бы всю мою любовь и тебе пришелся по душе. Знаю, ты вся извелась, не имея вестей. Я и сам умираю от тоски, горечь разлуки жжет не хуже яда… и все же я рад, что ты так далеко от меня и не видишь всех ужасов войны! Рядом со мной сейчас слишком опасно и очень-очень страшно. Люди верят в меня и в нашу победу. А я черпаю силы в воспоминаниях о тебе. Твой свет продолжает согревать меня сквозь пространство и время. И пока он со мной, мне ничего не страшно. Ведь сражаясь за свою страну, я сражаюсь и за нас с тобой. После победы никто не оспорит мой выбор спутницы жизни. А проиграть мы просто не имеем права.
Ты только дождись! Ни минуты не сомневайся во мне, слышишь, не смей! Я люблю тебя и приду к тебе победителем. И тогда уже ничто нас не разлучит. А чтобы немного облегчить твое ожидание, посылаю тебе цветок. Эта эльфийская роза зачарована мной на неувядание до тех пор, пока я жив и мои чувства к тебе горят ярким пламенем. Бережно храни ее, и пусть она послужит тебе поддержкой и утешением в трудную минуту.
Я оторвалась от чтения письма и кинула взгляд на цветок. Нежно-голубой полураспустившийся бутон, совсем не похожий на розу. Чуть светящийся в полутьме, он казался нереальным, сотканным из лунного света и прозрачных льдинок. Он прекрасен сам по себе и еще прекраснее потому, что к нему прикасался Дэн. Цветок его любви. Да будь он даже невзрачным лютиком, я бы хранила его как величайшую ценность. А такое хрупкое чудо - и подавно!
Окончание письма было скомканным и написанным явно второпях.
Нэль передает тебе поклон и горячий привет. Он не перестает искать тебя через сны, но совершенно безрезультатно. А у меня даже этой возможности нет. Спать приходится неглубоко и урывками - до первой тревоги.
С Днем Рождения! Будь здорова, моя хорошая, береги себя. Живи, учись…
Прощаюсь, ждут.
Всегда твой,
Дэн.
- Не плачьте, - раздался тихий голос надо мной. - Будущей королеве не пристало плакать на глазах у подданных.
Я упрямо тряхнула головой:
- Что вы? Разве я плачу?
С подбородка сорвалась крупная капля и в тишине шлепнулась на лист письма. Недоуменно посмотрев на нее, лихорадочно стряхнула - чернила расплывутся, а мне здесь дорога каждая буква, - и только тут заметила, что у меня щеки мокрые. Дэйтон уже протягивал платок:
- Напишите хоть пару строк. Я, конечно, и на словах могу передать, но письмо - все же письмо. У вас со здоровьем как? С последней нашей встречи вы вроде похудели. Болеете?
- Нет-нет, - торопливо отозвалась я. - Не говорите ему про мой вид. Все хорошо. Я не болею, даже простуды ни разу не было. Это я просто… переживала очень. Теперь все будет по-другому. Обещаю заняться собой, чтобы к нашей встрече быть в самой лучшей форме. Не скажете?
- Он провожал меня точно такими же словами. И почему я не удивлен?
- Такими же словами? О своем виде? Что с ним? Значит, не показалось - он ранен?!
- Что значит - не показалось? - оторопел Дэйтон.
- По почерку. Я же помню, как он пишет, очень аккуратно! Скажите правду!
- Успокойтесь, Маша. Вы вся дрожите, подумайте, как сами писать будете. Чтобы мне потом еще с ним разбираться, не при смерти ли тут вы? Он не ранен - устал. Измотан. Шутка ли - год непрерывных боевых действий? Себя совершенно не щадит. Со своей драгоценной винтовкой бегает. Нужно сказать, заговоренная пуля в сердце - весьма эффективное средство! И щиты пробивает, и регенерировать не дает. У дроу нечеловеческая регенерация. Вот еще разберемся толком с боеприпасами… а снайперов подготовим. У короля и без того забот хватает… чем охрану доводить своими выходками. Вы пишите, Маша, пишите! Время на исходе.
Дэн, любимый мой!
У меня все прекрасно. Только очень скучаю по тебе. Я теперь учусь на дневном и работаю в библиотеке. Занимаюсь родословной, как ты и просил. Есть некоторые подвижки, сейчас жду ответа из столичного архива. Спасибо декану, помог мне отправить туда официальный запрос.
Боюсь, с квартиры придется переехать. Постараюсь уговорить хозяйку еще на какое-то время, но она уже говорила, что сын собирается жениться, и вскоре квартира понадобится. Но ведь ты меня найдешь, правда?
Дэн, прошу тебя, умоляю: не рискуй понапрасну! От тебя зависит столько людей! Пожалей их и меня. Очень люблю тебя, как и прежде, и даже еще больше. Я не переживу твоей гибели. Побереги себя. Сделай это, ради меня, пожалуйста!
Как бы мне хотелось быть рядом именно сейчас. Жалко, что пользы от меня мало. В магии я по- прежнему полный дилетант, крови боюсь, и вообще жуткая трусиха. Так что и проситься смысла нет. Но в мыслях я всегда с тобой. Теперь буду не просто вспоминать, а горячо молиться тому, кто там, над нами и просить для тебя удачи и победы. Чтоб передохли все эти мрази, что принесли столько горя людям. Как я их ненавижу!
Прости, я, кажется, плачу. Закапала всю бумагу. Ни единой слезинки не пролила с твоего ухода, а сейчас плачу. Теперь я понимаю, как провожали на войну родных и каково оно - ждать их возвращения. Ты только вернись. А я буду ждать. Всегда.
