- Вам я все скажу! - торопливо зашептал умирающий. - Если только вы уладите все с полицией!
- Можете нам доверять, - улыбнулся Николас. - Мы действуем исключительно в ваших интересах.
- Хорошо, хорошо, - Павлов снова вспотел, его сердце то бешено билось, то замирало. Николас не знал, сколько времени он протянет, и еще раз напряг свою волю, чтобы приободрить русского.
Павлов облизнул запекшиеся губы.
- Я ни за что не приехал бы сюда, если бы мой институт не нуждался в деньгах, Я - директор всемирно известного института атомной энергии имени Курчатова. Раньше государство полностью субсидировало наши научные разработки. Не только институт, но и я лично ни в чем не нуждались. Но все рухнуло с распадом Советского Союза. Теперь я ничуть не лучше обычного попрошайки, мотаюсь за тысячи миль, чтобы выбить денег для института.
- Вы приехали в Сайгон в поисках средств? - удивился Тати.
Павлов сделал попытку улыбнуться, но на лице его появилась лишь болезненная гримаса. Он по- прежнему тяжело дышал. Николас дал ему еще немного воды.
- Сайгон - это место, где скрывается Абраманов, мой, так сказать, благодетель, - русский закашлялся и захрипел. - Когда-то он работал в моем институте. Очень талантливый ученый, но ярый антисоветчик, Ему все было дано: лучшие лаборатории, оборудование, помощники, но этому еврею все было мало. Вы не знаете, что это за нация, а мы знаем...
Русский закрыл глаза и замолк.
- Скажите, на чем специализировался Абраманов? - спросил его Тати.
- Ускоренные потоки нейтронов, - еле слышно произнес раненый. Потом в нем словно проснулись силы, и он проговорил с гневом: - У него были все условия для работы, повторяю - все! Правда, в последние годы я потерял Абраманова из виду, так как его перевели в засекреченный город Арзамас-16, но знаю, что там он тоже имел все, и уверен, что добился хороших результатов.
- А над чем он работал в этом секретном городе? - с чуть заметным волнением спросил Николас.
- Абраманов был помешан на получении устойчивых трансурановых элементов. Надеялся открыть вещество, способное служить идеальным - дешевым и практически неисчерпаемым - ядерным топливом. Уверен, уверен, он что-то открыл и сбежал со своим открытием из страны. - Павлов замолчал, видимо, потеряв последние силы. Его душила злоба. Но потом, немного оправившись, продолжил: - В России стало плохо, вот он и сбежал: зачем ему, гению, оставаться в нищей стране? Но все же он не мог обойтись без нас. Вот я и прибыл сюда, чтобы продать кое-что, отчаянно ему нужное. Он предложил мне за это бешеные деньги. Двадцать пять миллионов долларов. - По щекам Павлова потекли слезы. - Не могу простить себе, что был так наивен и поверил этому негодяю. Теперь того, что я хотел продать, у меня нет. Все пропало.
Отрывистый стук в дверь прервал допрос. Сержант Ван Кьета попросил Тати выйти на минутку. Николас предпочел бы дождаться его возвращения, но времени было в обрез.
- Это 'что-то' украли? - спросил он раненого.
- Да, украли. Но клянусь вам, во всем виноват этот еврей. Ведь кто бы ни стрелял в меня, лишь Абраманов знал цену пропаже. Он и назначил встречу. Но вместо чего пришел убийца... Никто, кроме нас, не знал, где мы должны были встретиться...
Павлов в отчаянии застонал.
- Институту нужны деньги, и я знал: Абраманов не достанет ЭТОГО нигде. К тому же очень хотелось, чтобы предатель раскошелился на двадцать пять миллионов...
Он закашлялся, замолк и закрыл глаза. С каждой минутой ему становилось все хуже.
- Скажите, то, что у вас украли, было так необходимо Абраманову? попытался все же получить ответ Николас, Павлов молчал. Его лицо перекосила судорога. И только непрекращающийся поток психической энергии Линнера поддерживал в нем жизнь.
- Это была деталь... деталь устройства для создания защитного поля... для защиты от излучения плутония, - наконец проговорил умирающий.
- Почему она была так нужна Абраманову? Он что, имеет дело с плутонием?
- Боюсь, что хуже. Если... если он создал трансурановый элемент, тот опаснее даже плутония, как химически, так... о... ох... так и по гамма-излучению.
Вернулся Тати. Наклонился к Николасу и прошептал ему на ухо:
- Курьер от Ван Кьета. Он хотел, чтобы я взглянул на пулю, которую извлекли из позвоночника Павлова. Ван Кьету раньше не доводилось видеть ничего подобного. А я видел. Это калибр 308, и по ряду признаков могу утверждать, что стреляли из винтовки 'Штейр'. Это снайперское оружие высшего класса с оптическим прицелом, поражает цель на расстоянии до шестисот ярдов.
- Значит, русский был прав. Его действительно заманили в ловушку.
Голова Павлова бессильно свесилась набок, пот струился по лицу, глаза закатывались, из ноздрей выступила кровь. Николас прилагал отчаянные усилия, но даже тау-тау не способно было удержать жизнь в этом теле.
- Нам необходимо найти Абраманова, - Николас сжал руку русского. - Он же ваш враг. Скажите, как его найти!
Глаза Павлова подернулись пленкой, но зрачки все пытались сфокусироваться на лице Николаса.
- Павлов, вы меня слышите?
- Д-да... я, - он начал задыхаться; на губах показалась розовая пена, Он умирал.
- Имя! Нам нужно имя!
- Зао.
- О чем это он? - с удивлением спросил Тати. - Это же японское имя.
- Помнишь, что Ван Кьет сказал о его паспорте? Павлов прилетел сюда через Бангкок... и Осаку. - Николас повернулся к раненому. - Кто такой Зао?
Но русский уже не слышал. И не двигался. Линнер уронил его руку.
- Боже, он умер!
В последнее время Рок редко покидал Плавучий город; здесь было его пристанище, а власть безгранична. Но если уж он решался выбраться из своего королевства, на то были веские причины. С Тимоти Делакруа он встретился в Сайгоне в одном из тех новых, построенных по западному образцу ресторанов, которые вырастали в последнее время в городе. Делакруа входил в десятку наиболее процветающих посредников в торговле оружием, товар которым поставлял Плавучий город.
Рок знал, что Делакруа ждет его, и нарочно опоздал на сорок минут. Однако на место он прибыл задолго до назначенного часа. Будучи по натуре своей параноиком (что усугубилось годами войны, а потом нелегкой битвой за Плавучий город), Рок не спеша, методично обследовал все подходы, подворотни, открытые окна, обращенные к дверям ресторана и припаркованным перед ними машинам. Владелец ресторана был его хорошим знакомым, так что вовсе не обязательно было проверять персонал - всех без исключения. Тем не менее Рок сделал и это. Он был осторожен, весьма осторожен. И прежде чем выйти через черный ход, передал владельцу маленький сверток.
Хотя Делакруа постарался выбрать себе столик в самом темном углу зала, Рок мгновенно нашел его среди посетителей. Возможно, виной тому были глаза Тимоти - абсолютно бесцветные. К тому же Делакруа производил впечатление искателя приключений. За все сорок-с-чем-то лет жизни, которые он провел в джунглях, пампасах и других столь же удаленных от цивилизации местах, кожа Тимоти задубела, словно у старой куртки, шевелюра песочного цвета стала буйной и спутанной. Появилась и привычка - беспрестанно облизывать губы, словно они пересохли.
Пробираясь между столиками, за которыми сидели люди в западной одежде, Рок заметил, что бесцветные глаза Делакруа ощупали каждый дюйм его тела. Хорошо, подумал он, что решил появиться в зале безоружным.
Делакруа потягивал пиво. Они молча кивнули друг другу. Певица-вьетнамка на эстраде затянула песенку Жака Бреля о том, что она устала от жизни и хочет умереть.
Стакан виски появился на столике перед Роком прежде, чем он успел сделать заказ. Затем их оставили вдвоем.
Рок отпил из стакана и спросил Тимоти:
- Как то дельце, что я тебе предложил?
- К чему вопросы, - угрюмо проговорил Делакруа, - ты и так знаешь ответ.
