— Ты же говорил, что дело пустяковое.
— Да это пустяк, и дело сделано.
Два огромных дракона сидели на мглистой вершине над Поднебесным, священным водопадом Миины.
— Ты говорил, что об этом никто, кроме нас, не узнает.
— А кто знает, кроме нас?
— Замки Порталов, которые Миина велела нам соорудить из огня, земли, воды, воздуха и дерева…
— Мы поставили замки до того, как Миина их заколдовала…
— Главное, что они взломаны…
— Как и было предсказано…
— Главное, что они взломаны, и демоны прорвались в реальный мир.
— В реальном мире и раньше встречались демоны.
— Но это архидемон, с ними мы не встречались миллиарды лет.
Один из драконов, красный, словно закат, беспокойно зашевелился.
— А если они вернут молнию…
— Дорогой мой, — дракониха была чуть меньше собеседника и черная, как деготь, — не хочешь ли ты сказать, что благословляешь архидемонов?
— Моего благословения они не получат. Ты что, забыла? Ни один из нас не может забыть. Даже через миллиарды лет с того дня, когда в небе гремел гром, когда нарии растворились в дымке на вершине Дьенн Марра, а огонь полыхал, словно расплавленная магма в моих венах…
— Сейчас вместе с Дар Сала-ат пришла надежда на спасение. Видишь, Колесо Судьбы крутится, и одно за другим Святые Пророчества сбываются.
— Терпение — слабое оружие против огня.
— Демоны… Будь осторожен. Представляешь, чем обернутся твои вольности, если хоть один из наших врагов узнает, что…
— Они не узнают. — Красный дракон усмехнулся, обнажив блестящие клыки размером с копыто чтавра.
Черная дракониха повернула огромную, с пучками шерсти, голову.
— Что же ты сделал?
— Я такой умный, правда!
— Дорогой мой, не стоит хвастаться! Это тебе не идет.
От жуткого звука, заглушившего шум водопада, казалось, затряслись и небо, и земля. Стаи испуганных птиц вылетели из гнезд и беспорядочно закружили над горами.
— Зачем же смеяться? — раздраженно покачала головой черная дракониха. — Что смешного?
— Когда ты мне сказала, что ничего не хочешь об этом знать, я заключил пари сам с собой. И теперь его выиграл.
— Ну хорошо, рассказывай.
— Как хочешь. — Красный дракон выглядел весьма самодовольным. — Я ввел в игру Миннума.
— Нет, ты не мог этого сделать!
— Еще как мог!
— И это ты называешь маленькой вольностью и пустяком?!
— Ну, большим Миннума не назовешь!
— Ты невыносим, знаешь?
Пододвинувшись бочком к подруге, красный дракон потерся о нее спиной.
— Ты что, сердишься? Скажи, что нет!
— Я не имею права подстраивать под себя законы!
— Я тоже не имею. Но нужно было что-то делать! Видишь, что наделал Хоролаггия, как он использовал Маласокку!
— Да, даже с его стороны было низко убить Церрна и занять его место.
— А Пэфорос! Он же открыто издевался над нами, пренебрегая нашими законами!
— Миннум опасен потому, что совершенно непредсказуем!
— Да, но он единственный остался в живых.
— Выжив, он пожертвовал всеми остальными.
— Ты слишком сурова!
— Теперь он станет им врать!
— Конечно, станет! Миина сама это видела! И от этого он не станет менее надежным!
— Да, но есть и другие. Интриги Миннума точно разбудят их от вековой спячки.
— Ты же слышал, что сказал Миннум. Они уже проснулись.
— Если они проснулись…
— Ты что, не веришь в Дар Сала-ат?
— Она слишком молода и неопытна.
— Да, о тебе, видит Миина, такого не скажешь. Поверь в нее, как это сделал я.
Черная дракониха покачала угловатой головой.
— На ее пути столько препятствий.
— Значит, как и сказано в Святом Пророчестве, ей будет нелегко. Значит, ей придется завоевать твое доверие.
Глаза черной драконихи погрустнели. Прекрасные и выразительные, они по цвету и яркости напоминали лунные камни.
— Есть кое-что еще. Ты не подумал, что предупредительный удар Хоролаггии мог иметь и другой, еще более зловещий мотив?
Красный дракон от злости топнул, обнажив хрустальные когти.
— Более зловещий мотив, чем попытка превратиться в госпожу Джийан? Что же это может быть?
— Возможно, он рассчитывал именно на такой ответ. Архидемон хочет преждевременно втянуть нас в игру, как это случилось с нашей сестрой, которую захватили в плен.
— Ах да, я совсем забыл, — криво усмехнулся красный дракон, полыхнув пламенем. — Всему свое время.
— Именно. Это ведь не как в старые времена, дорогой.
— Но мы бессмертны и должны стараться, чтобы все было именно как в старые времена.
Черная дракониха вздохнула.
— Совершенно верно. Правда, нам следует внимательно относиться к врагам и помнить о своем месте на Аса'аре.
— Великом Колесе Судьбы.
