Аурел Веснушка плёлся по улице, не зная, чем заняться. В классе теперь наверняка кто-нибудь отвечал урок по физике, перечислял цвета спектра.
Аурел снова подумал об оранжевом человечке.
Кто бы это мог быть? Если это не сказочный человечек, тогда это какое-нибудь ещё неизученное физическое или химическое явление.
В эту минуту Аурел как раз проходил мимо лаборатории известного в городе химика Ашдвао и решил посоветоваться с ним.
Химик через окно увидел подходившего мальчика и вышел к нему навстречу. Ашдвао был человек общительный и любезный, но очень занятой. Поэтому он всегда торопился.
— Кто ты такой и зачем пожаловал? — спросил он скороговоркой. — Выкладывай скорей! Мне некогда!
— Меня зовут Аурел, — сказал Аурел Веснушка. — Я школьник, но сейчас ничего не делаю и никуда не спешу. У меня нет никаких дел!
— Нет никаких дел? — удивился Ашдвао. Он всплеснул руками и даже схватился за голову.
— Почему вы схватились за голову?
— Мне стало жаль тебя! Я подумал, как скучно жить тому, у кого нет никакого дела.
Как ни торопился Ашдвао, он решил показать Аурелу свою лабораторию.
Войдя в лабораторию, мальчик огляделся. На столах, на полках стояли пробирки, колбы, банки со всякими веществами. Было там и несколько пробирок с чем-то оранжевым.
— У вас, наверно, полно всяких окисей, кислот, щелочей.
— Хватает! — оживился Ашдвао. — У меня всего много.
— Значит, вы можете получать всякие вещества: твёрдые, жидкие, газообразные?
— Могу! — обрадованно закивал головой Ашдвао. — Я очень люблю превращать твёрдые вещества в жидкие, жидкие — в газообразные…
— А наоборот? — спросил Аурел.
— Ну конечно! Я люблю их превращать и так и этак! — бодрым голосом ответил Ашдвао.
— А химические реакции вы любите проводить?
— Ещё бы! Я готов с утра до ночи проводить химические реакции! Я счастлив только тогда, когда загружен работой! У меня дел по горло!
Аурел вздохнул.
— Как я вам завидую! — признался он. — Я тоже хотел бы быть загруженным работой. Но это невозможно.
— Нет ничего легче! — воскликнул химик. — Главное — взяться за работу, а там не успеешь оглянуться…
— Нет! — решительно запротестовал Аурел. — Браться за работу я не хочу! Вам хорошо — вы работаете в интересной лаборатории…
— Лабораторию я создал своими руками! — сердито буркнул химик. — До свиданья! Мне некогда! Я не могу тратить время на пустые разговоры!
Выйдя из лаборатории химика, Аурел столкнулся с каким-то пареньком. Под мышкой у него были коньки, а в руке он держал какой-то увесистый квадратный чемоданчик. Но паренёк не тяготился своей ношей.
Аурел сразу догадался, что это второгодник Магнитофон, про которого ему рассказывали.
Аурел решительно подошёл к нему.
— Привет! — сказал он. — Ты второгодник Магнитофон?
— Я… — удивился тот.
— Мне о тебе рассказывали ребята. Я Аурел Веснушка.
— Я тебя не знаю. Мне о тебе не рассказывали, — сухо сказал мальчик.
— Это не удивительно, — сказал Аурел, — я ничем не знаменит.
— Да, это верно, меня знают, — похвастался второгодник. — Я ведь много раз оставался на второй год, к тому же у меня есть магнитофон.
— А сколько раз ты оставался? — поинтересовался Аурел.
— Три раза! — бойко ответил мальчик.
— Ого! В каком же ты классе?
— В седьмом!
Аурел схватился за голову точно так же, как химик Ашдвао.
— Такой большой — и в седьмом классе!
— Подумаешь! — пожав плечами, сказал Магнитофон. — Зато у меня есть магнитофон. И я каждый день хожу на каток!..
— А откуда у тебя магнитофон? — спросил Аурел.
— О-о-о! — воскликнул второгодник. — Мне дядя подарил. Мой дядя деловой человек. Он и не такие вещи себе покупает,
— Купил магнитофон дядя, а выхваляешься ты! — сказал Аурел.
— Так он же мне подарил, — стал объяснять второгодник.
Но Аурел его перебил:
— Не зря говорят, что ты немного того…
— Пусть говорят, — спокойно ответил второгодник. — Мне всё равно. Завидуют, что у меня магнитофон. Я могу даже на коньках танцевать. Хочешь, покажу?… — Он поставил магнитофон на землю и включил. — Здорово играет?
— Неплохо! — согласился Аурел.
Но ему стало скучно разговаривать с Магнитофоном, и он собрался уйти.
— Может, встретимся? — предложил второгод-ник.
— Может, встретимся, — неопределённо ответил Аурел.
Ему хотелось поскорей отвязаться от этого неумного паренька.
Аурел попрощался и направился домой
Глава VI
«Ты думаешь, я оранжевый?» — спросил цветной человечек
Прежде чем войти в подъезд, Аурел Веснушка оглядел двор и заглянул во все закоулки, но нигде не нашёл ничего оранжевого.
Мальчику взгрустнулось.
Сестры не оказалось дома, не с кем было даже по-болтать.
От нечего делать Аурел лёг на диван и стал глазеть в окно. Окна были широко распахнуты. Если бы теперь появился оранжевый человечек, он был бы весь на виду.
«Интересно, скоро ли звонок с урока?» — подумал мальчик.
— Нет, не скоро, — отчётливо произнёс чей-то звонкий голос.
Аурел невольно вздрогнул.
Возле дивана он увидел оранжевого человечка. Тот стоял и улыбался.
— Здравствуй, Аурел Веснушка, — сказал он по-приятельски.
Аурел не поверил своим ушам.
— Здравствуйте, — растерянно пролепетал мальчик.
Гость озорно подмигнул ему и, сделав вид, что не замечает его смущения, произнёс:
— Мы ведь уже виделись сегодня. Я прилетел сюда издалека, в стеклянной призме.
Аурел поборол робость и взглянул на человечка. Гость был одет в дорожный оранжевый костюм, в оранжевую пелерину, широкополую оранжевую шляпу какого-то чудного фасона и в оранжевые огромные башмаки. На руках у него были оранжевые кожаные перчатки.
В глубине комнаты сверкала хрустальная призма.
«Неужели он прилетел в этой призме?» — изумился Аурел, а вслух спросил:
— Вы всегда летаете в призме? А пешком вы не ходите?
Человечек даже обиделся:
— Почему это я не хожу пешком? Вчера я, к примеру, столько ходил пешком, что подошвы на моих башмаках совершенно стёрлись и мне пришлось надеть другую пару. — Он указал на свои гигантские башмаки. — Нравятся? — спросил он.
— Очень! — восторженно ответил Аурел. — Мне нравится, что они огромные и оранжевые!
Человечек неожиданно рассмеялся.
— Ну, положим, они у меня не всегда оранжевые. Бывают и других цветов. Вот, смотри!
Он извлёк откуда-то экран и поставил его за призмой, а сам расположился перед экраном.
«Где же я слышал об этом экране? — стал мучительно вспоминать Аурел. — Ну конечно! Опыт, который задали на сегодня по физике».
Человечек сделал глубокий вдох и стал подпрыгивать, как мячик, при каждом прыжке меняя цвет и весело приговаривая:
— Раз — я красный!.. Раз — я оранжевый… Раз — я жёлтый!.. Раз — я зелёный!.. Раз — я голубой!.. Раз — я синий!.. Раз — я фиолетовый!
При слове «красный», он стал весь красный. При слове «оранжевый» — оранжевым… Одежда человечка всё время менялась.
Человечек, запыхавшись, остановился, и одежда его стала снова оранжевой.
— Скажите, когда вы меняли цвет, менялся только цвет пелерины или остальной одежды тоже? — робко поинтересовался Аурел.
— Конечно, менялась вся одежда! — сказал с гордостью человечек. — Когда я был красный, то пелерина, шляпа, башмаки, перчатки и всё остальное было красным.
— Поразительно! А когда вы были синий?
— Всё было синим, — терпеливо объяснил чело-вечек.
— А когда фиолетовым? — не унимался Аурел.
— Фиолетовым! — довольно резко отчеканил человечек.
Ему надоели эти никчёмные расспросы.
