работает.
Рядом с моими жилыми помещениями есть одно пустое. Теперь там расположится центр управления этой системой, в который будет иметь доступ дежурный офицер и круглосуточный доступ — я. Да, полагаю, что и вы будете иметь туда доступ, так как, видимо, настоите на этом. Надеюсь, вы внесете свое имя в список допущенных, как и мое.
— Центр управления? — переспросил майор. — А что же будет находиться в этом центре?
— Туда будут вводиться данные внутренней телевизионной системы мониторинга. На одном экране постоянно будут находиться Врата, на другом — лестница, ведущая в шахту, а на третьем — выход из шахты в помещения собственно Комплекса. Оттуда же можно будет включать сирены, оповещающие о срочной эвакуации, хотя я должен признать, что нужно очень быстро бегать, чтобы успеть выбраться отсюда, когда зазвучат сирены. Что же касается самого механизма включения, то он будет состоять из двух кнопок и электрического прерывателя. Первой кнопкой будут включаться сирены на верхних уровнях в тот самый момент, когда дежурный офицер заметит, как что-то вылезает из Врат. Кнопка номер два будет использована только в том случае, если оттуда покажется именно то, чего мы опасаемся, и если электроограда, огнеметы и пушки не остановят это существо. Данная кнопка включит целый комплекс систем: завоют сирены во всем Комплексе, а вентиляционные шахты перекроются стальными крышками. Если все-таки этому существу удастся выбраться из района центральной пещеры и проникнуть через уровни магмассы непосредственно в Комплекс... Ну, тогда придется воспользоваться прерывателем. Это не может произойти случайно, поскольку он не сработает до тех пор, пока не будут последовательно нажаты вышеупомянутые кнопки. С его помощью, естественно, откроются клапаны цистерны.
— Здорово! — пробормотал майор. — Нужно сказать, что ваши жилые помещения так же, как контрольный центр управления, находятся неподалеку от грузовых площадок и главного выхода.
— Ваше собственное жилое помещение тоже расположено подобным образом, хотя и несколько в стороне, — указал Лучов. — У нас с вами будут равные шансы. Как, впрочем, у всех, кто живет в этом секторе, включая вашу команду КГБ и парапсихологов.
Майору неохотно пришлось согласиться с этим.
— Вы считаете, что будет разумно оповещать всех в подробностях о том, как работает эта система? Вам не кажется, что люди могут начать бояться?
— Я думаю, что именно так и будет, — ответил Лучов, — но не нахожу этому никакой альтернативы. В случае... катастрофического развития событий максимальное число людей должно получить максимальные шансы выжить. А что касается военных... ну, это единственные люди, которые не имеют права покинуть посты, когда зазвучат сирены. Я имею в виду боевые расчеты пушек и огнеметов. Боюсь, в своих высказываниях я становлюсь до отвращения похожим на вас, но при таких условиях они будут изо всех сил стараться, чтобы никакой нежелательной утечки из сферы не произошло!
Майор, ничего не ответив, лишь поджал губы.
— А теперь, когда я удовлетворил ваше любопытство, — продолжил Лучов, — возможно, вы, в качестве ответной любезности, расскажете мне о том, как идут ваши... эксперименты? У вас были какие-нибудь сообщения от этих бедняг, которых вы швырнули во Врата? Или вы просто-напросто списали их со счетов? И как там идет расследование этого вторжения? Вы уже выяснили, как ему удалось отсюда выбраться? Что вы вообще выяснили о нем?
Майор нахмурился, развернулся на месте и пошел. Через плечо он бросил:
— В данный момент я не могу вам дать никакой информации, директор. Однако, когда у меня будут факты и когда они уложатся в осмысленное целое, будьте уверены, что вы узнаете об этом одним из первых. — Приостановившись, он обернулся. — Но вы, дорогой товарищ, не единственный человек, который заботится о вопросах безопасности, и я тоже внес по этому поводу определенные рекомендации. Вы пока думаете лишь о вторжении противной стороны, но мое воображение идет дальше. Через несколько дней вы сможете более полно оценить значение моих слов, когда прибудет десантно-штурмовой отряд, который будет находиться под моим командованием!
Раньше, чем Лучов успел задать еще один вопрос, майор прошел через массивную дверь и исчез из виду...
В своем жилом помещении Агурский пристально разглядывал себя в зеркале, висевшем на стене в ванной комнате. Он смотрел на себя и с трудом верил своим глазам. Похоже, никто ничего не замечал, но ведь на него никто никогда не обращал особого внимания. Сам Агурский знал себя очень хорошо и понимал, что сейчас видит в зеркале нечто большее, чем сумма того, из чего он состоял. Лично он.
Его первой реакцией на начавшие проявляться изменения было недоверие к зеркалу — недоверие, которое быстро превратилось в сильную неприязнь. Конечно, смехотворно, когда взрослый человек так относится к зеркалу. Ему вообще стали не нравиться все зеркала, видимо, потому, что они напоминали ему о некоторых несомненных изменениях, о которых ему страшно хотелось бы позабыть.
Изменения эти были... сверхъестественными! Раньше он не поверил бы в возможность такого.
Это зеркало он сам расположил на стене таким образом, чтобы лицо его находилось точно по центру поверхности. Но теперь ему приходилось слегка присаживаться для того, чтобы добиться того же эффекта. Он подрос на два, а то и более дюйма. В принципе этот факт должен был бы радовать его, всегда считавшего себя чуть ли не карликом, но вместо этого он ужасал его. Дело в том, что он попросту ощущал способность своего тела вытягиваться! И если этот вампирический рост продолжится... Кто-нибудь обратит на это внимание.
Волосы его тоже претерпели определенные метаморфозы. Грязно-серый цвет у корней стал меняться на более темный. А венчик волос постепенно продвигался к центру головы, так что лысина постоянно уменьшалась. Этого тоже никто не заметил, но рано или поздно кто-то должен обратить внимание и на это. В общем-то, он уже выглядел — и чувствовал себя — на несколько лет моложе. Он чувствовал себя готовым... практически на все. Тем не менее, некоторое время ему еще придется продолжать разыгрывать роль того самого старого Василия. Пожилого, опустившегося, никому не нужного и всеми презираемого Василия...
Продолжая разглядывать себя, Агурский с удивлением почувствовал, как в его горле зарождается рык. Он возникал в грудной клетке мягким мурлыканьем и, поднимаясь к глотке, вырастал до тембра глухого рычания. Губы оттянулись назад, обнажив зубы — его крепкие, белые звериные зубы с клыками, складывавшимися в прикус, которого он никогда в жизни не видел — и он уже совсем по-звериному рыкнул! Однако сразу оборвал рык, взяв себя в руки. На секунду он ощутил в себе неслыханную силу; понимая, откуда берется эта сила, он понимал и то, что обязан контролировать ее. До тех пор, пока это будет возможным.
К сожалению, в Печорском Проекте существовал дурной обычай сжигать существа, которые были подобны Василию Агурскому.
Наконец-то он снял свои очки с толстенными стеклами. Старые линзы в них были уже заменены и выброшены. На их место он вставил диски из плоского стекла, самостоятельно вырезав их в мастерской: “смотровые стекла для моих инструментов” — так он там объяснил это. Теперь у него не было никакой нужды в очках, потому что зрение его улучшилось в совершенно невероятной степени — в общем-то, он свободно видел даже в полной темноте!
Но в связи с глазами вскоре должно было появиться еще кое-что, и он не представлял, каким образом сможет это кое-что замаскировать. Контактные линзы? К тому времени, как он их закажет и получит свой заказ, скорее всего, будет уже слишком поздно. С одной стороны, это пугало его, но с другой... это было захватывающее чувство!
Он медленно протянул руку к шнуру выключателя и, резко нажал на него Щелк! — и свет погас.
Однако в зеркале появилось два небольших огонька. Агурский не мог удержаться от странной улыбки, скорее, от волчьего оскала, появившегося на отражавшемся в зеркале лице. Он улыбался, а зрачки его глаз горели, как маленькие кадила, из которых поднимались адские пары серы...
Глава 20
Гарри и “друзья”. Вторые врата
Гарри проспал чуть ли не целые сутки, и в конце концов ему начали сниться сны. Не сознавая, что спит, он был уверен, что всегда пребывал в этом, лишенном света и времени промежуточном состоянии,
