От души посмеявшийся Костя направился к столу, за которым шло празднование дня рождения Марины, но тут его остановила высокая черноволосая девушка:
– Напалм?
– Собственной персоной, – расплылся в улыбке Костя. – Чем могу?..
– У меня к вам деловое предложение, – очаровательно улыбнулась в ответ собеседница. – Мы можем поговорить в менее шумном месте?
– А вы…
– Настя.
– Очень приятно!..
– Напалм! – Костя и не заметил, как рядом оказался Студент. – Че с деньгами?
– В понедельник же срок?
– Слушай, мне край завтра деньги нужны, – Студент хмуро уставился на должника.
– Я сейчас на нулях, в понедельник расчет получу, сразу отдам, – развел руками Костя.
– Вообще нет, что ли?
– Ни копья. – Напалм перевел дух, когда Студент направился к барной стойке, и обернулся к Насте: – Продолжаем разговор…
– Может, не здесь? – предложила девушка.
– Одну минуту. – Костя вернулся за курткой, махнул на прощание приятелям и вместе с девушкой направился к выходу. Пока шли, успел ее как следует рассмотреть. Черненькая, с острым лисьим личиком, Настя выглядела весьма эффектно, но, как решил пиромант, лет ей уже было под тридцать. Да какая, собственно, разница, разговор же деловой предстоит или нет?..
Более-менее уединенное место удалось найти через пару подземных переходов от «Западного полюса» в безымянной закусочной, где к водке и самогону на разлив прилагались разной степени лежалости бутерброды и беляши. Как ни странно – посетителей почти не было, а официантка трепалась с продавщицей соседней продуктовой лавки и не обратила на забредшую парочку никакого внимания.
– Внимательно вас слушаю, – Костя уселся на шаткий стул и уставился на девушку.
– Мне вас рекомендовали знакомые… – словно не зная, с чего начать, замялась та.
– Какие?
– Если договоримся – скажу, – не стала откровенничать Настя. – Есть разовая работа по вашей специальности. Очень хорошо оплачиваемая. Интересует?
– В чем подвох? – сразу уловил недосказанность Костя.
– Ее выполнение будет связано с совершением противоправного деяния, – весьма обтекаемо сформулировала мысль девушка.
– А поподробней? – Нельзя сказать, чтобы предложение враз стало для пироманта неинтересным. Числились и за ним грешки, чего уж там. Но за копейки угодить на северную промзону или того хуже – на виселицу, радости мало.
– Надо вскрыть сейф, – после недолгого молчания решилась Настя.
– Приносите – вскрою, – пожал плечами нисколько не сомневавшийся в своих способностях пиромант. Сейф ворованный? И фиг с ним. Он-то об этом откуда знал? А загребет Дружина – отделается штрафом и все дела. – Если он не зачарованный, само собой.
– Сейф не зачарованный, – успокоила девушка. – Но он вмурован в стену.
– Блин! – выругался Напалм. Идти на дело с незнакомыми людьми? А оно ему надо?
– Оплата – пятая часть содержимого сейфа, – попыталась развеять его сомнения собеседница.
– Ну и сколько там лежит? – поморщился Костя. Деньги бы, конечно, сейчас очень не помешали. Потому как если не удастся перезанять – следующий месяц придется жить впроголодь. И на улице.
– Сто пятьдесят рублей. Серебром.
– Сколько?! – переспросил ошарашенный пиромант. Сто пятьдесят серебром – это ж шесть тысяч золотом!
– Сто пятьдесят рублей серебром, – повторила ожидавшая подобной реакции Настя.
– Лихо! – только и присвистнул Костя. Тысяча двести золотом за плевую работенку. Плевую, но незаконную. Тут уже шлангом прикинуться не получится. Нет – это соучастие по полной программе. Но тысяча двести рублей! Сколько же на такие деньги жить можно? Да при чем здесь «жить»? Войти в какое-нибудь дело и стричь купоны! Или самому что-нибудь замутить. Стать независимым! Обеспечить безбедное будущее и все такое…
– Как тебе такое предложение? – лукаво улыбнулась собеседница.
– Нужны подробности, – поморщился от раздиравших его противоречий пиромант.
– Если согласишься – будут. – Настя поняла, что собеседник заглотил наживку.
– Мне надо подумать.
– Нет времени. Завтрашняя ночь – последний срок, когда это дело реально можно провернуть.
– Отвечу завтра утром. В десять встречаемся здесь, – поднялся со стула Костя. – Устраивает?
– Вполне. – Девушка тоже встала. – Думаю, не надо напоминать о конфиденциальности нашего разговора?
– Само собой, – усмехнулся пиромант. – Да! Трупы не предвидятся? Я на мокруху не подпишусь.
– Нет, – твердо заявила Настя. – Никаких трупов.
– Хорошо, – кивнул Костя. – До завтра.
Из «Кишки» на площадь Павших Напалм поднялся в весьма растрепанных чувствах. Предложенный куш мог обеспечить его на всю оставшуюся жизнь. И это факт. Другое дело, что возможны варианты. Если повезет – этих денег хватит, чтобы начать собственное дело, если нет – остаток дней он проведет на казенных харчах на северной промзоне. И в том и в другом случае все его потребности на самом деле будут полностью удовлетворены. Вот засада!
Немного придя в себя на холодном ветру, Костя решил не рубить сгоряча, а сначала хорошенько все обдумать. И первым делом найти Ромку. Если выгорит с устройством на работу в Братство, плевать ему на эту тысячу с высокой колокольни! Пусть подавятся. Или вон – Жору-недоумка в дело берут.
– Костя! – уже на выходе с площади окликнул его один из стоявших у ржавого ларька парней.
– Да? – Напалм остановился, дожидаясь направившегося к нему Филиппа Гороховского.
– Слушай, тут о тебе не шибко хорошие ребята справки наводили, – оглянулся по сторонам Гороховский, – имей в виду.
– А что за люди? Бандиты? – заинтересовался Напалм, прекрасно осведомленный о круге общения Филиппа. – И что спрашивали?
– Люди серьезные. По моим меркам, весьма серьезные, – усмехнулся Гороховский. – Спрашивали, умеешь ли язык за зубами держать. Если что – я тебе ничего не говорил, но вообще, с ними лучше поосторожней.
– Кинут?
– По всякому может быть, – пожал плечами Филипп. – Бывай.
На следующий день ровно в десять Костя сидел в той самой безымянной закусочной в «Кишке» и без аппетита завтракал холодным беляшом. Настроение было ни к черту. Из головы не шло предупреждение Гороховского. По спине то и дело пробегали мурашки, хотелось все бросить и бежать отсюда, но парень усилием воли заставлял себя оставаться на месте.
Поступи подобное предложение на прошлой неделе – и, скорее всего, Костя с легким сердцем отказался. На прошлой неделе у него были хоть какие-то перспективы. Даже вчера были. А сегодня, как на грех, все полетело в тартарары.
Рома сказал, что ничего не нашел. И не найдет. Уников в Братство берут только в исключительных случаях.
Васю Светлячка вчера поймали за мухляжом в карты и долго-долго били. Понятно, что одолженные ему по пьяной лавочке пол-империала теперь вернутся очень нескоро. Если вообще вернутся.
А Студенту реально нужны бабки. И если с расчета отдать ему злосчастный червонец, то денег останется либо на квартплату, либо на обеды.
Нет, выкрутиться, конечно, получится. Первый раз, что ли? Но как же это все надоело! Жить впроголодь, выкраивать какие-то копейки, обивать пороги в поисках нормальной работы. А где ее найти – эту нормальную
