– И где она? – Скачковой захотелось расцарапать наглую Валькину морду, лоснившуюся самодовольством. Именно такие коровы и уводят мужиков, позарившихся на дармовую говядину!
– Где? Нашу жилплощадь топчет, – недовольно поморщилась Валентина. – А Женя порядочный, оказывается.
– Да уж! – Наташка даже сплюнула от негодования.
– Не, ты не представляешь! У него жена пожилая совсем, больная, а он не знает, как ей сообщить. У нее с сердцем что-то, с головой и вообще…
Скачкова нервно кусала губы, удерживаясь от несанкционированных действий. Зачем она изображает шпионку, наступая на хвост собственной совести, Наталья не знала. Но понимала, что лучше быть своей в стане врага и не плевать в колодец. Хотя бы в Галочкиных интересах. Но слушать про то, что у Галины что- то с сердцем, головой и прочими органами, особенно из уст дебелой девицы, нагло и в открытую уводившей чужого мужа, было невыносимо. Наталья ощущала себя чуть ли не сообщницей.
Напросившись в гости, Скачкова решила прощупать почву. Мысли метались вспугнутыми рыбешками, но ни одной крупной не попадалось. Галя деловито хозяйничала у плиты, Жени дома не было.
– Женька где?
– На работе, – ответила Галина и добавила: – А я ему сегодня кулебяку делаю. Он любит всякие вкусности.
– Не в коня корм, – мрачно пошутила Наталья. – Может, у него глист завелся?
В принципе, солитер ей был известен в лицо, отчего становилось совсем кисло.
– Работы стало много, – пожалела мужа Галочка. – Устает он очень.
– Ага, собрания, совещания, командировки, – ехидно прокомментировала Наташка.
– Да, – простодушно подтвердила Галя. – Он теперь иногда на складе ночует!
– Вот гад! – всплеснула руками Наташка.
– Почему? – Галочка едва не уронила кастрюльку с булькающим соусом. Изумлению ее не было предела.
– Да все мужики паразиты, – смутилась Наталья. – А как у вас по ночам?
– Наташка, разве это в жизни главное? – Галочка покачала головой, глядя на подругу словно на неразумного ребенка.
– А разве я сказала, что это главное? Я просто спросила – как?
– Он очень устает на работе. Сейчас период тяжелый. – Тема была Галине откровенно неприятна, и она с удвоенным усердием принялась перемешивать жарившийся лук.
– В принципе ответ ясен. По ночам вы спите, как и все приличные люди.
Наталья скомкала тему, твердо решив дождаться вероломного Женю и слегка потрепать ему нервы.
– Галка, а у меня форс-мажор.
– Какой? – Галя, почувствовав, что ее перестанут донимать неприятными вопросами, с готовностью бросила лопатку в раковину и уселась напротив Натальи.
– Сегодня Федька с Маней сидит.
– Ну и отлично. А что, ты с ним хочешь… – робко произнесла Галочка, но ее перебила полная негодования Наташка.
– Ты спятила? – Скачкова схватилась за горло и вытаращила глаза. – Да я его на дух не переношу. Он когда с Манькой целуется, так и дала бы по темечку! Муси-пуси, будто это не из-за него мы столько натерпелись! Тебе никогда не понять, что это такое – когда твоего мужика из-под носа уводят: веревку на рога и в чужое стойло!
Наташка поморщилась, представив тощего потрепанного жизнью козла, жалобно мекающего и просящегося обратно. Подлец Федька обратно не просился, а процветал, судя по рассказам и внешнему виду. Что было еще обиднее.
– Наташ, форс-мажор в чем?
– Жизнь вообще сплошной форс-мажор, – философски протянула Наталья. Упоминание о бывшем муже выбило ее из колеи настолько, что она забыла, к чему клонит.
– И в чем он заключается у тебя? – Галя преданно заглядывала в глаза, готовая бежать на выручку.
Вспомнив, что ее задача – дождаться загулявшего Евгения и вправить ему выпавший из реальности мозг, Наташка изобразила скорбь и сообщила:
– Мне надо у тебя переночевать!
Галочка озадаченно затаилась. Несмотря на свою незакомплексованность и редкую бесцеремонность, Наталья никогда не напрашивалась на ночлег.
– А почему не дома?
– Галя! У человека беда, а ты такие бестактные вопросы задаешь, – набычилась Скачкова и вознамерилась обидеться.
– Нет, я же не против, только у нас одна комната, где ты ляжешь? – Галя не знала, как отказать, но по тону чувствовалось, что отказать ей очень хочется.
– В прихожей, на коврике, – гнусно улыбаясь, сострила Наталья.
– Это неудобно…
– Естественно. У тебя что, раскладушки нет? Здесь я лягу, в кухне.
– Так Жене ужинать надо, где он…
– Я рано не лягу, не беспокойся, – утешила ее Наташка.
Но беспокоиться Галочка не перестала. Она опасалась, что Женя может вообще не прийти или явиться под утро сильно навеселе, как часто случалось в последнее время. И тогда Скачкова начнет говорить всякие гадости, и будет стыдно.
– Может, ты все-таки дома попробуешь? – неуверенно предложила Галя.
– Нет. Исключено. У меня сегодня Федька ночует.
– А если его выгнать?
– Завтра рано утром он с Маней в Финляндию уезжает, на выходные. Так что не в моих интересах ссориться. А у меня два дня для личной жизни на собственной территории будет. Класс?
– Да уж, – машинально согласилась Галя.
– Не знаю, как ты, а я не могу без нормального мужика.
– Что ты говоришь? – всполошилась Галина. – У меня муж есть, мне не надо!
– А, ну да. Извини. Забыла.
– Забыла она, – заворчала Галя и, потянув носом, метнулась к духовке.
– А когда он придет-то? Вдруг кулебяка остынет? – Наташка принюхалась и сглотнула.
– Женя любит, чтобы блюдо было целым, – строго сказала Галочка, правильно оценив намерения подруги. – Не надкусанным.
– Ой-ой-ой! Больно надо ваши тарелки кусать, – закатила глаза нахальная гостья. – А ты мне аккуратно отрежь.
– Ты не наелась?
– Наелась, – честно хлопнула глазами Скачкова. – Но из твоей духовки такие запахи, что я сейчас умру.
– Я тебе завтра с собой заверну, – не уступила Галя.
– Завтра, – пробурчала Наталья. – Так когда мы дегустатора-то ждем? Может, я еще успею тепленького отведать?
– Не успеешь.
Если Женя не возвращался к одиннадцати часам вечера, это означало, что явится он только утром, чтобы поменять рубашку и бежать на работу. Предвосхищая Галочкины вопросы, он уже в первый же раз озабоченно сообщил:
– Совсем дела плохи. Сплошь и рядом конкуренты. Работы теперь больше, а денег меньше. Да еще товар надо пересчитывать. Мы решили, чтобы деньги не терять, точки закрывать не станем, а переучет будем делать по ночам. Тяжело, конечно, но бизнес есть бизнес.
