на донышке. Маркус вышагивал по комнате так, словно готовил речь для заседания суда в защиту Кэти.
— Ты жертва обстоятельств, — произнес он. — Тебя использовали, и это возмутительно. — Он остановился. — Немедленно отправляйся к своему возлюбленному и расскажи ему все, что рассказала мне. Грег обязан знать, что женщина, с которой он занимался любовью, не мошенница, не преступница. Пусть узнает о том, какие чувства ты к нему испытываешь, и…
— Он знает о моих чувствах, Маркус, — хриплым голосом перебила его Кэти. — Но к сожалению, не отвечает мне взаимностью. Грег использовал меня точно так же, как Чарльз, только для других целей. Его волновали лишь две вещи — секс и власть надо мной, чтобы посадить меня за решетку. Мужчины все такие, они занимаются сексом, не испытывая при этом к женщине глубоких чувств. У женщин все по-другому. Сначала они отдают мужчине сердце, а уж потом задают вопросы, поэтому нас легче обвести вокруг пальца.
— Тебе просто не повезло с мужчинами. Именно поэтому ты так пессимистично настроена. Мы с Элайн никогда… — Маркус дотронулся рукой до лба и устало потер его. — Что я говорю? — Он сел на край кровати. — Как и твой Грег, она предала меня, — признал ся он тихим голосом.
Кэти вытянула руку и слегка похлопала Маркуса по плечу.
— Ну, выкладывай, — негромко сказала она. — Ты выслушал мою скорбную повесть, поэтому приободрись. Не хочу преуменьшать ваши проблемы с Элайн, но сомневаюсь, что кому-то из вас с Элайн грозит тюремное заключение.
— Нет, — грустно улыбнулся Маркус. — Не грозит. Но и за пределами тюрьмы жизнь порой преподносит неприятные сюрпризы. В любом случае ты избежишь заключения. Согласен, ты попала в переплет, но во всем этом можно разобраться. А мою проблему не решишь. — Маркус повернулся к Кэти: — Ты знала, что ребенок Элайн не от меня?
Девушка уставилась на Маркуса, оцепенев от ужаса. Только этого им всем не хватало.
— Она… она сама это сказала? — пробормотала Кэти. Боже, что еще задумала Элайн? Этой женщине вообще нельзя верить.
— Нет, я и сам знаю.
— Не понимаю. У вас же был роман в прошлом году! В результате Элайн родила красивую девочку.
Маркус покачал головой. Его волосы высохли и вились такими, милыми локонами, что Кэти хотелось заплакать. Маркус усомнился в верности Элайн, когда она призналась ему насчет ребенка… Какое потрясение для Маркуса! Вместе с тем Кэти поражалась, почему он отверг Элайн. Сначала, увидев жизненный уклад Маркуса, Кэти мучили сомнения, сможет ли он принять маленькую дочку в свое роскошное окружение. Но когда Кэти проговорила с Маркусом полночи, она поняла, какой он добрый и заботливый.
— Ребенок не мой, Кэти, — серьезным голосом произнес Маркус. — Если она заставила тебя в это поверить, то совершила низкий поступок.
— Элайн даже не знает такого выражения — «низкий поступок», — сказала Кэти, испытывая еще большее смятение.
— Ты не понимаешь. Этот ребенок не может быть моим. Я бесплоден.
— Бесплоден! — вскрикнула Кэти, привстав с подушек. У нее даже мурашки побежали по коже.
— Это не преступление! — закричал в ответ Маркус. — Подобное не редкость среди мужчин. И в этом нет ничего постыдного. В чем моя вина? Свинка — очень опасное заболевание для мальчиков и…
— Свинка! — снова вскрикнула Кэти. — Ты бесплоден из-за свинки? Кто тебе такое сказал?
— Мама, конечно, — побагровел от злости Маркус. — Она объяснила мне, что на свете есть много более страшных вещей, чем неспособность иметь детей, например бедность. Я был еще маленьким, когда мой отец умер, не оставив нам с матерью ни су. Уже тогда я поклялся сделать для матери все, дать ей самое лучшее. Всю свою жизнь я работал до изнеможения, чтобы мама ни в чем не нуждалась. Ей нравятся красивые вещи и… Над чем ты смеешься, черт побери? Это не смешно.
Кэти постаралась спрятать ухмылку. Действительно, сейчас не до смеха. Бедный Маркус! Какая же сволочная у него мать!
— Скажи, Маркус, — спросила Кэти с серьезным видом, — ты единственный ребенок у матери?
— Да. Мать всю жизнь жила только ради меня.
— И она тебя очень сильно любит?
— Разумеется, ведь я для нее — все.
— Готова поклясться, что мать всегда препятствовала тому, чтобы у тебя были подружки.
— Да, но только в моих же интересах. У меня нет времени на серьезные отношения. Сначала бар отнимал все мои силы, теперь — этот отель. И хотя у меня были девушки, я никогда не строил в отношении них далеко идущие планы.
— Слава Богу, — тихо произнесла Кэти с облегчением. Сначала она даже испугалась, представив себе, как Маркус, искренне убежденный в своей бесплодности, награждает девиц детьми направо и налево. Кэти улыбнулась, но смеяться не стала: Маркус принимал все очень близко к сердцу и сердился, когда она пыталась взглянуть на ситуацию с юмором.
— О, Маркус, какой же ты глупый! Теперь я вижу, что вы с Элайн два сапога пара. Сегодня ты еще раз доказал мне это. Вы просто созданы друг для друга!
— Что ты имеешь в виду?
Маркус нахмурился, глядя на Кэти. Она подумала, что он действительно прекрасный человек: неопытный, симпатичный и такой ранимый. Кэти наклонилась и обняла Маркуса.
— Может быть, ты и знаешь, как добиться успеха в бизнесе, но плохо разбираешься в жизни. — Кэти отпустила Маркуса и, глядя прямо в его огромные черные глаза, произнесла ласково и многозначительно: — Маркус, у меня двое братьев, и в детстве они оба болели свинкой. У моего старшего брата сейчас два сына и скоро родится еще один ребенок, а жена моего второго брата ожидает их первенца.
— Судьба, — пожал плечами Маркус. — У некоторых мальчиков не остается никаких последствий, у других же возникают проблемы.
— Ты проходил какие-нибудь тесты? — полюбопытствовала Кэти.
— Тесты? О… о, эти! — Он слегка покраснел, понимая, что имеет в виду Кэти. — Не помню. Мне было только пять лет, когда я болел.
— А в возрасте? — спросила Кэти. Маркус покачал головой.
Внезапно Кэти поняла, что столкнулась с хитрым обманом. Но ей не стоит разоблачать его мать. Пусть Маркус сам решит, почему она так хотела убедить своего единственного обожаемого сына в том, что он не может иметь детей. Была ли мать Маркуса собственницей, цепляющейся за любимого сыночка, или же меркантильной особой, превыше всего ценившей ту роскошь, которой ее окружил отпрыск, и потому упорно не желавшей делить его с невесткой?
— Маркус, — сказала с жаром Кэти. — Я знаю, что сердце Элайн принадлежит только тебе. Она прошла через ад, пытаясь вернуться в Марбелью. Ее отец — настоящий тиран, а сводный брат… Забудь о нем. Элайн любит тебя, ты для нее свет в окошке. И вы оба прекрасно понимаете это. А если ты сомневаешься, что Софи — твоя дочь… Маркус, Элайн не спит со всеми подряд, она не такая. Готова держать пари, что ты у нее был первым.
Маркус опустил голову и кивнул.
— И последним, потому что в прошлом году она вернулась домой уже беременной твоим ребенком. Я провела с этой замечательной крошкой несколько дней, и когда познакомилась с тобой, то у меня не осталось никаких сомнений, что Этот ребенок твой. У нее огромные черные глаза, темные волосы, которые скоро начнут виться так же, как у тебя, но ты этого никогда не увидишь, если не образумишься.
Маркус вскочил с кровати и взъерошил волосы. Кэти увидела в его глазах слезы.
— А я выгнал ее отсюда! — в отчаянии простонал Маркус. — Не поверил моей любимой Элайн, оскорбил ее и вышвырнул вон. О, что же я наделал? — Он поднял к потолку глаза, полные страдания. — Господи, пойду выпью что-нибудь. — Опустив плечи, он направился к выходу из спальни и с порога обернулся. — Пожалуй, нам обоим нелишне будет выпить. Я принесу бренди. Спасибо, Кэти, ты замечательный человек!
— Не говори ерунды, герой, — ответила Кэти, подняв большие пальцы рук. Затем снова легла на кровать, радуясь, что хоть кому-то от ее участия стало легче. Неожиданно зазвонил телефон, и она
