Бат (юго-восточнее Бристоля) и всей областью между Ла-Маншем и Бристольским заливом.
Считая свое дело безнадежно проигранным, король Этельред, укрывавшийся за стенами Лондона, бежал в Нормандию. И город, отчаявшись противостоять натиску датчан, признал Свейна Вилобородого верховным правителем всей Англии. Порядки, установленные новоявленным королем в покоренной стране, отличались особой суровостью и заключались главным образом в выколачивании огромных сумм на содержание собственной армии и флота. Называвший себя христианином конунг не церемонился в этом отношении и с церковью, безжалостно обирая храмы и монастыри. Церковный налог, известный под названием «Грош святого Петра» был обращен им в свою пользу. Наложив тяжелую подать на наиболее почитаемую англичанами обитель святого Эдмунда (Бери-Сент-Эдмендс, в Восточной Англии), Свейн заявил потрясенному настоятелю, что делает это, потому, что не считает небесного заступника монастыря святым, да еще и пригрозил сжечь строения и перебить монахов.
Тем временем ободренный успехами датчан в Англии, норвежский конунг Дублина Сигтрюгг Шелкобородый в 1013 году объявил, что не признает более над собой власти Бриана Бору (с 1002 года — верховный «король» Ирландии). По его призыву в город начали стекаться викинги со всей Скандинавии. С сильными отрядами явились конунг острова Мэн Бродир и ярл Оркнейских островов Сигурд Хледвирсон. К норманнам присоединился со своим войском «король» области Лейнстер-Маэль Мор.
В ответ Бриан Бору во главе объединенного ополчения ирландских «королевств» Мюнстера, Ольстера и Мита двинулся на Дублин. 23 апреля 1014 года противники встретились в нескольких милях от города у местечка Клонтарф. Престарелый верховный правитель Ирландии передал руководство войском своему сыну Mapгаду, а сам уединился в шатре, вознося молитвы о даровании победы. Битва началась бешеным натиском викингов, ворвавшихся в самый центр боевого порядка ирландцев. Конунг Бродир пробился к шатру Бриана Бору и зарубил его, однако это не оказало никакого влияния на ход сражения. Маргад, даже будучи смертельно ранен, умело вел своих воинов к победе. На поле боя остались тела от 6 до 7 тысяч скандинавов. Их господству в Ирландии был нанесен тяжелый удар.
Несколько ранее, 2 февраля того же года, в Кандлмассе скоропостижно скончался Свейн Вилобородый. Английские священники утверждали, что его поразил копьем сам святой Эдмунд, в отмщение за хулу. Вся страна воспряла духом и взялась за оружие.
В этот напряженный момент Кнут вынужден был вернуться в Данию, чтобы решить с братом Харальдом вопрос о наследовании отцовского престола. Вместе с ним отправилась значительная часть войска и флота. Завернув на пути к дому в Кент, Кнут оставил на морском берегу у Сандвича жестокое предупреждение мятежной Англии — взятых ранее его отцом заложников с отрубленными руками, отрезанными ушами и носами.
Однако угроза лишь подтолкнула англичан к действию. В Нормандию отправились гонцы, и вскоре король Этельред тайно прибыл на родину. На его призыв за солидную плату оказать помощь в войне с датчанами одним из первых откликнулся Олав Толстый (995–1030 гг., конунг Норвегии 1016–1028 гг.) совершавший в то время пиратские рейды на Фрисландию и побережье между Луарой и Гаронной. Его корабли вошли в устье Темзы и приблизились к Лондону.
Датские гарнизоны занимали городскую цитадель и мощное укрепление Судвирке (Саутуорк, на правобережье). Между ними на крепких сваях был наведен широкий мост с сооруженными на нем башенками и частоколом. Попытки выбить оттуда датчан успеха не имели, и тогда Олав Толстый решился на отчаянное предприятие. Его корабли, прикрытые большими плетеными навесами, не взирая на град камней, дротиков и стрел, сумели подобраться к самому мосту. После того как к его опорам были привязаны корабельные канаты, команды разом налегли на весла, устремив суда вниз по течению. Сваи были сорваны со своих мест, и мост рухнул в реку. Множество датских воинов, отягощенных вооружением, отправилось на дно.
Не давая противнику опомниться, англичане и викинги ворвались в Судвирке. Вскоре сдались и защитники цитадели (1014 год).
До весны 1016 года Олав Толстый со своими викингами оставался в Англии. Он участвовал в нескольких сражениях, возглавлял осаду и штурм Кентербери в 1015 году. Его корабли несли охрану побережья. После смерти Этельреда, заслужившего у современников горькое прозвище «Нерешительного», Олав Толстый увел свою флотилию к берегам Бретани.
На берегах бухты Мон-Сен-Мишель был разгромлен пытавшийся отразить пиратский налет бретонский отряд. Ворвавшись в Брестскую бухту, викинги захватили стоявшие там корабли, а затем взяли штурмом и разрушили замок Холь (Шатолен, в низовьях реки Ольн). Отсюда Олав Толстый направился на юг, к Галисии. Огнем и мечом он прошел по ее северному побережью от Кастрополя до Бетансоса (близ Ла- Коруньи). Затем норманны отплыли к устью реки Меньо (на границе Галисии и Португалии), где им удалось овладеть крупным, цветущим городом[35] и пленить его правителя.
Получив 46,5 килограмма золота в качестве выкупа, Олав Толстый повел свою эскадру еще дальше к югу и с боем ворвался в гавань города Кадис. Здесь викинги сошли на берег, разбили высланный против них отряд, а затем разграбили ряд западных областей Андалузии. Пираты начали подумывать о нанесении визита в Средиземноморье. Ожидали лишь попутного ветра, чтобы пройти через Гибралтар. Однако увиденный накануне отплытия вещий сон с предсказанием скорого избрания конунгом Норвегии заставил Олава Толстого отказаться от этой экспедиции, чтобы срочно возвратиться к родным берегам. Тем не менее, викинги не преминули навестить берега Франции. Здесь ими был разграблен городок Варранди (Варад, в низовьях Луары) и предприняты рейды на Пуату и окрестности Тура.
За время его отсутствия в Англии происходили весьма бурные события. Возвратившийся из Дании Кнут во главе отборного войска высадился на юго-западе Уэссекса, в устье реки Фромут. Вместе с датчанами шли воины, посланные шведским конунгом Олавом Скаутконунгом (995 — около 1022 гг.) и норвежский ярл Эйрик (правитель Норвегии в 1000–1016 гг.) с сильным отрядом.
Вначале союзникам сопутствовал успех. Легко удалось захватить Лондон. Но затем они натолкнулись на яростное сопротивление англичан во главе с молодым и энергичным королем Эдмундом (1016 год). Кнуту не удалось добиться решительной победы в битве у Пен-Селвуда.
С тем же результатом закончилось сражение при Шерстоне и два последующих. Более того, в одном из них получил тяжелейшую рану ярл Эйрик. Королю Эдмунду даже удалось принудить завоевателей оставить Лондон.
Жестокий разгром ожидал англичан лишь при Ассундуне (город Ашингдон, севернее устья Темзы), да и то из-за измены военачальника Эдрика, покинувшего со своими воинами поле битвы в самый ее разгар. Обе стороны понесли тяжелые потери, что побудило короля и предводителя датчан искать пути к соглашению. Продолжение войны для обеих сторон было равносильно самоубийству.
В последних числах октября 1016 года Эдмунд и Кнут встретились на островке Олни, в нижнем течении реки Северн. Согласно заключенному между ними договору, во владении первого оставались земли южнее Темзы и Лондон. Ко второму отходила вся территория королевства к северу от реки. Договор был скреплен торжественной клятвой участников и обменом заложниками. В знак доверия и будущей дружбы Кнут и Эдмунд обменялись одеждой и оружием.
Казалось, в стране наступает долгожданный мир. Но всего лишь через месяц после встречи на Олни, 30 ноября, Эдмунд, прозванный за силу и мужество «Железным Боком», пал от руки некоего Хейнрика Стриона. Полагали, что убийца был подослан Кнутом, дальнейшие действия которого давали все основания для таких подозрений. Женившись на вдове Этельреда Нерешительного, Эмме, он выслал ее сыновей от первого брака Альфреда и Эдуарда в Нормандию, а затем, под угрозой вторжения, принудил южные территории страны признать себя королем всей Англии.
Неожиданное появление в этот момент у нормандских берегов флотилии Олава Толстого, возвращавшегося из южного похода, вселило в изгнанников бездну надежд. Пообещав норвежцу в случае победы власть над Нортумбрией и получив из его испанской добычи крупный заем, братья быстро навербовали сильные отряды нормандцев и викингов. Затем все трое высадились в Англии. Им удалось захватить один из портовых городов, куда начали стекаться все недовольные властью Кнута.
Непредвиденно скорое приближение главных сил англо-датского войска смешало, однако, все планы. Альфред и Эдуард посчитали за благо немедленно возвратиться в Нормандию. Олав Толстый, раздраженный их нерешительностью и безрезультатной утратой крупных сумм, отплыл на родину, не отказав себе, впрочем, в удовольствии по пути разграбить ряд приморских областей на востоке Англии.
