– Стараюсь не делать этого, – сказала Вики.
– У нас была девчонка, которую не могли уговорить принять душ. И все потому, что она посмотрела этот фильм, когда ей было десять лет. Через неделю от нее уже шел запашок, и ее силой затаскивала в душ пара санитаров. Слышала бы ты, как она орала. – Левой рукой Мелвин взял кувшин, налил в свою кружку пива, затем долил Вики. – Моя мама никогда не принимала душ. Она мылась в ванне. Тебе нравится мыться в ванне?
– Да, – сказала она. – Мне нравится и то, и другое.
“Великолепно. Он помешался на купаниях”.
– Моя мама обычно брила ноги в ванной. “И как он это узнал”? Склонив голову, он улыбнулся.
– Ты бреешься в ванной?
– Не твое дело, Мелвин. Его улыбка угасла.
– Прости. Я не хотел тебя рассердить.
– Может, поговорим о чем-нибудь другом?
“Куда, черт побери, запропастилась Эйс?”
– Чем ты сегодня занимался? – спросила она.
– М-м, убирал в доме.
– Но у тебя же огромный дом. Наверное, приходится много работать, чтобы содержать его в порядке.
– Да нет, справляюсь.
– И не работал на станции?
– Выполняю указания врача. Думаю вернуться к работе на следующей неделе. А может, и нет. Мне нравится быть дома.
Краем глаза Вики заметила, что кто-то приближается к столу. Она повернула голову, ожидая увидеть Эйс с чашкой орешков.
Это был Декстер Поллок с кружкой пива.
– Не против, если я присяду?
Прежде чем она успела ответить, Декстер уселся рядом с ней.
– Это место Эйс, – сказала она.
– Она не будет возражать. Эйс болтает с какими-то парнями. – Он посмотрел через стол на Мелвина, затем взглянул на Вики. – Наверно, трудновато тебе приходится в этой компании.
– Убирайтесь отсюда, – сказала Вики.
– У меня не было возможности с тобой попрощаться. Думаю, что был в отъезде, когда ты собирала свое барахло. Я бы тебе не помог, и пальцем не шевельнул бы.
– Мне не нужна была помощь. У нас там было кому работать.
– У вас? У тебя с Мелвином, ты хочешь сказать? – Он скептически посмотрел через стол. – И она с тобой спит, бабник?
Лицо Мелвина покрылось красными пятнами.
– Тебе повезло, – продолжил Декстер.
Вики чувствовала, что от нарастающей ярости теряет над собой контроль.
Мелвин со злостью посмотрел на Декстера.
– Как вы смеете говорить такие гадости!
– О, разве это не чудесно! – Он улыбнулся Вики. – У тебя настоящий рыцарь в блестящих доспехах. Глупый, как задница негра, но полон благородных чувств. Ты никогда не замечала, малышка, что к тебе липнут всякие ненормальные? Например, твоя близкая подруга – Эйс, а теперь еще и Мелвин для постели. Оба со сдвигом по фазе. И как это у тебя получается? У тебя что, какой-то особый запах или что-то еще, притягивающее помешанных?
От ярости у нее пропал голос. Она просто сжигала его взглядом.
– Вам бы лучше убраться отсюда, – сказал Мелвин угрожающе.
Декстер проигнорировал его замечание.
– Наверное, это твой аромат. – Он наклонился в сторону, плечом прижался к ней, опустил голову, поводил носом, принюхиваясь. – Так и знал. Идет оттуда, снизу. – Он нагнулся, продолжая принюхиваться. Щека его скользнула по ее груди.
Вики схватила его за волосы, рванула голову назад и выплеснула свою полную кружку пива ему на брюки. Декстер ахнул и сжался. Он смотрел на нее остановившимся взглядом, выпучив глаза и открыв рот.
– Ах ты маленькая шлюха, – прошептал он. Затем он схватил свою кружку с пивом и выплеснул на нее. На мгновение Вики показалось, что он хотел ударить ее кружкой по лицу. Но кружка остановилась в сантиметре от нее, пиво с силой ударило по глазам, растеклось по щекам и подбородку.
Пока она протирала глаза, Декстер рявкнул:
– Сядь, сексуальный маньяк! Она сама на это напросилась.
– Ты за это поплатишься, – сказал Мелвин.
– О, я весь дрожу! Сердце в пятки ушло.
– Что это ты делаешь, ты, навозная куча?
Голос Эйс.
Отняв от глаз руки, Вики оглянулась. Декстер стоял лицом к лицу с Эйс. Их лица действительно почти касались друг друга. Она была на три или четыре дюйма выше его.
– Я ничего такого не сделал, – сказал он. Голос его звучал немного плаксиво, как у провинившегося школьника, которого учитель застал врасплох.
– Похоже, ты описался.
– Убирайся с дороги! – Он попытался пройти мимо нее, но она встала у него на пути. – Не собираюсь с тобой объясняться, Элис.
– Я видела, что ты сделал. Попроси у Вики прощения. Нет, ты должен просить прощения у обоих.
– Ты смеешь мне приказывать?
– Я считаю до трех, наглец. Один, два...
Он обернулся назад.
– Ладно. Я прошу прощения.
– Купи нам пива.
– Я не пил вашего пива, черт побери!
– Речь не о том. Дай нам пять баксов на кувшин пива, и мы забудем об этом происшествии.
– Ты перегибаешь палку. Ты...
– Я что?
– Ничего, – пробормотал он.
Эйс щелкнула пальцами. Декстер вытащил свой бумажник, достал пятидолларовую купюру и вручил ей.
– Благодарю, – сказала она. – А сейчас убирайся отсюда.
Декстер повернулся и исчез в шумной толчее. Эйс поставила на стол миску с орешками. Наклонившись, она вытерла капельки пива с красной виниловой обивки сиденья и уселась. Переведя с улыбкой взгляд с Вики на Мелвина, она забросила несколько орешков в рот и стала жевать.
– Вас нельзя оставить ни на минуту одних, – сказала она.
– Он грязная свинья, – сказал Мелвин.
– Что за выражения, – поморщилась Эйс.
– Ты здорово разделалась с ним. Он не мог скрыть своего страха перед тобой.
– Он знает, на что я способна.
– Я убью его. Чего он здесь наговорил Вики!
– Смотри, если убьешь Поллока, не пытайся его оживить. Пусть гниет.
– Так и будет.
– Мне пора уходить, – заявила Вики.
– Да что ты! Выпьем еще один кувшин пива.
– Можете оставаться, если хотите, а я ухожу домой.
