— К примеру, почему случилось так, что язык Странников так похож на румынский? И уж если на то пошло, то почему сами цыгане так похожи друг на друга? Насколько ты разбираешься в земных языках, Джаз? Для меня очевидно, что ты в какой-то степени лингвист.
Он улыбнулся.
— Насколько я разбираюсь в земных языках? В общем-то, немножко разбираюсь. Я свободно владею русским. Русским был мой отец. Да, я знаю славянские языки и немного знаком с романскими. Поэтому мне и удалось так быстро овладеть диалектом Странников. А почему ты об этом спрашиваешь?
— У меня есть теория, — ответила она. — Мои способности к языкам объясняются тем, что я владею телепатией. Несложно изучить язык, если у тебя установлен контакт с сознанием его носителя. Однако связь между языком Странников и румынским кажется мне бросающейся в глаза, и, естественно, Вамфири говорят на том же языке...
Теперь Джаз понял, к чему она клонит, и удивленно присвистнул.
— То есть изгнанные Вамфири принесли свой язык в наш мир! — сказал он. — Здорово получается. Зек! Но...
— Но?
— Но тогда нужно предположить, что все латинские языки ведут свое происхождение отсюда, а не из нашего мира.
— Да, такова моя теория. Кроме того, я считаю, что некоторые из этих древних изгнанных вампиров забрали с собой и своих приспешников. В общем, цыгане!
— То есть романские языки распространялись из России? — озадаченно взглянул на нее Джаз. — Мне это кажется невероятным.
— А кто здесь говорит про Россию? — возразила она. — Если в нашем мире существует больше одного выхода, то почему все они должны находиться в России?
— Румыния?
— Я могла бы побиться об заклад. Ты сам себя спроси: где в нашем мире возникли легенды о вампирах? Где они все коренятся?
— В Румынии, конечно.
— А какая нация сохранила свой самобытный язык с незапамятных времен почти не изменившимся, несмотря на то, что была окружена странами, никак или почти никак не связанными с ней лингвистически? Скажем, с венгерским и со славянскими языками?
— Понимаю, — кивнул он. — И все это путем периодических инъекций вампиров и их последователей, да?
— Это вполне возможно. Джаз начал взвешивать ее идею.
— Чем больше я о ней думаю, тем более вероятной она мне кажется, — наконец сказал он. — Первые Вамфири мигрировали — были изгнаны — в наш мир много тысяч лет назад. С собой они забрали своих последователей и свой язык: цыган с их языком, относящимся к группе романских. Они начали распространяться из Румынии в окрестные страны, но родной землей для них оставалась сама Румыния. Несмотря на завоевания аварами, венграми, готтами, гепидами и Бог знает кем еще, сам язык только несколько видоизменялся, но не исчезал. Дело в том, что, когда завоеватели уходили, появлялись новые пришельцы с той стороны Врат и укрепляли “разбавленный” язык. Это объясняет тот факт, что Румыния, находясь в лингвистической изоляции, пользуется одним из романских языков. И, как ты заметила, это дает реальную основу для земных легенд о вампирах. Но по-моему, принято считать, что цыгане появились из Индии?
— Возможно, первые из них, выйдя из Врат, отправились в Индию, — ответила Зек. — Почему бы и нет? Они ведь Странники, разве не так? А с тех пор они стали распространяться по всему миру. Их тяга к странствованиям объясняется просто: в течение многих веков эту тягу привили им Вамфири...
— В общем, подводя итоги, — сказал Джаз, — ты хочешь сказать следующее: где-то в Румынии существуют другие Врата, через которые тысячелетиями в наш мир проникали Вамфири?
— Их никогда не было слишком много, — поправила его она. — Но в принципе приходится прийти к такому заключению. Я на него только намекнула, а выводы ты сделал сам. Как ты сказал, это вполне вероятно.
— Так почему же никто не знает про эти румынские Врата? Я хочу сказать, что такая вещь, как сияющая сфера, вряд ли может долго оставаться незамеченной, верно?
— Спроси меня что-нибудь попроще, — ответила Зек, вновь пожав плечами. — Однако из того, что мы знаем о Обитателе? Да, он практически наверняка имеет доступ к нашему миру. И если он не использует Печорские Врата...
— То какие Врата он использует?
— Вот именно.
Через некоторое время Джаз сказал:
— Мы уже поговорили с тобой о многом, так, вот, пока у меня все окончательно не перепуталось, расскажи мне еще о чем-нибудь.
— Например, почему Карен отпустила меня?
— Если ты не возражаешь.
— Хорошо.
Я не знаю, сколько времени я находилась в замке леди Карен. В таких местах теряется ощущение времени, притупляясь от ужаса. В то же время оно не тянется мучительно, потому что значительную его часть проводишь во сне — истощенная! Пребывание там попросту высасывает человека и в физическом, и в психологическом отношении. Кажется, что тебя подстерегает опасность, даже когда ее на самом деле нет; нервы постоянно напряжены до предела. Даже в огромных комнатах замка ты постоянно ощущаешь клаустрофобию. Часами там царит тишина, и внезапно она раскалывается хохотом Вамфири или воплями агонии. В общем, замок напоминает камеру пыток самого Сатаны.
И тем не менее, леди Карен стала моим другом, во, всяком случае, в той степени, в какой человеческое существо может обрести друга-вампира!
Пожалуй, все это не так уж трудно понять. Когда-то она была простой девушкой из племени Странников. Она помнила о своей прошлой жизни, сознавала ужас нынешней ситуации и предвидела, что будущее будет еще более чудовищным. В своем племени она считалась потрясающей красавицей, но и я выгляжу неплохо. Она почувствовала ко, мне влечение, увидев в моей судьбе в некоторой степени отражение своей собственной. Кроме того, она сознавала, что вскоре вампир, живущий внутри нее, возьмет верх. Когда это произойдет... ее поступки уже перестанут быть целиком ее поступками.
Если бы она не была женщиной, — если бы этот замок принадлежал кому-то из иных лордов, — тогда все, видимо, пошло бы совсем по-другому. Вряд ли я бы рассказывала тебе сейчас эту историю. Ты можешь представить себе, что это такое — быть любимой, физически любимой одним из Вамфири? Любви в духовном смысле этого слова в их языке не существует вообще, но в смысле физическом...
Понимаешь, Джаз, когда кто-то из вампиров берет женщину ради удовольствия — не для того, чтобы съесть, а просто для секса... — так вот, никогда это не бывает чисто и никогда не бывает просто! То, чем занимаются любовники... Нет запретных вещей для любящих друг друга мужчины и женщины. Но когда речь идет о вампире и женщине или о женщине-вампире и мужчине... Это могущественные существа! Знаешь выражение “участь, худшая, чем смерть” ? Вроде бы смехотворно, потому что разве может быть что-то хуже смерти? Но в общем, наверное, ни к чему мне все это подробно расписывать.
Карен, однако, была очень женственна, и все ее женственные свойства усиливались живущим в ней паразитом. В ней не было ничего от лесбиянки — при мне, во всяком случае, хотя Бог знает, что с нею произойдет позже. Короче говоря, я не думаю, что у нее появлялась хотя бы даже мысль о каком-либо сексуальном влечении ко мне.
А вот ее приспешники — они меня хотели.
Ну да, у них были свои женщины — девушки, украденные у Странников, но те были темными, а я светленькая. У меня для них неслыханно редкая масть. К тому же, я была пришелицей из Адских Краев. Более того, я умела воровать мысли. Так вот, истинные Вамфири, являющиеся порождением яйца вампира, в определенной степени владеют телепатией, но это не относится к существам рангом ниже. Во всяком случае, если их не выращивают телепатами умышленно или если этот дар не передают им их хозяева.
