Интересно, что ещё пару дней назад Маша оружие не любила и откровенно его боялась. Оружие казалось ей чем-то таким, угрожающим её безопасности лишь фактом своего существования. Оно было создано, чтобы убивать, а ведь хороший человек убивать не будет, следовательно, оно создано одними плохими людьми для других плохих людей, которым хочется убивать. Логика простая и понятная. Однако уже вчера, после того, как ей удалось овладеть автоматом умершего у неё на кухне и воскресшего милицейского майора, эта логика здорово поколебалась. Она даже ту ночь провела с автоматом на подушке. Он внушал ей уверенность.
Сегодняшний грабёж научил её тому, что оружие помогает не само по себе, а лишь тогда, когда ты готов пустить его в дело. Что толку было с их оружия, если они дисциплинированно спрятали его в машине и перед лицом этих самых «оборотней» оказались безоружны? Даже Сергей Сергеевич не решился выхватить свой табельный пистолет. Как же, милиция ведь. А милиция на то и милиция, чтобы комплексами не мучиться, а грабить граждан в любое удобное для себя время.
И сейчас у окна сидела с руководством по эксплуатации самозарядного ружья «Сайга-12», переделанного компанией «Стрелец», совсем другая женщина, вовсе не та, что жила в высотном доме возле метро «Проспект Вернадского» и ездила на работу в банк на Кутузовский проспект. Ружьё лежало перед ней на столе, а под столом, в большой зелёной сумке, лежал тот самый короткий автомат, с запасными магазинами, полными жёлто-зеленоватых, матово блестящих патронов. Тот самый автомат, который спас и её детей, и её саму, который здесь все называли на разные лады — кто «ксюхой», кто «укоротом», кто вообще «огрызком», и только Маша уважительно звала его «а-ка-эс-у», почти полным именем. За то, что он их спас.
Александр Бурко
21 марта, среда, вечер
Второй день Вселенской Катастрофы подошёл к концу. Но если вчера день был деятельным, действовал план «Ковчег», все были при деле, то день сегодняшний прошёл откровенно скучно. Все «его люди» были уже в безопасности, доклады из Центра поступали успокаивающие, что всё идёт по плану, что укрепление периметра практически завершено, что редкие мертвяки, появляющиеся возле личной крепости Бурко, расстреливаются издалека и ничем ему угрожать не могут.
Из Твери по Волге к территории Центра перегнали несколько заранее закупленных катеров и пару речных буксирчиков, вместе с экипажами и их семьями. Его предприятие и Центр подготовки ГУ ФСИН были предусмотрительно расположены на берегу реки.
Пасечник разочаровал его, сообщив, что так и не нашлось ни следов исчезнувшего аспиранта, ни семьи погибшего научного руководителя проекта, но Бурко понимал, что затеряться в огромном городе, да ещё в период наступившей Катастрофы, дело простое, и винить Пасечника в этом нельзя. Единственное, о чём он действительно пожалел, так это о том, что Катастрофа наступила случайным образом. Если бы её инициировал он сам, «материал» был бы у него в руках и он бы не маялся от безделья в своей усадьбе, а деятельно распоряжался в Центре.
Перед самой полуночью, когда они с Маратом и Игорем пили чай и смотрели новости по телевизору, к ним зашёл Пасечник и изложил своё видение проблемы. Сказал, что есть возможность перехватить тех, кого они ищут, на подходе к цели их путешествия, рассказал об уголовно-контингентной специфике этой территории. И предложил план некой операции, которая, на взгляд всех присутствующих, вполне имела шансы на успех. И неплохие.
Даже если беглецы не будут пойманы, то Бурко обретёт союзников в областях, которые будут охвачены анархией. Это самый маленький результат, которого можно добиться. Они обдумали предложение вчетвером, и все пришли к выводу, что заняться этим стоит.
Сергей Крамцов
22 марта, четверг, утро
Утром следующего дня выехали рано, около семи. Я откровенно не выспался, ночью подменял «фишку», а до этого с Татьяной ещё и трахались на узкой скрипучей кровати, которая имелась в крошечной спаленке второго этажа соседского домика. Поэтому зевал я так, что рисковал вывихнуть челюсть.
Выехали мы вчетвером. Мы с Лёхой в головной машине, моём «Форанере», чуть оторвавшись от остальных до выезда на Ленинградку, за нами Шмель на «Патруле» со свежеобретённым военным прицепом, и замыкающим — Сергеич на трофейном чёрном «крузаке», который смотрелся в этой компании как жених на помойке. Степаныч порывался отправиться с нами, но Шмель-младший его отговорил, и наш главный механик остался возиться с новыми «уазиками», решив устроить им тотальную протяжку и профилактику с учётом имеющихся условий.
Вика и Татьяна, несмотря на достаточную их подготовку, обе были оставлены на даче «тащить фишку». Обосновал я им это решение просто — раз Сергеич, как единственный опытный военный, едет с нами, а без него никак, он организатор, то заменить его на базе могут лишь две относительно опытные девушки, то есть Вика и Татьяна. Объяснение сошло, они с ним согласились.
На самом деле главной причиной того, что я их сегодня не взял, было посещение Хлебниковской базы, населённой, со слов Сергеича, всё больше мутным криминально-торговым элементом. И две хорошенькие девицы с карабинами вызвали бы в этом окружении нездоровое внимание, чреватое рискованными шуточками, ответами, нездоровым ажиотажем вокруг этих ответов и, как венец всего, перестрелкой. Поэтому я твёрдо решил, что сегодня в группе будут только мужики.
Помимо карабина, висевшего в машине под потолком, я прихватил «укорот». Он будет поповоротистей в лабиринтах складов и строений, где дистанций стрельбы больше пятидесяти метров не найдёшь. Впрочем, хотелось бы стрельбы избежать. Нам не стрельба, нам тушёнка нужна.
Почти на подъезде к Ленинградке, когда ехали по асфальтовой двухполоске, я заметил какое-то светлое пятно в прилегающих к шоссе кустах. Притормозил, приказал Лёхе пасти местность, а заодно остановил колонну по радио. Мне почему-то захотелось поинтересоваться, что же там такое, как под руку кто дёрнул.
Передёрнул затвор «укорота», включил прицел, огляделся — никого. И пошёл в сторону кустарника. Подобравшись ближе, заметил следы колёс и поломанные кусты. Явно загнали машину. Ещё через несколько шагов разглядел, что привлекло моё внимание — серебристая «Соната». Возле неё крутился мертвяк, явно пытавшийся попасть внутрь и бестолково тыкавшийся в прочное стекло. Увидев меня, выпрямился и пошёл в мою сторону. Я навёл точку коллиматорного прицела ему в лоб и выстрелил одиночным. Он дёрнулся и повалился в засыпанный павшей листвой лесной дёрн.
— Что там? — послышался голос Лёхи в наушнике.
— Машина брошенная, — ответил я в микрофон. — И мертвяк рядом крутился.
Я осторожно подошёл к машине. Понятно, почему жмурик здесь был — ему пахло. На заднем сиденье автомобиля, кое-как брошенные друг на друга, лежали два трупа с простреленными головами. Хотя стреляли им не только в голову, вся одежда была пропитана кровью. Если бы я сейчас этого мертвяка не завалил и он добрался бы до закуски, то на выходе мы поимели бы суперморфа. Закуски ему тут было завались, в несколько раз бы разожрался.
Открыл дверь машины. Не заперто. Мертвяк мог совершенно случайно за ручку потянуть, и стол накрыт. А запах оттуда серьёзный, я не то что отшатнулся, а отскочил, зажав нос и рот рукой и подумав, что надо бы обзавестись повязками на морду. Со вчерашнего дня валяются явно, успели завонять.
Стволом автомата откинул полу куртки у верхнего трупа. Опа! ПММ в наплечной кобуре. Интересно… Кто это в нынешнее время завалил вооружённого человека, а ствол с него не собрал? Непонятно. Просто вообще непонятно. Второму я заглянуть под куртку не мог, ворочать тела не хотелось, но удалось так же стволом прощупать сбоку. Тоже кобура. И по размеру похоже, что тоже что-то вроде «Макарова». В нагрудном кармане виднелся бумажник, и я его аккуратно вытащил, раскрыл.
