управлять людьми. Даже он, Кроукер, по роду своих занятий научившийся быстро разгадывать людей, не мог понять, как вести себя с Дедалусом. Не мог определить, искренен ли этот человек или умело притворяется, не знал, как ответить на главный вопрос: правду ли сказал сенатор о том, что Веспер и Маргарита не были у него на днях, или солгал. Кончилось тем, что детектив решил не думать больше о Дедалусе и заняться другим человеком.
- Я ищу Джона Джея Архама, - окликнул он какого-то рабочего. В конторе сказали, что он где-то здесь.
Рабочий указал на заброшенное здание.
- Он там, внутри. Блондин. Его нельзя не заметить. Дает указания, где положить взрывчатку - здание собираются взорвать.
Он протянул Кроукеру каску.
- Вот, наденьте это на голову. Так положено, даже если входишь в здание, чтобы помочиться.
Кроукер поблагодарил рабочего, водрузил на голову каску и вошел в здание. Напасть на след Архама не составило труда - его компания, занимавшаяся подрывными работами, была крупнейшей в регионе. Чаще всего Джон бывал на объектах, и служащие его конторы направляли туда потенциальных клиентов.
В здании были мрачные, абсолютно голые своды, скрипучие деревянные балки, открытые металлические фермы. Пахло пылью и краской. Спасаясь от холода, бездомные содрали здесь всю изоляцию с труб. Видимо, это не дало им погибнуть от холода, но один Бог знает, что сделали с их легкими асбест и стекловолокно.
Пробираясь среди вывороченных камней, Кроукер наконец увидел группу людей, столпившихся там, где сходились четыре балки, вмурованные в бетонный пол. Взвизгивала, вздымая облака цементной пыли, скоростная дрель. Рядом с ней стоял огромный белокурый мужчина и отдавал краткие распоряжения.
- Мистер Архам? - крикнул детектив, но его никто не услышал. Наконец, дрель замолкла, и огромный человек взглянул на него.
- Лью Кроукер. - Детектив показал ему свой жетон. - Вы не уделите мне минуту?
Блондин сказал что-то одному из рабочих, и когда дрель снова завизжала, снял защитные очки из толстого пластика, сорвал маску, закрывающую нос и рот, и подошел к Кроукеру. Лицо и руки блондина были покрыты налетом белесой пыли.
- К сожалению, у меня нет времени. Сроки поджимают, и так мы уже на день из графика выбились.
- Понимаю. Но я не отниму у вас много времени. Надо поговорить с вами о вашей бывшей жене.
Несколько секунд они молча разглядывали друг друга. Архам был человеком очень высокого роста с мощными плечами и узкими бедрами. Смотрелся он великолепно - в нем угадывался полузащитник университетской сборной, хотя работа и наложила на него свой отпечаток. Кроукер почувствовал, каким привлекательным может быть такой мужчина для женщин.
Архам показал налево.
- Идемте туда, поговорим без помех.
Через боковые ворота он вывел Кроукера из полуразрушенного здания в переулок. Остановился у ручейка и спросил:
- Что вы хотите узнать о Веспер?
- Все.
Джон крякнул.
- Тогда вам надо не ко мне обращаться. Я любил ее, но мало понимал.
- Сложная натура?
- Возможно, просто дрянь. Как и вы, я могу только гадать. - Архам достал сигарету, закурил. С отвращением затянувшись, бросил сигарету и придавил ее толстой резиновой подошвой рабочего ботинка. - Хочу бросить курить, несколько раз уж бросал...
Он рукавом вытер пот со лба.
- О Веспер могу сказать только в двух словах. Она любила меня по своему, хотя один Бог знает, что это значит. Я, видите ли, был просто частью ее жизни. Она исчезала на несколько дней, иногда недель, а когда я спрашивал, где она пропадала, знаете, что она мне отвечала? - 'Я человек независимый. Другой быть не могу. Если не нравится - уходи'.
Он посмотрел себе под ноги.
- Что я в конце концов и сделал. Она не оставила мне выбора, хотя я уверен - спроси вы ее об этом, она ответила бы, что это не так. - Джон вздохнул. - Да, она любила меня, но какое это имеет значение? Об одном могу сказать с уверенностью - она для меня полная загадка.
- Наверное, вам это в ней и нравилось.
- М-да, верно, это всем мужчинам нравится. До известных пределов. Но для нее это было больше, чем игра, уверен. Если она становилась серьезной, она бывала чрезвычайно серьезной. Так, что пугала меня. Я никогда не боялся людей. - Его лицо исказилось в кривой усмешке. - В этом, думаю, преимущество моего огромного роста. Но иногда я замечал, что Веспер внушает мне непонятный страх.
- Каким образом?
- Она очень умна. - Джон покачал головой. - В самом деле, слово 'умная' - самое точное определение для нее. Временами у меня появлялась уверенность, что она понимает меня так, будто проникает в мое сознание. Но было и другое - иногда казалось, - он пожал плечами, и в этом его недоумении сквозила мука, - что она даже не подозревает о моем существовании.
Джон взглянул на часы.
- Ну, мне пора работать.
- Неужели вам больше нечего сказать мне?
Огромный человек повернулся к нему и вздохнул:
- Абсолютно нечего.
- Мистер Архам, похоже, у Веспер большие неприятности.
- Это серьезно?
- Очень серьезно, речь идет о ее жизни или смерти. - Кроукер почувствовал угрызения совести: он обманывал Джона. Но сейчас у него не было выбора. По опыту детектив знал, что люди не очень-то любят раскрываться перед посторонними, поэтому приходится искать их уязвимое место, а потом воздействовать на него всей мощью. Джон сам невольно показал, где его уязвимое место, - это Веспер. Что бы ни произошло между ними, он по-прежнему любит эту женщину.
Архам сделал шаг к Кроукеру.
- Послушайте, если мне есть что добавить, как это поможет ей?
- Мне надо понять ее, Архам. Пока вина не доказана, она невиновна. Чем лучше я буду знать Веспер, тем больше у меня будет шансов спасти ее. Вы же хотите этого, не так ли?
Туман сочился вокруг, грязная вода бежала мимо них в узком русле, вдали слышалось рокотание дрели, сверлившей бетонный пол, - до этого момента все вокруг воспринималось Кроукером как фон, как воспринимают шипение в плохой записи, сосредоточившись исключительно на музыке.
Сунув руки в карманы, Джон взглянул на механическую руку Кроукера.
- Неплохо Сделано. Удобно?
Детектив огляделся вокруг и увидел у стены здания старый ржавый лом. Сунул его между двух обнажившихся балок, схватился механической рукой, нажал с усилием. Лом поддался, обвиваясь вокруг балки, согнулся в букву 'и'.
- Отлично, но держу пари, вы предпочли бы свою, живую.
По тому, как Архам сказал это, было ясно: он чувствует, что потерял нечто такое же ценное, как рука. 'Может быть, это к лучшему, - подумал Кроукер. - Будет проще, если он думает, что у нас есть нечто общее'.
Джон огляделся, как будто боялся, что их подслушают.
- Дрянь, - тихо сказал он. Потом поднял голову и, глядя в глаза Кроукеру, начал: - Однажды, когда она исчезла, я в отчаянии бросился искать ее. Пошел домой к ее родителям.
- К Харкастерам.
Архам кивнул. Капельки конденсата, осевшие на его защитном шлеме, скользили по твердой
