Лайт молчал. Но его остекленевший взгляд красноречиво подтвердил, что Язин прав.
— Полковник Лайт, я должен вас огорчить, — иронически сказал Язин, — группа Чёрного Лотоса находится в том же помещении, где сейчас остановились вы. И даже эта вещь у нас.
Язин показал пакет, который лейтенант доставил Долгову.
— Полное поражение, господин полковник!
Лайт был совершенно ошеломлён. С его губ непроизвольно скатилось:
— Как? Откуда?
Нажав кнопку диктофона, Язин приказал:
— Вывести!
Лишь только кресло Волкова оказалось за дверью, Язин, не снимая очков и парика, сказал:
— Наш доклад близится к концу. Будин, «105-й» уже были в этом кабинете. Быть может, допросим и Синего Тарантула?
— Введите! — сорвалось у Пургина.
Полковник, видимо, возбуждённый допросом Лайта несколько громче обычного проговорил в диктофон:
— Введите человека из шестого кабинета!
Никого из группы Чёрного Лотоса собравшиеся не ожидали с таким нетерпением и напряжённым вниманием. А когда открылась дверь и Синий Тарантул появился: на пороге, все застыли в неописуемом изумлении.
44. Сорванная маска
В кабинете стоял высокий тонкий человек. Чуть выставив одно плечо вперёд, он принял позу скромную и жалкую. Подобие испуганной улыбки-гримасы дрожало на его гладко выбритом красивом лице. Тёмно-синие глаза, однако, смотрели холодно и расчётливо. Руки были нервно напряжены — одна по шву, другая чуть впереди.
— Чернов! — мог только вымолвить Пургин, совершенно растерявшись.
— Чернов! — воскликнул Скопин, чувствуя, что земля уходит из-под его ног.
Даже громадный Берёзов смотрел на человека с синими глазами с нескрываемым интересом.
— Подойдите ближе!
Будто ступая по раскалённым плитам, Чернов сделал шаг, другой...
Воцарилось молчание. Кроме изумления и оторопи все ощущали физическую гадливость, с которой человек рассматривает обезвреженную опасную змею.
Чернов понимал, что стоит у позорного столба. Лице его помертвело.
— Фамилия?
— Чернов, — голос прозвучал глухо и невнятно.
— Давно работаете в Главуране?
— Третий год.
— Когда познакомились с полковником Лайтом?
— Это, видимо, Карамазов. Весной истекшего года.
— Где?
— За рекой.
— Когда стали агентом и как?
Чернов слово в слово повторил то, что сказал на предварительном допросе:
— Я познакомился с ним за рекой. Мы выпили. Он предложил мне лёгкую работу и 10 тысяч рублей в месяц, не считая наградных. Я спросил: «Какая работа?» Он ответил: «Неважно. Требуется только согласие». Я отказался. Карамазов сказал: «Тогда вы умрёте!» — и насильно сделал мне укол. Тут же пояснил: «Противоядье только у меня. Без него умрёте. Если сообщите в ГБ, никогда не увидите меня. Это верная смерть», — и ушёл. Уже вечером у меня поднялась температура до 40. На второй день я горел, как в огне.
— Вы сообщили тогда в госбезопасность?
— Нет. Боялся, что лишусь противоядья.
— Вы боялись смерти?
— Да.
— Дальше.
— Вечером Карамазов позвонил: «Согласны или смерть?» Я едва держал трубку и согласился, но без денег. Ночью он был у меня и сделал второй укол, оставив 10 тысяч рублей.
— С той поры вы и стали выполнять «лёгкую работу»?
— Да.
— Что это за работа?
— Он спрашивал всё о Главуране, о людях, об атомных рудах, о цифрах...
— Вы не думали заявить в органы?
— Вначале думал, потом уж боялся.
— Вы сообщили Карамазову-Лайту, как открывать двери в спецчасть?
— Я.
— Вы знаете, что Карамазов — полковник генштаба одной капиталистической страны?
— Нет, — тут Чернов поднял глаза, но, увидев пристально-острый взгляд Пургина, снова потупился.
— Почему вы решили убить Пургина?
— Я не собирался этого делать.
— Зачем вы послали Пургину три анонимных письма? Вот эти, — Язин достал из синей папки голубые конверты.
— Я не слал писем.
— Установлено, что вы автор этих угроз. Не запирайтесь! — Язин чуть повысил голос.
— Я не слал.
— В часовом кармане ваших брюк обычно находится сахар. Это так?
— Так, — нехотя согласился Чернов, не понимая, куда клонит человек в больших очках.
— Опустите пальцы в часовой карман брюк! Вот так. А теперь посмотрите, есть ли на пальцах сахарная пыль?
Просунув два пальца в узкий карман брюк, предназначенный для часов, Чернов вытащил их, и всё ещё не понимая Язина, стал рассматривать белую пудру, приставшую к пальцам,
— Когда вы, надев хирургические перчатки, писали письмо-угрозу, эта сахарная пыль продавила резину перчаток и дала отпечатки ваших пальцев на бумаге. — Вот эти, — и Язин показал Чернову снимок. — Приборы зафиксировали следы и точно воспроизвели отпечатки ваших пальцев. Взгляните! — и он протянул Чернову новый снимок.
Чернов искоса посмотрел на карточки.
— Так зачем вы хотели убить Пургина вотулином?
При слове «вотулин» Чернов чуть съёжился.
— Не бойтесь правды. Пургин жив, убийства не произошло.
Эти слова приободрили Чернова. Собравшись с мыслями, он хрипло сказал:
— Мне было страшно. Я взял много денег, выдал много тайн. Каждый день мне было страшно. «Расстрел, расстрел», — говорил мне кто-то. «Расстрел, расстрел», — снились сны. И когда новые люди стали ходить по этажу, когда майор один раз, капитан два раза зашли в мой кабинет, я понял: «Скоро расстрел. Их послал Пургин». Тогда я решил: «Надо напугать их всех! Лишь тогда они бросят искать. Напугать и только смертью! Карамазов дал мне ампулу, плоскую, как бритва, сказал: «На пятерых хватит». Её я и приспособил.
— Как вы отправили третье письмо в срок, находясь уже в камере?
