- Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно. Я ... чувствую себя хорошо. Ты нашел то, что искал?
- Нет.
- А что ты можешь сказать о моей жизни?
- Я о ней знаю не больше, чем прежде. Я уже говорил тебе, что не умею читать мысли.
Она кивнула и отняла свои руки.
Он с любопытством взглянул на нее.
- Ты совсем не похожа на ту женщину, которую я нанимал.
- В Токио я была японкой. - Сейко поднялась с места, чтобы вымыть тарелки. - Здесь же, в Сайгоне, я становлюсь вьетнамкой.
- Ты сказала, что у тебя отец - вьетнамец. Он еще жив?
Молодая женщина поставила кипятить воду для чая, взяла фруктовый нож и стала очищать плод.
- Да. Он политик, хотя это слово не вполне подходит в данном случае. Вьетнамская политика настолько тесно сплетается с торговлей, продажей услуг тому, кто больше заплатит, с переменой идеологии при малейшем намеке на переворот, что само слово утратило общепринятое значение. - Она оторвала взгляд от плода и как-то странно поглядела на Николаса. - Мой отец работал на многих разных людей. Он ловкий, что и помогло ему выжить и процветать так долго.
- Не потому ли Ван Кьет выполняет твои приказы?
- Отчасти. - Она аккуратно очистила плод. - Но я достаточно влиятельна здесь и сама по себе.
- Что тебе известно о той женщине, которая была со мной и погибла?
- О Бэй? Я ее знаю. Ее многие тут знают как представителя одного международного агента по продаже оружия.
- Она рассказала мне, что была независимым посредником.
Сейко с вызовом рассмеялась.
- Это Вьетнам. Ни одна женщина здесь не может быть независима. И нет у нее никакой власти.
- У тебя, кажется, есть.
- Но я никогда не говорила, что независима. Даже при влиянии, которым пользуется мой отец, такое было бы невозможно. - Сейко нарезала ломтиками коричневое яблоко, разрезала на продольные ломтики банан и все это уложила на тарелку вместе с другими фруктами. - Здесь у женщин нет никаких прав. Даже если они заслужат какое-то уважение, его оказывают неохотно и очень недолго.
- Итак, у тебя два работодателя: 'Сато интернэшнл' и...
- Я работаю на человека по имени Сидаре, у которого здесь разнообразные интересы.
- Сидаре? Он не вьетнамец?
- Нет, не так уж много вьетнамцев имеют власть. - Она пожала плечами. - Но так здесь было всегда. В мировой геополитике мы играем немаловажную роль только благодаря своему географическому положению. Вьетнам десятилетиями был пешкой в игре, но это далеко не все осознавали.
- Ты говоришь об этом с горечью.
- А чему же мне радоваться? За все время существования страны она подвергалась то одному нашествию, то другому. У нас не осталось собственной культуры. Музыка у нас французская, кухня - смешанная, а стремимся мы выглядеть как американцы.
- Мне трудно судить, но, вероятно, ситуация действительно тяжелая.
- Я ощущаю ее острее, чем другие, ведь я наполовину японка. И в Токио чувствую себя по-другому. Там еще сохранилась самобытность народа, культура, обычаи. Но ведь все это не совсем мое...
- Сейко, я не могу допустить, чтобы ты работала на две компании сразу. Это грубое нарушение принципов безопасности, - перешел Николас к другой теме, а про себя подумал, что в Токио серьезно подозревают, что именно Сейко помогала Масамото Гоэй, одному из руководителей проекта 'Ти', которого поймали на торговле микросхемой нейронной сети 'Ти' в компании с Винсентом Тинем.
- Теперь ты уволишь меня?
- Только если ты меня вынудишь. - Что толку увольнять, продолжал размышлять Николас. Необходимо узнать, правду ли она говорила. На кого она все-таки работает, кроме него? Важно было создать у нее впечатление, что он ей доверяет. Он боялся, что если это ему не удастся, то он никогда не узнает правду о ней. - Тебе придется выбрать или ту, или другую работу.
- Я не хочу оставлять ни 'Сато' ... ни тебя, - сказала она, почти не раздумывая. Мне нужна - нам нужна - защита на то время, пока мы здесь. Сегодня утром ты убедился, что мои связи помогли спасти тебе жизнь. Когда мы вернемся в Токио, я эти связи оборву. Тебя это устраивает?
- Только при условии, если я смогу найти подходящего человека, чтобы управлять 'Сато-Томкин' здесь. Помни, ведь Нанги направил тебя в Сайгон, чтобы занять место Винсента Тиня.
Сейко кивнула.
- Договорились.
Николас вдруг почувствовал облегчение. Что такое было в этой упорной, но странно уязвимой женщине, которая почти против его воли притягивала его к себе? Надо как можно скорее найти ответ на этот вопрос.
- Когда Бэй умирала, она назвала мне какое-то место, кажется, Плавучий город...
Сейко быстро повернула к нему голову.
- Что она рассказала о нем?
- Почти ничего. Сказала только, что тоннели Ку Чи, где мы были, находятся на полпути между Сайгоном и Плавучим городом.
- Ей не следовало упоминать об этом месте.
- Она умирала, Сейко. И, наверное, считала, что мне важно об этом знать. А ты мне не скажешь, что такое Плавучий город?
Сейко встала и отнесла в холодильник остатки нарезанных фруктов. Некоторое время она стояла, повернувшись к нему спиной, потом заговорила снова:
- Есть вещи, которые лучше не знать... Тот, кто располагает секретными сведениями, может погибнуть.
- Бэй говорила то же самое. Однако она пыталась мне что-то рассказать...
Сейко снова села за стол и нахмурилась:
- Плавучий город - это своего рода цитадель.
- В каком смысле?
- В прямом и старомодном смысле. Это вооруженный город, место подлинной суверенной независимости во Вьетнаме.
- Ты там бывала?
- Нет. И никто из тех, кого я знаю, не бывал там. - Она взяла его за руку. - Некоторые пытались туда прорваться, другие делали попытки прокрасться. Но никому это не удавалось.
- Откуда тебе это известно?
- Мужчин этих обнаруживали подвешенными вверх ногами в джунглях, окружающих Плавучий город; у них были отрезаны и засунуты во рты половые органы.
Они долго сидели молча. Шум, доносившийся с улицы, стих, им казалось, что они очутились в другом городе и даже в другом веке.
Наконец, взяв ее за руку, Николас спросил:
- Ты сказала, что Бэй работала на международного агента по продаже оружия. Как его зовут?
- Тимоти Делакруа.
Мысль Николаса работала быстро, но лицо сохраняло безразличное выражение. Он слышал о Делакруа от Лью Кроукера. Делакруа утверждал, что поддерживал деловые связи с Винсентом Тинем и компанией, которую он считал 'Сато интернэшнл'. Как понял Николас со слов Лью, Делакруа занимался всем, что под руку попадет, имел доступ даже к самому новейшему американскому оружию. К нему относился и 'Факел- 315', сведения о котором Николас увидел на экране своего компьютера парижского филиала 'Авалон лтд.'.
- Делакруа сейчас в Сайгоне?
- Да. Ходят слухи, что он регулярно осуществляет сделки с Плавучим городом.
