в воротах патрульного. — Бери его…
— Спасибо, — кивнул я. — За мной не заржавеет.
— Пустое.
— Вот так живешь, — огляделся по сторонам капитан, — от дел отошел, четверо охранников всегда под рукой. А потом раз — и все! Ох и шуму будет, — вздохнул он и подошел к воротам. — Вон, газетчики уже набежали. Слетелось воронье…
— Подождите! — насторожился я. — Вы сказали: четверо охранников?
— Ну да, — подтвердил шеф, раскрыл прихваченную с собой кожаную папку, пошелестел листами, — по контракту с охранным агентством в доме судьи постоянно находилось четыре человека.
— У меня такая же информация, — подтвердил Крамер, не сообразив, что именно вызвало мое удивление.
А вот Навин оказался сообразительней.
— Раз, два, — загибая пальцы, сосчитал он мертвецов у ворот, заглянул в дом и продолжил: — Три, четыре. — А после небольшой заминки озадаченно произнес: — Пять.
Оттеснив в сторону криминалиста, я перескочил через развороченный взрывом порог, подошел к пятому охраннику, в затылке которого зияло пулевое отверстие, и опустился на корточки.
— Этого уже обработали? — окликнул возившегося в комнате коронера.
— Нет! — отозвался тот. — Не трогайте там ничего!
— И в мыслях не было.
Да и зачем? Мне и так прекрасно были видны синие буквицы, вытатуированные на пальцах вытянутой руки мертвеца. Я выпрямился и позвал по пятам следовавшего за нашей компанией Левина:
— Артур! Подойди сюда!
Парень неуверенно приблизился и спросил:
— Да?
— Озвучь, — указал я на кисть мертвеца.
— Бэ, О, Эль, Тэ, — по буквам прочитал тот и поправился: — Болт!
— Роберт Болт собственной персоной, — хмыкнул я. — Если бы не твоя никому не нужная принципиальность, сегодня утром мы могли бы спасти ему жизнь. А возможно, и не только ему.
— Но…
— Просто учти на будущее.
— О чем речь? — забеспокоился капитан.
— Ничего важного, — покачал я головой и попросил: — Излагай, Ян…
Навин тяжело вздохнул, собрался с мыслями и начал издалека:
— Вчера мы накрыли подпольную алхимическую лабораторию, там было обнаружено тело некоей Марины Болт. Присутствие ее супруга среди нападавших на дом судьи позволяет увязать сразу несколько дел, которые сейчас расследует специальный дивизион.
— За всем этим стоит Аарон Малой, — прямо заявил я. — Вероятно, у Роберта были сомнения в том, что его жена погибла в результате несчастного случая, и от него избавились сразу, как только он стал не нужен.
— Скорее всего, это именно он подорвал дверь, — кивнул Навин и крикнул в гостиную: — Проверьте его руки на присутствие взрывчатых веществ!
— Хорошо, — выглянул к нам помощник коронера. — Вы позволите?
Не став больше мешаться на месте преступления, мы вышли во двор, там к капитану подскочил пресс-секретарь управления полиции и потащил его делать заявление для прессы. Петр Крамер вернулся в дом контролировать работу следственной группы, Ян Навин поспешил следом, резонно настаивая на том, что с учетом вновь открывшихся обстоятельств дело должно отойти специальному дивизиону.
А вот я суетиться не стал. Достал портсигар, вновь закурил, подставил лицо мелкой мороси. Спать хотелось просто невыносимо.
— Но кто мог подумать? — произнес Артур и сразу поправился: — Комиссар, и все равно так нельзя!
Я только поморщился и зашагал к припаркованной за воротами машине.
— Поехали в управление, нам тут делать нечего, — позвал за собой парня.
— У вас туфли в масле, — подсказал тот.
— Черт! — выругался я, вырвал из блокнота пустую страницу и принялся счищать с носка вязкую жижу. Уловил резкий запах алхимических реактивов и окликнул Левина: — Артур! Как думаешь, что это такое?
— Автомобильный реагент, — уверенно определил он. — Либо шланг лопнул, либо с муфтами проблемы.
Я указал на черную лужу и спросил:
— При такой утечке машина долго на ходу будет?
— В зависимости от модели, — пожал плечами Артур, — но в любом случае далеко не уедет.
— Проверь автомобиль судьи, — попросил я, сам подошел к воротам и сразу приметил темные кляксы на мокром асфальте.
— Тут чисто! — крикнул Левин.
— Поехали! — позвал я парня и спросил патрульного, на которого указал инспектор Крамер: — Вы на колесах?
— Так точно, — подтвердил тот.
— Давайте за нами.
Артур уселся за руль, я встал на подножку, хлопнул по крыше, и мы медленно покатили по дороге. Патрульная машина с четверкой полицейских внутри следовала за нами на некотором удалении.
Маслянистые пятна путеводной нитью темнели на сером асфальте, изредка марали дорожную разметку и расплывались радужной пленкой по лужам. К счастью, дождь едва-едва моросил и вода не успела окончательно смыть вязкий алхимический реагент.
Постепенно черные отметины начали попадаться все реже и реже, а когда мы поднялись на горку, с которой открывался вид на городской парк, они исчезли вовсе.
— Смотри съезды с дороги, — предупредил я Артура.
Долго искать не пришлось — вскоре среди деревьев мелькнул служебный проезд, перегороженный деревянным шлагбаумом. Рядом приткнулась давным-давно заброшенная сторожка.
Спрыгнув с подножки, я осмотрелся и без особого удивления обнаружил в траве сбитый замок.
— Машину они сюда загнали.
— Почему просто не бросили на дороге? — спросил Левин.
Я только плечами пожал:
— Либо рассчитывают впоследствии использовать, либо отпечатки уничтожить не успели. А может, автомобиль оформлен на кого-то из подельников. Раздобыть годный транспорт не так-то просто, знаешь ли.
Тут подъехали патрульные, и я махнул рукой вдоль дороги:
— Оставьте машину где-нибудь, только не на виду, и возвращайтесь, — затем достал с заднего сиденья барабанный карабин, накинул на плечо ремень переноски с запасным боекомплектом и попросил Артура: — Давай за ними.
Они отъехали, я зашел за сторожку и проверил винтовку, а после возвращения патрульных разбил их на две пары и отправил прочесывать парк по разные стороны петлявшей меж деревьев дороги. Сам в компании Левина отправился следом по чавкавшей грязью грунтовке.
План не ахти, да только не думаю, что всерьез стоит опасаться засады. Автомобиль либо сожгли, либо в кустах до ночи оставили. Караулить его никто не станет. А жаль.
С другой стороны, даже если просто отпечатки снять получится — уже неплохо…
Но в итоге все обернулось совсем по-другому.
После очередного поворота нам открылась небольшая полянка, посреди которой и в самом деле стоял брошенный автомобиль, вот только его передняя дверца оказалась открыта, и наружу из нее торчала чья-то туго обтянутая вытертыми до блеска брюками задница.
