– Я хочу поговорить об Оливии, – хрипло вымолвил он. – О моей невесте… Точнее, о бывшей моей невесте, потому что сегодня утром она меня бросила…
2
– Бросила?.. – Дженис не верила своим ушам. Должно быть, ей послышалось. – Оливия?.. Бросила?.. Ты шутишь?
– Меня бросила моя невеста! – с преувеличенным терпением в голосе повторил Адам. – Объявила, что разрывает нашу помолвку, проще говоря, отказывается выходить за меня замуж.
– Ничего не понимаю! Но почему?..
Неужели на свете сыскалась женщина, которая, находясь в здравом уме и твердой памяти, оказалась такой идиоткой, что отвергла предложение такого неотразимого мужчины как Адам, да еще после того, как дала свое предварительное согласие?
– Она нашла себе кого-то другого. – В голосе Адама было столько горечи, что у Дженис невольно защемило сердце. – С кем-то там познакомилась во время круиза. В общем, предпочла мне другого…
– Боже, Адам!..
Повинуясь инстинктивному порыву жалости, Дженис шагнула к нему, чтобы утешить, прийти на помощь, но Адам, уловив ее движение, мгновенно напрягся всем телом, на лице его появилось недоброе, предостерегающее выражение, и она остановилась, как на стенку налетела.
– Кто-то обещал мне кофе, – угрюмо промолвил он, снова пряча глаза.
– Да, конечно, буквально через пару минут! – покорно отозвалась Дженис.
Так было даже лучше – поскорее ретироваться на кухню. Ей не хотелось, чтобы любимый ею мужчина видел, какой болью отдалось в ней известие о пережитой им драме. Строго говоря, ей следовало бы радоваться такому повороту событий, но боль Адама была и ее болью, а потому необходимо было собраться с духом, переварить то, что она услышала, и попытаться понять, как же ей самой вести себя в создавшейся ситуации.
Сухой тон, которым Адам известил ее о разрыве с невестой, и его ерничанье со всей очевидностью говорили, что он не нуждается в ее сочувствии и поддержке, наоборот, они еще больше унижают его самолюбие. Однако оставить Адама наедине с его страданием в этот критический для него момент она не могла.
Погруженная в свои мысли, Дженис долго возилась с кофеваркой и вдруг поняла, что в дверях кто-то стоит. Вздрогнув, она оглянулась и облегченно перевела дух: это был Адам.
Скрестив на груди руки, он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, смотрел на нее и молчал.
– Представляю, – сказала она, чтобы как-то разрядить повисшую в воздухе напряженность, – как больно тебе было услышать это известие!
Она и в самом деле это представляла, потому что такой же болью отдалась в ее сердце весть о предстоящей женитьбе Адама. Вообще-то умом она понимала, что рано или поздно тот свяжет себя матримониальными узами. Но одно дело – знать, и совсем другое – столкнуться с этим воочию.
– Скорее это оказалось ударом по моему самолюбию, – каким-то неестественным, деревянным смехом рассмеялся Адам и лихорадочно потер лоб. – По самолюбию, по гордыне…
– Если тебе от этого станет легче, расскажи мне обо всем, выскажись вслух, – откликнулась Дженис, не отводя глаз от плиты (глаза в такие моменты выдают больше, чем хочется). – Психологи уверяют, что в отдельных случаях откровенное излияние чувств способно снять стресс.
– Нет, нет и нет! – Голос у Адама зазвенел, и стало ясно, что легче сдвинуть скалу, чем заставить его признаваться в своих страданиях… – Не желаю никаких разговоров об Оливии, о движущих мотивах ее поступка… А вот о чем бы я охотно поговорил, так это о тебе, Джен.
– Обо мне? – Дженис от неожиданности чуть не выронила на пол блюдца, которые доставала из буфета. – Ну что ты, что интересного может быть во мне, чтобы делать из меня тему разговора?
– Ну, отчего же, – возразил Адам, возвращаясь вместе с ней в гостиную. – Тем более что ты совсем не та Дженис, которую я запомнил. Ты удивительно изменилась.
– Это и понятно, ведь мы не виделись уже несколько лет. Было бы странно, если бы я за это время не изменилась. Я повзрослела, Адам. Перед тобой уже не та маленькая девчушка, которую ты когда-то знал…
– Определенно не маленькая и определенно не девчушка, – согласился он. – Для того, чтобы это понять, хватило одного взгляда…
Дженис почувствовала, как на щеках у нее выступает румянец.
– Ты хочешь сказать, – опережая Адама, заговорила она, – что я уже не та угловатая и костлявая школьница, без конца, по нужде и без нужды, вертевшаяся на хозяйской кухне? (И как последняя дурочка грезившая – да что там, верившая! – будто брошенные им слово или взгляд означают нечто большее, чем мимолетный интерес к дочери одной из работниц поместья Лоусонов.)
– Во всяком случае, – негромко заметил Адам, – сегодня ни у кого не повернется язык назвать тебя угловатой и костлявой. Ты расцвела так, что на тебя невозможно смотреть без вожделения. Единственное, что тебя не красит, так это твоя дурацкая манера скручивать свои роскошные волосы в мерзкий стародевический пучок.
– Но я и есть старая дева, Адам! Сказано это было в запальчивости, и лишь спустя несколько секунд до Дженис дошла бесцеремонность его замечания по части ее внешности, и она возмутилась. Впрочем, и в гневе своем она была непоследовательной. В прошлом, например, она бы отдала все на свете за одно- единственное слово одобрения, за самый пустой и поверхностный комплимент с его стороны – и не дождалась даже намека на похвалу. Зато теперь, когда он со щедростью Креза рассыпал ей самые лестные комплименты относительно ее внешности, она оказалась в тупике, не представляя, как расценивать такое великодушие с его стороны.
Мысль об истинных мотивах его теперешнего поведения свербела в мозгу, отравляя радость от общения с ним. В конце концов, он сказал сперва, что хотел бы поговорить с ней о разорванной помолвке, почему же так внезапно сменил тему?
– Старая дева, – задумчиво повторил Адам. – Формально, может быть, и да, но если подходить к вопросу по существу, то я не уверен в приемлемости такого определения в отношении девушки, три года проучившейся в колледже. Уверен, что ты шутишь.
– Обо мне – вполне приемлемо, – упрямо стояла на своем Дженис. – Что делать, если я такая старомодная?
Она почувствовала, как краска набегает ей на щеки.
И снова Адам играючи выбил ее из оборонительных редутов – просто взял и расхохотался во весь голос, так что Дженис оставалось лишь растерянно моргать глазами.
– Все что угодно, только не старомодная! – сказал он, отсмеявшись. – Не сомневаюсь, что тебя осаждают толпы поклонников!
– Насчет толп сильно сказано.
– Но ведь кто-то был, должен был быть! Ни за что не поверю, чтобы за три года учебы в колледже никто не пригласил тебя прогуляться, сходить в кино, в ресторан, на вечеринку! Или там вместо парней сплошные зомби, запрограммированные на одну зубрежку?
– Ну, отчего же, парней в колледже было хоть отбавляй, – рассмеялась Дженис почти искренне, разве что чуть громковато: хотелось разрядить напряженность, которая по-прежнему витала в воздухе. – Но ни с кем ничего так и не сложилось…
Да и как могло что-то сложиться, если мужчина, которого она любила больше всех в мире, сидел сейчас напротив нее, так близко, что она могла дотянуться до него рукой, – прикоснуться к небритой щеке, убрать со лба выбившуюся прядь шелковистых темных волос?..
Дженис осознала вдруг, что пронзительно-голубые глаза Адама неотрывно следят за ней, и усилием воли заставила себя вернуться в реальность.
– Неужели, – подал голос Адам, – ни одному из них так и не улыбнулась удача?
– Если под улыбкой удачи подразумевается интимная близость, то нет. – Дженис загремела ложкой, яростно размешивая сахар в кофе, после чего со звоном опустила чашку на блюдце и бросила ложку на стол. – И вообще, заладил об одном и том же, будто больше не о чем говорить! Сказано, что я старомодная,
