– Как – не работает, – не понял я. – Еще вчера она здесь работала.
– А сегодня уже нет, – грубо ответил парень. – Уволилась.
– Куда же она ушла работать?
Парочка застыла, словно сфинксы.
– Не знаем, – злобно ответил парень.
Я хотел почесать затылок, но в руке что-то мешало. Предметом, мешающим мне осуществить задуманное, оказался торт. Я поставил его на стол и почесал таки затылок.
– Подскажите, пожалуйста, ее телефон, – тихо попросил я. Однако уже в процессе выговаривания этой фразы я понял, что получу отказ. Так и вышло.
– Мы не даем телефоны сотрудников, – холодно ответила девица.
– Насколько я понял, Юлия здесь больше не работает, так что не является вашей сотрудницей, – ядовито вымолвил я, откровенно нарываясь на скандал.
– Тем более, – отрезала девица. – Здесь не справочное бюро. Нужна вам Юлия – ищите ее через справочный стол.
Я предпринял еще пару попыток выведать телефон моей богини, но девица стояла насмерть. Пришлось ретироваться. Однако по дороге мне захотелось в туалет. И хотя торт и букет меня страшно стесняли, да и не место им было в сортире, я отправился туда.
– Юлька, – донесся до меня капризный голос девицы, – тут к тебе мужик какой-то приходил, по-моему, женится хотел.
Я замер. Голос доносился из коридора. Очевидно, вредная девица вышла удостовериться, что я убрался, и тут же позвонила Юле.
– Нет, без смокинга, – раздался голос девицы, прерываемый коротким смешком, – зато с букетом и тортом. И еще чего-то у него в пакете звенело, на бутылку похожее.
Не знаю, что ответила Юля, но голос девицы стал презрительным.
– Ой, да так себе. Какой то тощий, несуразный. Походка дерганая, как будто сразу в четыре стороны идет. Нерусский какой то. Я даже подумала, может, родственник твой какой-то, но уж больно он зачуханный. Нет, не представился. Телефон просил, но я не дала.
Возникла пауза. Судя по всему, девица слушала Юлин ответ.
– Ага. Ага. Ну, я тоже так подумала. Надо будет – найдет. Наверное, из-за статьи какой-то, благодарность решил выразить. Ты как там? Переживаешь? Ну и правильно… Ага… Нет… Никого нету. Я, Ромка и Ленка. Остальные ушли куда-то. Ну и чудненько. Ага… Ага… Ну забегай… Пока…
Цоканье каблучков дало понять, что девица удалилась. Я слез с унитаза и только потом понял, что все время сдерживал дыхание, словно герой романтических романов, подслушивающий заговорщиков в альковах королевы. Хотя… Не тянул я на романтического героя, да и антураж тоже не соответствовал. Тоже мне, роковая тайна, подслушанная на унитазе…
Девица явно не пришла от меня в восторг и немедленно донесла о моем приходе Гюрзе. Та тоже не обрадуется моему визиту, это как пить дать. Не знаю почему, но вдруг внутри меня заклокотала вулканическая ярость. С одной стороны я мог откровенно сказать, что никогда не знал отказа у женщин. С другой, если быть честным по отношению к самому себе, не так много их и было: жена и еще пара-тройка сотрудниц, замордованных семейным бытом, пьющими мужьями, детьми-неслухами, злобной свекровью… И никогда среди них не было такой как эта… Такой красивой и такой жестокой…
Я злобно посмотрел на уныло стоящий на подоконнике торт, на неуместный в туалете букет розовых роз, а потом с яростью швырнул это кремово- бисквитное безумие на пол и стал с яростью топтать, не обращая внимания на то, что крем размазался не только по полу, но и по моим ботинкам и брюкам. Растоптанные розы на мгновение вызвали у меня приступ жалости к ним, к себе, к моей никчемной судьбе, которой нет места в жизни холеной красавицы.
Может быть, именно в этот момент в моей голове что-то лопнуло и взорвалось, с болью, с яростью, со звоном тысяч осколков волшебного зеркала Снежной Королевы, разящих вокруг себя все и всех, заставляющих замерзать человеческие сердца. Ненависть ко всему миру вдруг всколыхнулась в моей одинокой и, к сожалению, никому не нужной душе. А больше всего я возненавидел ее, любимую уже столько месяцев, которая так напоминала мне ту, другую, чье бездыханное тело я держал в руках.
Я так хлопнул дверью туалета, что она должна была сорваться с петель, но почему-то не сорвалась. Я спускался вниз по лестнице, наверное, с самым безумным видом, потому что люди останавливались и глядели мне вслед. Но мне было все равно. Скользя вымазанными кремом ботинками по каменным ступеням, я дал волю разгорающемуся огню внутри себя, которое обжигало и делало тверже решение, принимающее отчетливую форму булатного клинка.
В этот пасмурный день, когда девчонка из приемной редакции посмеялась надо мной, я принял простое, но очень верное решение, которое освободило бы меня от этой безумной и всепоглощающей страсти.
Я решил убить Гюрзу.
Потому что действительно, держаться сил уже не было…
Не знаю, как другие мои коллеги, а вот я перед путешествиями никакого трепета не испытываю и не люблю передвигаться из родной норы. Казалось бы странно, но вот такой я. Нет у меня ни малейшего желания ехать куда-то за тридевять земель для того, чтобы взять интервью у знатного комбайнера или доярки, намолотивших в закрома родины много-много всяческих благ в виде, зерна, молока, золотых рун и прочих предметов первой необходимости. Тоска смертная. Правда, с тех пор как я приобрел своего верного мустанга по имени «Фольксваген», перемещаться стало не так ужасно. Вроде бы и едешь, и в то же время чувствуешь себя как дома.
В этот раз мустанг остался в родном стойле. До Астаны, где прежде жила Наргис-Гюрза ехать было далеко. Нам же с Юлькой требовались свежие головы, посему мы решили поехать на поезде. Историю об ее внезапном увольнении я уже знал и посоветовал не париться. В конце концов, не та это была работа, чтобы за нее держаться клыками и когтями.
Посадку уже объявили, а Юльки все не было. Я уже начал волноваться, решив, что возможно мне придется ехать в Казахстан в одиночестве, но тут я увидел ее, торопливо шагающую к вагону. Меня она не видела, шаря глазами по перрону и одновременно что-то выкрикивая в прижатую к щеке трубку сотового. Я помахал ей рукой, но Юлька меня не заметила и продолжала рыскать по перрону, даже не подумав посмотреть на номера вагонов.
– Юлька! – гаркнул я. Она услышала и завертела головой. Увидев меня, она улыбнулась и подбежала к вагону. Чмокнув меня в щеку, она всучила мне сумку скромных размеров, но довольно тяжелую. Я охнул.
– Что у тебя там? Гантели?
– Да как обычно, – ответила Юлька, кокетливо улыбаясь проводнику, толстому мужичку лет тридцати пяти с глупым лицом, – «Калашников», базука, героин и сто тысяч долларов мелочью…
– Вот таможенники обрадуются, – хмыкнул я и протянул проводнику билеты. Тот взял их недрогнувшей рукой, но смотрел почему то не на их содержание, а на Юлькины ноги. Надо отметить, что сегодня она оделась довольно легко, особенно если учесть, что на улице было прохладно. Юлька взгляд заметила и блудливо ухмыльнулась, одарив проводника взглядом, обещающим неземное блаженство. Я ткнул ее в спину.
– Быстрова, карабкайся уже наверх. Здесь люди ждут.
Юлька, виляя бедрами изо всех сил, стала подниматься по ступенькам. Проводник сделал попытку помочь ей, и даже протянул руки к пятой точке, но натолкнулся на мой грозный взгляд и притих.
– Ты чего делаешь? – прошипел я, когда мы оказались в тамбуре. – У мужика из штанов уже дым идет…
– Да я развлекаюсь, – фыркнула Юлька. – Имею я право хоть на какие то развлечения? Я же теперь опять в девушках…
– Иди уже, девушка, – подтолкнул ее я. – У нас где-то в середине вагона купе.
В купе кроме нас оказалось двое парней призывного возраста. Судя по их торопливым движениям, витавшему в воздухе аромату селедки и алкоголя, парни вкушали водочку, пока мы не помешали им.
– Здравствуйте, товарищи, – официально заявила Юлька и ткнула пальцем в нижнее место, – мне кажется, это моя коечка?
– Да-да, пожалуйста, – засуетились парни. Один соскочил с места, стукнувшись головой об верхнюю полку. Юлька потянула крышку полки на себя, но та не поддавалась. Я отодвинул Юльку в сторону, поднял крышку и положил в нее обе наши сумки. Юлька отстранила меня и вынула из своей сумки какой-то объемный пакет. Ловко сдвинув со стола всякие бебехи, наложенные туда нашими попутчиками, Юлька мгновенно накрыла на стол, вытаскивая из пакета кучу снеди.
– Ну что, мальчики, – произнесла она, – давайте знакомиться. Ехать, как я поняла, нам долго, и вообще, джентльмены должны представиться даме.
Джентльмены представились, перебивая друг друга. Более мелкого звали Серега, второго Владиком. Они были двоюродными братьями и ехали к родственникам на свадьбу. Кто там у них женился, я, признаться, не расслышал, да и не особо старался. Зато Юлька успевала за двоих, охмуряя парней по полной программе. Парни достали спрятанную на всякий случай водку, я подсел к столу, и мы выпили за знакомство. Надо признаться, что братья пили отменно, мы же с Юлькой сильно не усердствовали, памятуя, что нам предстоит расследование и трезвая голова в этом деле крайне необходима. Однако в какой то момент мы, видимо, тоже потеряли чувство меры. Проснулся я утром на Юлькиной нижней полке. Голова не болела, есть у меня такая особенность организма – не болею я с похмелья. Серега лежал на соседней нижней полке и храпел. Я медленно поднял глаза вверх. С полки надо мной свешивалась Юлькина рука с затейливым серебряным браслетом. С другой верхней полки свисала не очень чистая пятка. Я медленно встал и, стараясь не шуметь, отправился в туалет, захватив полотенца и пакет с умывальными принадлежностями.
В туалете было холодно. Из окна немилосердно дуло и пахло какими-то гадкими сигаретами. Из зеркала на меня хмуро посмотрело мое отражение с темными кругами под глазами и укоризненно покачало головой, мол, хорош, братец.
– На себя посмотри, – невежливо ответил я и начал умываться.
Теплой воды тоже не было, что мне очень не понравилось. Но выбора не было. Да и вообще туалет был грязным, давно толком не мытым, хотя поезд гордо назывался фирменным. Страшно было представить, какие же поезда тогда считаются обычными, если даже в фирменном поезде в туалет лучше входить в антирадиационном костюме, предварительно сделав себе прививку от бешенства.
Когда я вернулся в купе, Юлька уже сидела на моем месте с хмурым лицом и брезгливо кидала объедки в пакет.
– Слушай, или я чего-то не понимаю, или мы за вечер сожрали все мои запасы, – раздраженно сказала она. – Ты с собой брал еду?
– Брал. И, как мне кажется, я вчера ее вытаскивал, когда у нас не хватило закуски. Но могу посмотреть.
– Посмотри, – милостиво разрешила Юлька, – а я пока мусор выкину и умоюсь.
– Там нет горячей воды, – предупредил я. Юлька фыркнула.
