нужно быть сейчас таким. Что…
— А почему бы и нет? — резко перебил ее Джордж. — Вы — женщина, причем красивая женщина. Любому нормальному мужчине захотелось бы расположить вас к себе. Очаровать, заставить вас улыбаться. Разве не так?
— Признаюсь честно, — пробормотала Софи, совершенно обескураженная его объяснением, особенно акцентом, сделанным на слове «красивая», — мужчины, с которыми я встречалась раньше, совсем не походили на вас. Они не были ни столь галантными, ни столь умелыми в обращении с женщинами… И не имели достаточно денег, чтобы приглашать меня в подобные места…
— Разве деньги играют для вас большую роль? — спросил, прищуриваясь, Джордж.
Ему вдруг показалось, что прозрачные зеленые глаза Софи превратились в колючие льдинки. Она напряглась и изменилась в лице, уловив в его голосе неприкрытый цинизм.
Итак, леди хочет разыграть из себя не падкую на богатство святошу, отметил Джордж. Что ж, пусть делает то, что ей нравится. Правда, выглядит это несколько смешно, но какая мне разница? Он пристальнее всмотрелся в зелень глаз собеседницы. Истинное положение дел мне ясно: красотка быстро уяснила для себя, что у меня водятся деньжата. Она смекнула, что сможет неплохо провести со мной вечер, поэтому и пустила в ход все свои трюки. И еще пытается делать вид, что представляет собой благородную личность. Ха!
— Я вовсе не… — с достоинством заговорила Софи, но Джордж перебил ее, не желая портить вполне удачно складывающийся вечер.
— Да-да, я все понял: вы не часто бываете в подобных заведениях, поэтому и упомянули сказку о Золушке. Правильно?
— Да. — Софи кивнула. — Для меня сегодняшний ужин — целое событие. Рестораны и отели не для меня. Сейчас я очутилась здесь лишь потому, что наша компания, пославшая сотрудников на курсы, целиком оплатила и номера, и еду.
— Та самая компания, в которой вам надоело работать? — осторожно поинтересовался Джордж.
— Верно. — Лед в глазах Софи растаял. Они заметно погрустнели. — Уверена, что такого роскошества мне не увидеть потом еще очень долгое время.
Джордж внимательно рассматривал свою случайную знакомую, и с каждой последующей секундой в нем разгоралась страсть.
Софи закончила говорить и тоже изучающе оглядела собеседника. Джордж сидел, свободно откинувшись на мягкую спинку кресла, положив загорелые крупные руки, сцепленные в замок, на розовую скатерть. Пиджак идеально сидел на его внушительных размеров плечах… Внезапно Софи уловила идущую от ее спутника теплую волну и вздрогнула от невероятного прилива желания.
Она представила на мгновение, как пальцы Джорджа прикасаются к ее обнаженной плоти, и опустила глаза, боясь, что он увидит отразившиеся в них эмоции.
Наверняка ему известно, как довести женщину в постели до полного безумия. До такого состояния, в котором забываешь обо всем на свете, с содроганием подумала Софи. О Господи! Что за мысли!
Она отпила немного вина, смачивая пересохшие губы. И пробормотала, пытаясь нарушить воцарившееся неловкое молчание, заставляя себя отвлечься от навязчивых мыслей:
— Вы, наверное, чувствуете себя здесь как рыба в воде. Часто вы бываете в подобных заведениях?
— Работа обязывает меня встречаться с разными людьми. Нередко встречи эти проходят именно в ресторанах. Я езжу по всему миру и многое повидал.
— Это ужасно интересно! — Глаза Софи оживленно засияли.
— Не сказал бы, — равнодушно ответил Джордж и пожал плечами. — Номера отелей не слишком отличаются друг от друга. Ничего в них восхитительного нет. К тому же работа занимает у меня все время. Зачастую отдохнуть и расслабиться по-настоящему — в ресторане или каком-то другом месте — просто не успеваешь.
Впрочем, в такой бешеной нагрузке не было никакой необходимости. Он спокойно мог работать и не в столь напряженном режиме. Команда директоров и управляющих, занимающихся ведением дел в головной компании и в филиалах, принадлежащих ему самому и двум другим совладельцам, отличалась исключительной надежностью.
Людей на ведущие должности они с компаньонами подбирали на протяжении нескольких лет, причем с особой тщательностью и расчетливостью.
Но Джордж все равно не мог позволить себе иметь много свободного времени. В противном случае он, наверное, давно сошел бы с ума от отчаяния и терзавшей сердце многолетней боли, от наплыва радужных воспоминаний, от осознания, что все лучшее осталось в прошлом.
— Какая жалость! — прощебетала Софи. — Я на вашем месте во что бы то ни стало отыскала бы возможность…
— Я приехал сюда, чтобы заниматься делами, — резко прервал ее Джордж. — После бесконечного напряженного рабочего дня о развлечениях думаешь меньше всего на свете!
Теперь, надеюсь, эта вертихвостка поняла, что я имею в виду! — раздраженно подумал он, схватил со стола бокал и тоже сделал глоток вина. Мой респектабельный вид, как погляжу, вскружил ей голову! Леди намекает на то, что я мог бы поразвлечься вместе с ней, изрядно опустошив собственный бумажник. Хотя почему я придаю этому столько значения? Пусть мечтает, о чем хочет. Мне, черт возьми, нет до этого никакого дела.
Все, что Джорджу требовалось, так это провести сегодняшнюю ночь в компании женщины. Только сегодняшнюю ночь! Поэтому задумываться над тем, что его случайной знакомой нравится больше — деньги или он сам — не имело никакого смысла.
Тяжело вздохнув, Джордж устремил взгляд на Софи. В мерцающем сиянии свечей ее темные густые волосы красиво блестели, глаза приобрели какой-то необычный оттенок и казались еще более загадочными. А белая кожа как будто светилась изнутри.
Догадывалась ли сама Софи, как выглядела сейчас?
Конечно! Она все прекрасно знает, решил Джордж, продолжая рассматривать свою новую знакомую. Наверное, и к столу наклоняется вовсе не случайно. Ей известно, что в таком положении мне видна верхняя часть ее груди. Что это возбуждает меня, будоражит мою кровь. Сняла бы пиджак, что ли. Для предоставления мне лучшего обзора.
Софи смущенно хлопнула ресницами.
— Я ни на что не намекала, когда заикнулась о том, как вела бы себя на вашем месте и как проводила время! — воскликнула она.
— Конечно, конечно! — В ответе Джорджа прозвучала явная неискренность, но он и не желал убеждать эту особу, что верит ей. — Еще вина?
— Нет, спасибо, — сдержанно отказалась Софи, понимая, что уже достаточно выпила за вечер.
Вообще-то она почти не употребляла алкоголь, поэтому сегодняшняя доза была для нее весьма значительной. Внутри у нее все горело, щеки пылали. Да и в зале было достаточно тепло.
Надо бы снять пиджак, подумала она.
— Хотите еще чего-нибудь? — спросил Джордж и, увидев, что Софи расстегивает пуговицы пиджака, замер в изумлении.
По всей вероятности, эта женщина умеет читать мысли, промелькнуло в его голове.
Софи же, ни о чем таком не подозревая, грациозным жестом сняла с себя пиджак, повесила его на спинку кресла и поправила блузку из полупрозрачной ткани цвета слоновой кости. Взгляду Джорджа представились очертания ее небольшой высокой груди. Кровь с бешеной скоростью помчалась по его венам.
— Спасибо, но мне не стоит больше есть, — ответила Софи на заданный Джорджем вопрос.
— Может, что-нибудь на десерт?
Ее лицо озарилось мечтательной улыбкой.
— От десерта я бы не отказалась, но, боюсь, моей фигуре этого не вынести. — С лицом невинного ангела Софи приложила руку к собственным ребрам и медленно опустила ее к самому низу живота. — Лучше не соблазняйте меня!
