Повесив на шею цепочку с ключами и свистком, она направилась к парадному входу. Прежде чем открыть дверь, она сказала себе, что в этом нет никакой опасности.
Они уехали.
Полиция до сих пор разыскивает их.
Некоторые из этих полицейских были довольно нервные ребята – слушая показания Вики, они только кивали головами, как будто считали, что у нее не в порядке с мозгами. Позже, просмотрев видеоколлекцию Мелвина, они утверждали, что она подделана. Но она точно видела, как что-то изменилось во взгляде каждого из них.
Они поверили в это.
Вики была уверена – они никогда не признаются в том, что поверили, но это было так.
Рейнз и Вудман были официально объявлены в прессе как пропавшие без вести, возможные жертвы Мелвина Доббса и Патриции Гордон. Доббс и Гордон разыскивались за похищение Вики Чандлер, а также за совершение многочисленных убийств. Считалось, что они вооружены и чрезвычайно опасны.
Но никто не заявлял, что это были зомби.
Вики тысячу раз говорила себе, что их давно бы уже поймали, будь они где-нибудь поблизости.
Она снова сказала себе это, стоя у входной двери. Ей очень хотелось пробежаться, но она боялась.
“Нет причин для беспокойства!”
Вики вышла из дому. Уже на тротуаре она подняла глаза и осмотрела весь дом сверху вниз. Потом внимательно изучила тени, отбрасываемые уличными фонарями. Удовлетворенная тем, что вокруг никого нет, она растянулась и сделала несколько наклонов. Затем она села на холодный бетон, вытянула вперед ноги, наклонилась и попыталась достать руками пальцы стоп. Но ей удалось лишь слегка коснуться кроссовок.
Она поднялась и побежала, дважды обежав дом, так как не хотела забегать слишком далеко. Но это было неинтересно. Справившись с затаившимся внутри страхом, она направилась в деловой центр города.
Улица была пустынна, если не считать нескольких грузовиков. Вики миновала “Риверфронт”, магазин спортивной одежды Эйс и освещенную булочную с доносившимися оттуда чудесными запахами. Пробегая мимо клиники, она почувствовала, что ее ноги устали, и снизила темп. Добежав до парка в северной части города, она совсем запыхалась, а ее ноги как будто налились свинцом.
Вики перешла на быструю ходьбу и остановилась на вершине холма. Внизу виднелась светлая полоска пляжа с темными очертаниями детских качелей и горки.
Никого.
Джека нет.
Ее глаза наполнились слезами, и к горлу подступил комок.
Она спустилась по скользкой росистой траве, вспомнив, как шлепнулась в тот раз, когда впервые встретила его здесь. Тогда он был для нее просто незнакомцем, наблюдавшим за ней с детской горки.
На какое-то время он заполнил пустоту в ее душе.
Теперь его нет.
Вики пошла вдоль берега. Взобравшись по железным ступенькам, она уселась наверху горки. Доски были влажными. Ее шорты намокли, но она не обратила на это внимания. Она сидела там, где когда-то сидел Джек, и была ближе к нему в тот момент.
Отсюда Вики могла видеть темный склон холма. Она подумала, что его, наверное, очень позабавило тогда ее неуклюжее падение. После этого она ведь еще спустилась к воде. Он, должно быть, наблюдал за ней. От травы все ее тело зудело. Она вошла в воду и подняла палку, которой затем почесала спину. Тогда она думала о Поле, с болью вспоминая утро, проведенное с ним на прыжковой вышке.
Сегодня вышки не было видно из-за густого тумана.
В то последнее их с Полом утро тоже был туман. Он тяжелым покрывалом укутывал их, пока они обнимались. Никто бы не заметил их, даже если бы они занимались любовью. Но между ними ничего не произошло, и она вспомнила, как горько сожалела об этом, стоя тогда в воде и мечтая повернуть время вспять, чтобы начать все сначала.
Она грезила наяву о мужчине, которого любила, а мужчина, которого она готова была полюбить, сидел на горке, наблюдая и размышляя о ней.
Она закрыла глаза и почувствовала сильное тело Джека на своем теле, его губы...
Она всхлипнула. Широко раскрыв глаза. Вики наклонилась вперед и съехала с горки, зарывшись ногами в песок.
Она побежала, но воспоминания не оставляли ее.
Остановившись лишь на мгновение, чтобы снять кроссовки и носки. Вики забежала в воду и нырнула. Прохлада воды вернула ее к действительности.
Она подумала, что это просто безумие. “Что я делаю? Я точно ненормальная”.
Вынырнув на поверхность, она поплыла в сторону вышки. Сквозь туман Вики не могла ее видеть, но была уверена, что плывет в нужном направлении.
Эта вышка была ее домом. Именно там она была счастлива и невинна. Там она была влюблена до того, как наступило это ужасное время, время одиночества и страха.
Поднявшись на секунду над поверхностью воды, Вики услышала знакомые звуки – тихий плеск волн о промасленные опоры, на которых крепилась вышка. Она поплыла на звук, и вскоре из тумана появились старые замшелые доски платформы.
Взобравшись по лестнице наверх, она ступила на платформу, плавно закачавшуюся под ногами.
Обернувшись, Вики посмотрела на берег.
Берега не было, все вокруг застилал густой туман, бледный от лунного света.
Окутанная туманом, абсолютно одна на вышке посреди реки, она была в безопасности.
Тем не менее Вики дрожала. Ветерок, казавшийся таким мягким и теплым до того, как она бросилась в воду, теперь обжигал ее холодом, проникая сквозь мокрую одежду и тысячами ледяных иголок вонзаясь в кожу.
Сев в центре платформы, она подтянула к себе колени и обхватила их руками.
Так она и сидела там, вся дрожа.
Где-то через час взойдет солнце, подумала Вики. Оно разгонит туман, согреет и высушит меня.
Она могла вернуться на берег, пойти домой и принять горячий душ.
Но здесь было так хорошо.
Ей не хотелось покидать вышку. Она хотела дождаться восхода.
Вскоре Вики немного согрелась, перестала дрожать и легла ничком на платформу, положив лицо на согнутые руки. Доски сразу же нагрелись от тепла ее тела.
Веки начали слипаться, но она тут же широко раскрыла глаза. Вместе со сном придут кошмары.
Платформа под ней плавно раскачивалась на волнах. Вода мягко билась о железные опоры. Кое-где вскрикивали птицы. Вдали загудел мотор, и Вики представила рыбака, отправляющегося на своей лодке за уловом.
Ее глаза закрылись.
Она плыла одна в каноэ. Джек должен был быть с ней, но его почему-то не было рядом. Может, он решил искупаться? Ночь была ясная, и на безмолвной глади воды серебрилась лунная дорожка. Она медленно развернула лодку в поисках Джека.
Вдалеке показался силуэт плывущего человека.
Она позвала Джека, но ответа не последовало.
Пловец все приближался.
А вдруг это не Джек?
Страх спазмом сжал ее желудок.
Она услышала плеск воды с другой стороны. Повернувшись, Вики обнаружила еще одного пловца.
Снова плеск волн, теперь уже позади нее. Обернувшись, Вики разглядела третий бледный силуэт, направляющийся в ее сторону.
