— Говорить буду я! — строго перебил полицейский и снова обратился к Джерри: — Покажите ваше оружие!
— У меня никакого оружия нет, — ответил Джерри невинно.
— У вас имеется какое-то ударное оружие, — настаивал полицейский, — какая-то дубинка или молоток.
Джерри вынул молоток из кармана.
— Это мой инструмент.
— Вы что же, столяр или слесарь?
— Я хиропрактик.
— Что это за профессия?
— Я врач, лечу повреждения спины.
Полицейский взял у Джерри молоток и осмотрел его с добродушной улыбкой. Точно таким молотком его сынишка недавно сильно покорежил крылья семейной автомашины.
— Что вы делаете этим молотком? — спросил полицейский, вдруг устремив на Джерри испытующий взгляд.
— Проверяю у больных рефлексы.
— Что проверяете?
— Рефлексы.
— Это какие такие… где они находятся?
— Они имеются у человека повсюду, во всем теле, но хиропрактик легче всего находит их в коленях.
— Не болтайте чепухи. По крайней мере у меня нет никаких этих… лиф… лихрексов.
— Рефлексы есть у каждого. И у вас тоже.
Полицейский подал Джерри молоток и сказал:
— Ну-ка, покажи!
Джерри ударил полицейского по коленям, и строгий блюститель порядка повалился на четвереньки. Он попытался было встать, но тут же снова опустился на пол.
— Мерзавец! — вскричал полисмен, хватаясь за кобуру, но Джерри был теперь на высоте положения: он моментально поразил полисмена в оба локтя и, вдруг обернувшись к стоявшему поблизости Чарльзу, сделал и ему на всякий случай местную анестезию ног и рук. Затем он вытащил их расслабленные тела за дверь и быстро вернулся за своим пиджаком, электромассажером и грелкой. Ему надо было бежать, прежде чем конечности его врагов снова обретут чувствительность. Но бегству его помешала Джоан. Она бросилась ему на шею, повторяя возбужденно:
— Это блестяще, Джерри! Я восхищена тобой! Ты настоящий мужчина…
Она прилипла к нему, как ириска к зубам; на ее горячей груди могла бы испечься даже картошка. Джоан экономила время и потому влюбилась с первого взгляда.
— Иди, я спрячу тебя… — шептала она страстно.
Затем случилось то, что читатель видел в конце множества кинофильмов, и мы не станем распространяться на тему о том, как обыкновенный поцелуй может служить превосходным средством для обуздания старых холостяков.
Когда Джерри выходил из дома этой удивительной пациентки, неся за пазухой грелку и электромассажер, стрелка часов уже заехала на несколько минут в новые сутки. Он еще не потерял свободу, но уже пошел на соглашения, которыми его свобода ограничивалась.
Через два дня миссис Джоан Лоуфорд и хиропрактик Джерри Финн совершили стремительную поездку в соседний штат, где был освящен их официальный брак. После этого Джерри узнал, что женщина утром выглядит иначе, чем вечером…
Глава седьмая
— Молодые люди действуют быстро и безрассудно, — сказал мистер Риверс, услыхав, что его коллега женился. Джерри ожидал поздравлений, но мистер Риверс продолжал:
— Надеюсь, жена не будет мешать твоей работе, иначе мы не сможем сотрудничать. Мне, конечно, следовало бы поздравить тебя и купить какой-нибудь подарок, но лучше я делаю это, когда ты разведешься.
Джерри стало грустно. Несколько минут назад он пришел сообщить своему товарищу по работе важное известие, но тот принял это, как горькую пилюлю.
— Ну, теперь ты, конечно, переедешь к ней? — спросил мистер Риверс.
— Да. Сегодня перееду.
— Жаль. Мне было хорошо с тобою весь этот месяц.
— Я очень благодарен тебе за все, — ответил растроганно Джерри. — Когда я немного обживусь, позову тебя в гости, как-нибудь вечерком.
