пряталась ее душа. Возможно, приводя Николаса сюда, она неосознанно напоминала ему о ранах, нанесенных ей жизнью.
Он чувствовал, что в прошлом ей кто-то нанес тяжелую душевную травму. Нет, это была не просто отвергнутая или обманутая любовь. Николас не сомневался в том, что травма была сексуального характера. Ему часто казалось, что Коуи стремится к близости с ним, но все ее существо противится этому желанию. Она рвалась на части, это были два человека в одном теле, пытавшиеся восстановить подобие равновесия после какого-то потрясения.
- Ты мой спаситель, - прошептала она ему однажды ночью. Они лежали обнявшись, завернутые в брошенное на траву одеяло. С неба на них смотрели звезды, невдалеке печально ухала сова. Их губы встретились снова.
- Спаси меня!
- Но от чего, любимая?
Девушка молчала.
Самое страшное, что Николас подозревал, в чем дело, Он не хотел знать этого и вместе с тем отчаянно стремился понять причину ее раздвоенности, ибо для него не было ничего важнее, чем успокоить ее боль, облегчить страдания. Он был молод, и его вера в то, что он может это сделать, была неколебимой.
- Спаси меня!
'Спаси' звучало как 'возьми меня'. Он знал это, и она знала, что он это знает. Она сама хотела этого. Значит, все будет хорошо...
Он осторожно расстегнул ее блузку. Она прогнулась, и он расстегнул крючки на лифчике. Голова его опустилась, и он прижался губами к соску. Она вздохнула и пригладила его густые волосы. Он слышал биение ее сердца, и это разжигало в нем огонь. Больше всего на свете он жаждал быть в ней и тем самым и согреть, и защитить ее. Он хотел положить конец ее страданиям.
Николас целовал ее молочно-белые груди, расстегнул юбку и стащил ее вместе с трусиками. Но в тот момент, когда он хотел опуститься на нее, Коуи с криком откатилась в сторону и замерла, сжавшись в комок.
- Боже мой, Боже мой, - всхлипывала она.
- Ну, что ты, успокойся, все хорошо, - прошептал Николас.
- Нет, нет! - ее голова бессильно качалась из стороны в сторону. - Все пропало, все, о чем я мечтала неделями. - Ее плечи содрогались. - Я не могу объяснить, не могу!
- Все в порядке, - повторил он, осторожно поворачивая ее к себе лицом. - Не волнуйся. Все будет хорошо.
- Нет. - Ее пальцы отыскали его плоть и сомкнулись вокруг нее. - Не все в порядке. - Она начала осторожно двигать рукой.
- Коуи, не надо...
- Нет, нет, я хочу. - Ее рука двигалась все настойчивей. - О, Николас, я хочу того же, что и ты, поверь мне. Но я не могу... - Она вздохнула, когда его семя взорвалось на ее пальцах и ладони. - Хочу, - вздохнула она, прижавшись головой к его груди. - И не могу...
Собрав все свое мужество, чтобы сказать то, что он должен был сказать, Николас крепко обнял Коуи.
- Я знаю, сама ты не скажешь мне. Хочешь, я скажу это за тебя?
- Нет, - она прикрыла ему рот ладонью. - Пожалуйста, не надо.
Он отвел ее пальцы.
- Ты знаешь, так будет лучше, Коуи. Если я не скажу этого, ты не исцелишься, и между нами возникнет пропасть, и мы никогда не преодолеем ее. Перестанем доверять, возненавидим друг друга, а я не хочу, чтобы это произошло.
Он помолчал минуту, слыша только ветер да дикое биение их сердец. И он понял, что она согласилась, но неохотно.
- Тебя изнасиловали, да? - Николас почувствовал, как по телу ее пробежала судорога. - Когда это случилось?
- Три года пять месяцев шесть дней назад, - девушка глядела в ночное небо, голос ее был сух, как у профессора экономики. Завеса ее тайны наконец приоткрылась.
- Твои родители знают, верно?
- Да.
Это объясняло безразличие матери и почти параноидальную осторожность отца в том, что касалось отношений дочери с Николасом: мать до сих пор не отошла, а гнев отца - не остыл.
- Кто это сделал?
Она откатилась в сторону, но он притянул ее к себе снова и заставил посмотреть ему в глаза.
- Пойми, ты должна все рассказать мне. Этот яд должен выйти наружу. Пойми, он же убивает тебя! Ты счастлива, только когда мы вместе, и то не всегда. - Николас вспомнил искалеченные, изнасилованные войной кварталы Токио, от которых она не скрывала собственное увечье. - Мы знаем, где рана и что гной вытекает из нее, но если мы не залечим эту рану, болезнь будет прогрессировать, пока не убьет тебя или пока ты не утратишь волю к жизни. Я не верю, чтобы ты хотела этого.
Некоторое время девушка молча смотрела ему в глаза, хотела что-то сказать, но, видимо, не решалась. Но он все же видел, что последний барьер рушится.
- Кто изнасиловал тебя? - продолжал настаивать Николас.
- Пожалуйста, не заставляй меня говорить!
- Это же для тебя! Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
- Это был... друг, Ясуо Хидеюке. Мой... мальчик из школы... на класс старше, - Коуи уронила голову и зарыдала так горько, что Николасу оставалось только обнять ее, легонько покачивая.
Чуть позже, выплакавшись, она продолжала дрожащим от давнего ужаса голосом:
- Он был... старше меня. Я искала у него... защиту, понимаешь? Я верила ему. Я и представить не могла, что он способен на такое, но все случилось так быстро... Я спала, я даже не поняла сначала, что происходит. От него пахло спиртным, и он навалился на меня... Это было как палка или копье, я... я не знала, что делать. А потом я как отключилась. Это не могло быть со мной, это была не я... Я молчала. Я помню, как он хватал меня руками между ног, - ее пальцы впились в Николаса, словно она боялась, что воспоминания захлестнут ее. - Было очень больно, я кричала, а его это как будто возбуждало; он стиснул меня и вжимался в меня - вверх, вниз... В этом было что-то агрессивное, словно им двигала не страсть, а ярость. Понимаешь, страсть я могла бы понять. Но ярость? Как мое доверие могло разбудить в нем ярость? Я пыталась освободиться, и он меня ударил. И это ему как будто тоже нравилось - бить меня, пока он... был во мне, и... Боже! Нет, не могу больше!
На следующий день Николас присутствовал на уроках, но ничего не видел и не слышал вокруг себя. Он не мог понять, что говорил ему сенсей, и, когда какой-то ученик, занимавшийся айкидо всего второй год, швырнул его на татами, он вдруг осознал, что больше так нельзя. Надо было что-то предпринимать.
К концу занятий он уже знал, что хочет увидеть человека, сломавшего жизнь девушке, так и не дав ей расцвести.
Николас нашел Ясуо Хидеюке, кончившего школу лишь затем, чтобы стать рыбаком. Он унаследовал отцовскую лодку и содержал ее как образцовый мичман. Как и говорила Коуи, это был здоровый парень с мускулатурой тяжелоатлета. Угрюмый, неразговорчивый тип, занимающийся делом не из-за любви к нему, но из-за нужды.
Он сразу же проникся антипатией к Николасу и ясно дал ему это понять.
- Трогал я Коуи или нет, не твое дело, - заявил он, загородив Николасу дорогу. - И не лезь на палубу, эта лодка - моя собственность.
- Прошлое не должно умереть, - сказал Николас. - Прошлое Коуи - не твоя собственность.
- Я занят, - отрубил Хидеюке. - Пошел вон.
Николас поставил ногу на борт.
- Сначала я должен получить ответы на некоторые вопросы.
- От меня ты получишь только один ответ, - Хидеюке схватил рыбацкий багор и взмахнул им, целясь прямо в лицо Николасу.
