Сами циркачи свои машины уже подготовили к путешествию. Высокие внедорожные грузовики с прицепами были загружены вещами, капитально закрытыми брезентом и полимерными пологами. На шести грузовиках в увеличенных кабинах оказались прорезаны люки, а на усиленных крышах установлены зачехленные в данный момент крупнокалиберные пулеметы. Кроме того, тут же стояли три небольших джипа с такими же пулеметами, которые тоже принадлежали циркачам.
Семен Семенович и дядя Миша обходили машины и выдавали номера, соответствующие месту в походном ордере. Нам на наши три машины соответственно достались номера – третий Олесе, четвертый мне и пятый Малику со Светой. Шестой и седьмой получили те два брата на «Нивах», которые встретились нам на въезде в Порто-Франко, а восьмой выдали семье какого-то бывшего чиновника. Отец этого семейства, крепкий седой мужчина лет пятидесяти, стоял сейчас возле черного джипа «Прадо». Вот уж часто стала мне встречаться эта машина. Его жена и две дочери сидели в салоне и о чем-то тихо спорили. Впрочем, уже не очень тихо, явно назревал скандал. Но муж наклонился к окошку, негромко сказал что-то жене, и тонированные окна закрылись, отсекая скандалисток от публики.
Вообще, порядок движения был прост. Пара грузовиков с пулеметами впереди, потом шесть машин новичков, потом еще циркачи, еще шесть машин, и так до конца. Два открытых легких джипа выполняли функции разведчиков, один джип вез капитана каравана, то бишь Семена Семеновича.
О, а вот и он, легок на помине.
– Оружие какое? Пулеметы и гранатометы есть? – с блокнотом в руке подошел он к нам.
– Есть. У меня НК-11 и подствольник, ГП-25 на АКМС, – гордо сказал я. Не зря все-таки пулемет купил.
– Так, пулемет и «костер» в сумку и с глаз долой. Увижу в кабине или в руках, заберу и отдам только в Новой Одессе. И еще за перевозку и хранение сотню экю возьму, ясно? Не хватало мне здесь самодеятельных пулеметчиков. Держите на всякий пожарный, это ваш сектор огня. Но это в самом крайнем случае. – Нам выдали листки, на которых были обозначены шесть машин с близлежащими номерами и нарисованы сектора обстрела. – Кроме того, закрась свои заплаты из оцинковки, нечего сверкать на всю саванну. Как говорится, не дразни собак. У кого еще есть такое оружие? Убирайте.
После распределения машин нам была прочитана небольшая лекция о правилах движения, поведения в колонне и так далее.
– Запомните, скорость движения каравана в среднем составляет около сорока километров в час. Идем пятнадцать часов, четыре остановки на дозаправку и отправление естественных надобностей плюс обед. Ночевки будем устраивать или в специальных местах в саванне, или в небольших фортах-заправках. Кроме того, будут две однодневные остановки в Аламо и Шалако, это небольшие города по дороге.
С собой берите запас продуктов на две недели, мы вам выдадим приблизительный список здешних консервов и магазинов в Порто-Франко. Кроме того, в каждой машине обязательно надо иметь запас питьевой и технической воды. У вас есть грузовики в караване, договаривайтесь с владельцами о загрузке дров для костров на ночевках, ибо искать дрова будет, скорее всего, некогда, да и маловато их попадается на пути до русских земель. Обязательно приобретите канистры и сделайте запас топлива. Исходите из расчета возимого запаса на пятьсот километров. Вообще-то заправки встречаются где-то через двести – триста километров, но бывает, что на них нет топлива.
С нами пойдут еще три автобуса с переселенцами и броневик сопровождения Русской Армии.
Не беспокойтесь, мы ходим по миру уже десять лет, имеем лицензию на сопровождение караванов от Ордена, Техаса и Конфедерации. Кроме того, сейчас объединенными усилиями Техаса, Конфедерации и Русской Армии проведена большая операция по обеспечению безопасного передвижения по северной дороге.
Дядя Миша еще около пятнадцати минут рассказывал нам о предстоящей дороге, правилах и прочем. Потом мы заплатили молодой женщине по три сотни за машину, подписали конвойный договор, после чего в каждой машине местный радист наладил прием команд от Семена Семеновича и дяди Миши. Кроме того, нам объявили, что в каждую машину, если в ней есть место, сядет связист от циркачей.
– Еще раз повторяю. Меня слушаться беспрекословно! Обязательно соблюдать дисциплину движения. И запомните – мы никого не бросаем. В самом крайнем случае у нас есть мощные радиостанции, мы свяжемся с любой точкой этого мира. Так что ждем вас завтра в десять. На этом самом месте. До свидания. – И циркачи нас отпустили.
Народ стал знакомиться. Незнакомцам не стоит ехать в такую даль вместе, с этим я полностью согласен. Поэтому обнял Олесю и поднял дремлющего Малика с порога УАЗа.
– Ну что, Олесь, пойдем с соседями познакомимся. А, Света? Толкни своего уйгура, а то спит сидя, чем это вы такой длинной ночью занимались? – Я взял Олесю под ручку и подошел к парням и стоящему поодаль семейству. – Доброе утро. Судя по всему, мы будем соседями в колонне. Меня зовут Владимир, это Элис, тот сонный, но симпатявый блондинчик – Абдумалик, а держит его от падения та, которая его до такого состояния довела. Его жена Светлана… Олесь, за что? – воскликнул я от шутливого подзатыльника, ради которого девушке пришлось встать на цыпочки. – Свет, и ты туда же!!! Последние мозги выбьете, в конце концов. Драчуньи.
Парни, смеясь, пожали мне руки и представились:
– Колян. – Это тот парень, который на синей «Ниве».
– Толик, очень приятно, в натуре. – А это хозяин серой.
– Артемьев Виктор Константинович. Это моя жена Мария Федоровна, это наши дочери, Лиза и Вера.
Женщина приветливо кивнула, а девицы соизволили протянуть ладошки для рукопожатия. Тоненькие такие, нежненькие. Заметно отличающиеся от ладоней Олеси и Светланы, у тех руки были нежные и красивые, но сильные.
Вообще, мать и дочери здорово отличались друг от друга, но не обликом, все три оказались красивыми сероглазыми шатенками, причем даже мать до сих пор оставалась стройной и спортивной, отличались они, если можно так сказать, внутренним содержанием. Мать была спокойна, нетороплива, чувствовалось, что переезды и невзгоды в ее жизни бывали. А дочери выглядели такими оранжерейными гламурными цветочками. Хорошенькими, но не очень приспособленными к жгучим солнечным лучам и свежему ветру, из-за этого они здорово нервничали.
Парни же на «Нивах», наоборот, выглядели, да и, похоже, на самом деле были крепкими орешками. Хорошо накачанная мускулатура, набитые мозоли на костяшках пальцев и отдельные проскальзывающие словечки выдавали в них братков. Только не верхнего, а нижнего звена, из тех, кто работает кулаками, а порой и дробовиком. Но при всем при том ребята вели себя спокойно, довольно вежливо, не гнули пальцы.
– Так, дамы и господа. Я здесь самый старший и, похоже, имею самый большой опыт управления. Если вы не против, то давайте сюда списки, я попробую привести все к общему знаменателю. Просто потому, что даже кашеварить на одну большую компанию легче, чем каждому на себя. Впрочем, я не настаиваю. – Артемьев собрал у нас списки продуктов и прочих необходимых товаров и несколько минут что-то считал в блокноте.
– Это правильно, вместе легче, – согласился я, – Виктор Константинович, у меня есть в кузове восемнадцатилитровый казан с переносным очагом. Вот только самовар прострелили, нужно или большой чайник, или эмалированное ведро, у нас народу хватает. Да, насчет дров я сейчас заеду, видел одну столярку, у них отлетов хватает, отдают дешево.
Я прикинул, что мне нужно еще взять. Бочку для горючего я уже купил, три канистры для Олесиной «тойоты» взяли в небольшом автосервисе. Также вчера по дороге со стрельбища в радиомастерскую купил пять тридцатилитровых полиэтиленовых канистр для воды. А в мастерской пришлось подзадержаться, ибо пожилой радиомастер сначала высмеял наши носимые станции, потом забраковал все наши автомобильные станции и попытался всучить дорогущие профессиональные станции на машины и такие же армейские носимые.
– Вы понимаете, от связи здесь порой жизнь зависит! Вот потому я вам предлагаю самые лучшие «сибихи»[1], расширенные. И еще по одной на машину, чтобы была основная и запасная. А ваши выкуплю. Итого за станции всего двенадцать тысяч экю с установкой, сделаем за двенадцать часов, – хитро прищурился старикан, ожидая, поведемся мы на его провокацию или нет.
– Дед, ты нам лишнее не грузи. Мы не спецназеры, а путешественники. Переходить из точки А в точку Б
