь до школы. Это же далеко.
– Миль десять, не больше. Скорее всего даже меньше. Приятно было познакомиться. До свидания.
– Эй, стойте.
Фрэн и Квентин тоже вышли из кухни в коридор и встали за спиной у Джека. Все трое смотрели на Бренду и Бакстера. Фрэн таращилась на подругу с неприкрытой ненавистью. А вот Квентина это, похоже, прикалывало. Он улыбался и тряс головой.
– Что такого, если мы выпьем немножко пива? – спросила Фрэн.
– Это вопрос принципа.
– Почему ты такая зануда? – спросил Квентин.
– Какая есть. Желаю всем хорошо повеселиться. – Она прошла мимо Бакстера, который держал ей дверь. – Ты уверен, что хочешь пойти со мной? Это будет нелегкий путь.
– А мне наплевать. Я же с тобой.
– Тогда идем.
– Не уходите. – Джек направился к ним.
Бренда как будто его и не слышала.
Она повернулась в сторону двери, сделала шаг вперед и... подпрыгнула от неожиданности. У нее за спиной раздался какой-то резкий хлопок. Она обернулась.
Джек держал в руке пистолет. Точно такой же, какой был у Шерри.
Из дула шел бледный дымок.
И пистолет был направлен прямо на нее.
Она не чувствовала боли, так что пулей ее вроде бы не задело... но тут Фрэн пронзительно завизжала, а Квентин застыл с ужасом на лице. Бренда проследила за направлением его взгляда и увидела, как Бакстер падает на пол, как будто кто-то с размаху врезал ему по ногам под коленями. Его лицо было залито кровью, во лбу зияла дыра.
Он тяжело осел на мраморный пол, и все его тело содрогнулось от силы удара.
Потом он упал на спину. Голова стукнулась о пол с таким громким стуком, что у Бренды зазвенело в ушах.
– Только попробуй бежать! – заорал Джек.
Бренда метнулась к двери.
Джек выстрелил, и она упала.
Глава 56
У Квентина был красивый темный загар и достаточно мощное телосложение. Не такое, конечно, мощное, как у Сида, но Тоби прикинул, что, если бы им пришлось драться, Квентин бы точно его забил. Но он неподвижно застыл на месте с бутылкой пива в руке, глядя на все совершенно ошалелыми глазами. Кажется, он так до конца и не понял, что происходит.
Зато Фрэн сразу же поняла. Она заорала, как резаная, бросила банку с пивом на пол и взметнула руки к небесам, как это делают певцы псалмов.
Тоби ударил ее пистолетом по лицу. Она перестала орать. Из разбитой щеки потекла кровь. Она схватилась за лицо обеими руками и, всхлипывая, опустилась на колени.
