– Ну ладно, – нехотя согласился Пьер, – приведи его сюда.
Через некоторое время в зал молча вошел Колин в промерзшей, обметенной снегом одежде. Намокшие темные кудри разгладились и облепили голову.
– Ориэль здесь? – стуча зубами, спросил Колин и неуклюже поклонился.
Ошарашенная непосредственностью молодого человека, Джулиана встала и уставилась на него.
– Господин Колин, – сладким голосом начала она. – Что привело вас в Молешаль в такую ужасную погоду? Почему Ориэль должна быть здесь?
Почувствовав в ее голосе снисходительное пренебрежение, Колин еще больше растерялся.
– Видите ли, мадам, я разыскиваю свою жену и Маркуса. Несколько часов назад они вышли на прогулку и до сих пор не вернулись. Обычно я не волнуюсь, но сегодня настолько отвратительная погода, что я испугался за их жизнь. Мадам, я шел к вам сквозь холод и темноту… – У Колина задрожали губы. – Пожалуйста, помогите мне.
Пьер, который, развалясь на стуле, разглядывал своего зятя с гримасой нескрываемого отвращения, вдруг встрепенулся:
– Что это значит, господин Колин, «Ориэль и Маркус вышли вдвоем»? И часто они выходят вдвоем?
– Да, часто, – ответил ни о чем не подозревающий Колин. – Они часто гуляют вдвоем, но всегда возвращаются вовремя, в целости и сохранности, а сегодня такой холод и ветер… Я беспокоюсь о них. Если с ними что-нибудь случится, я… – Его голос дрогнул и оборвался.
– Садитесь, – вдруг гостеприимно предложил Пьер. – Не надо так расстраиваться. Немного креп кого вина – и вам станет лучше.
Он подал знак Джулиане, и та щедро наполнила кубок.
– Позвольте заверить вас, господин Колин, что все обитатели Молешаля сделают все, от них зависящее, чтобы найти пропавшую парочку. Скажите, пожалуйста, когда вы видели их в последний раз.
– В полдень. Они сказали, что идут на свою обычную прогулку, а я остался во дворце играть со своими деревянными рыцарями.
Пьер и Джулиана обменялись быстрыми понимающими взглядами.
– И часто они оставляют вас дома, когда выходят вдвоем? – уточнил брат Ориэль.
– О-о, нет, – заверил Колин. – В хорошую погоду я выхожу вместе с ними и потом собираю цветы, пока они беседуют.
– Вот как? – Пьер был похож на подстерегающую жертву змею. – И давно начались эти… беседы?
– Да, – безмятежно подтвердил Колин, с удовольствием потягивая вино, – на следующий день после венчания.
Пьер удовлетворенно потер руки.
– В таком случае, – произнес он сладким, как мед, голосом, – осмелюсь предложить вам переночевать здесь, а завтра утром мы отправимся во дворец и посмотрим, не вернулись ли они.
– Нет-нет, – возразил Колин, ставя кубок на стол, – я не могу так рисковать. Я должен сегодня же найти Маркуса и Ориэль. Понимаете, я не могу жить без них.
Подняв бровь, Пьер выразительно взглянул на Джулиану и встал.
Сбросив кафтан, он обнажил мускулистую грудь и начавший появляться от сытой спокойной жизни живот.
– Что ж, делать нечего, – драматически вздохнул он. – Придется мне ехать с вами, на ночь глядя. Джулиана, ты останешься дома – тебе нельзя рисковать ребенком.
Джулиана молитвенно сложила руки.
– О, Пьер! Какой ты добрый и заботливый!
– Разве можно по-другому относиться к такой хорошей жене, как ты?
Джулиана счастливо заулыбалась, обнажив сразу все свои огромные зубы, так что даже Колин выглядел слегка испуганным.
– Поспешим, дорогой зять, отправимся поскорее на поиски вашей жены – и ее друга. И можете быть уверены, что, когда мы разыщем их, у меня найдется для них несколько теплых слов.
– Что вы имеете в виду?
– Что я поприветствую их так, как они того заслуживают.
– А-а, – растерянно отозвался Колин и засеменил вслед за Пьером.
– Посмотри, Адам, как подмораживает, – сказала Изабель. – Видишь лед в долине? Завтра везде будет сплошной каток.
Стоя рядом с мужем на пороге своего дома, она смотрела, как преобразилась долина под магическим прикосновением зимы: чистота и прозрачность, хрустальный блеск льда, белизна полей, заиндевевшие ветви деревьев, простершиеся над струящейся в вечном движении рекой.
Пока они стояли так в молчании, вдали появились пляшущие огоньки факелов, движущиеся со стороны Мэгфелда. Огни шафранными пятнами ложились на снег, превращая строгую темноту ночи в искрящуюся симфонию льда и пламени. С той стороны, откуда приближались факелы, доносился тревожный лай собак.
– Что это? – спросила Изабель.
– Поисковый отряд, – коротко ответил муж.
– А кто пропал?
– Наверное, Ориэль. Ориэль и ее приятель Флавье.
Изабель с любопытством взглянула на мужа. Его суровое и печальное лицо было обращено туда, где светились огни.
– Откуда ты знаешь?
– А я и не знаю, только предполагаю, – он повернулся к ней, и на минуту Изабель испугалась, такое строгое и непреклонное выражение было на его лице. – Я так думаю, потому что у них есть привычка бродить вдвоем по долине в любую погоду.
– Зачем?
Адам горько усмехнулся.
– Откуда я знаю? Должно быть, им это нравится.
По тому, как он это произнес, Изабель сразу поняла все: и то, что молодые люди были любовниками, и то, что ее муж знает об этом и страдает от ревности. В одно ужасающее и леденящее мгновение – леденящее, как эта зимняя ночь – все встало на свои места: странное поведение Адама во время памятного обеда у архиепископа, его постоянная грусть с тех пор, как Ориэль вышла замуж, и его внезапное бессилие и равнодушие в постели.
Волна нежности и сочувствия захлестнула Изабель. Она выкупила Адама, чтобы иметь молодого и сильного мужа, но не подумала о том, что он тоже человек, способный любить и страдать.
Ласково дотронувшись до его руки, Изабель сказала.
– Как бы там ни было, мы никому не должны говорить об этом.
Адам взглянул на нее с высоты своего роста.
– Ъ, об этом можешь не беспокоиться. Я никогда больше не упомяну об этом. Даже с тобой мне тяжело говорить о том, что Ориэль оказалась шлюхой.
– Должно быть, ты очень сильно любишь ее, – сдавленным голосом едва слышно произнесла Изабель.
– Если бы ты только знала… – так же тихо ответил он, но, опомнившись, попытался взять себя в руки.
Тряхнув головой, Адам огляделся по сторонам с таким видом, словно только что пробудился ото сна.
– Изабель… – в отчаянии прошептал он.
– Не будем больше говорить об этом. Пойдем и посидим возле огня.
– Наверное, мне тоже надо пойти с ними на поиски. Как ты считаешь?
