комнате глазами в надежде собрать сбежавший завтрак и перевернул миску вверх дном на заваленном столе. – Ладно, лорд Физул, – протянул он, усаживаясь на пол перед входной дверью. – Давайте с этим покончим. Я, как наша милая Ринда, тоже трудился всю ночь, и мне нужно поспать. Покойнички сами не выкапываются, знаете ли.
Физул предложил Ринде помочь подняться, но она даже не взглянула на протянутую руку.
Девушка просто уселась в центре комнаты, скрестив ноги.
– Он прав, – сказала она. – Давайте с этим покончим.
– Мы знаем, Кайрик хочет, чтобы вы создали его жизнеописание, – начал Физул без всякого вступления. – Но вот об одном Принц Лжи умалчивает, а сами вы этого понять не можете. Какова цель этой книги? – Он сделал паузу, как заправский актер. – Если книга будет написана должным образом и насыщена нужными молитвами и гимнами, а также правильно проиллюстрирована, она сможет заставить любого, кто ее прочтет, поклоняться Кайрику.
– И что? – спросила Ринда, подавляя зевок. – Чем эта книга будет отличаться от любого другого священного текста? Все священники хотят, чтобы ты верил в то, что написано, иначе это просто пустая трата пергамента.
– Но с этой книгой не будет другого выбора, как поверить в нее, – сказал Ходур и, поймав недоверчивый взгляд Ринды, торжественно кивнул. – Любой, кто ее прочтет или послушает, как ему читают вслух, поверит, что Кайрик – единственный бог, достойный поклонения.
– Тогда другие боги…
– Просто исчезнут, – договорил Физул и махнул рукой, словно распуская остальной божественный пантеон, – тогда Кайрик будет править единолично во всем Фаэруне, владея каждой душой, живой или мертвой.
– И вы хотите, чтобы я его остановила? – спросила Ринда. – Он ведь бог… Бог!
Ивлизар горячо зааплодировал последнему замечанию.
– Приятно поболтать с тем, кто, как я, считает, что сражаться с божеством чуть-чуть смешно.
– Вы все свихнулись, – сказала Ринда и зажмурилась. – Или я сплю и вижу сон.
– Скорее не сон, а кошмар, – предположилХодур. – Тем не менее, все это реальность не меньшая, чем крысы в этом доме. Дело очень серьезное, так что отмахнуться не удастся. Нам нужна твоя помощь, Рин. Нас много в Зентильской Твердыне, кто втайне ненавидит Кайрика, но нам нужна твоя помощь, чтобы опорочить эту книгу.
Тут выступил вперед Физул:
– Так и есть. У нас много союзников: жрецы Бэйна, Миркула и Лейры – одним словом, все, кто хочет свергнуть Кайрика: маги, художники и просто здравомыслящие люди, которые понимают, что Принц Лжи не успокоится, пока не превратит весь мир в дымящиеся руины. Знания и умения всех этих людей будут в твоем распоряжении.
– Не забывать моих воинов, – прохрюкал Вакк.
– Орки в зентиларских отрядах не очень довольны новыми ограничениями, которые распространяются только на них, – пояснил Физул. – Видимо, Кайрик сомневается в их преданности. Раз в его царство попадают после своей смерти только человеческие существа, ему кажется, что у орков нет причин за него сражаться. Жрецы надавили на зентиларов, и те ограничили продвижение по службе солдат-орков и поручают им теперь только самые простые задания.
Вакк раздавил каблуком жука, а затем почистил каблук о ножку стула.
– Мы заставить эти жрецы пожалеть, что они нас не любить.
– Кое-кто из торговцев готов к нам примкнуть, – вступил в разговор Ивлизар. – Нам есть что терять. Те из нас, кто посвятил себя искусству врачевания…
– Расхитители трупов, ты имеешь в виду? – презрительно фыркнул Ходур.
Эльф высокомерно выпятил подбородок.
– Вообще-то я предпочитаю называть их вдохновителями новой жизни. – Обернувшись к Ринде, он продолжил: – Так вот, те из нас, кто занимается врачеванием, имеют обширные знакомства. С кем мы только не поддерживаем связь – и с магами, и с травниками, и с могильщиками. Никто, кроме жрецов, не наживается при таком властелине, как Кайрик. Он ведь управляет Твердыней, словно это его личное поместье. Представь, насколько хуже пойдут дела, когда у него не останется соперников!
– А ты что же? – спросила Ринда, подозрительно глядя на Ходура. – Кого ты представляешь?
– Н-никого, – заикаясь, пробормотал карлик. – Я просто пообещал представить их и сгладить первые минуты знакомства, после того как они узнали, что церковь выбрала тебя в качестве следующего создателя священного писания.
– Разумеется, Ходуру в любом случае пришлось бы сообщить мне о вашем затруднении, – заметил Физул. – Как член Зентарима, он обязан был это сделать…
Ринда уставилась на карлика, не веря своим ушам.
– Ах ты, предатель, – прошипела она, – Сколько же это длится? Давно ты стал шпионом?
– Задолго до того, как познакомился с вами, – ответил Физул. – Мы заслали его сюда под видом пьяницы, чтобы он докладывал о вашей деятельности. Вы так наловчились тайком отправлять людей из города, что мы уже начали, беспокоиться, что вдруг какой-нибудь особо важной персоне удастся ускользнуть от нас незаметно. Разумеется, я говорю вам об этом только по одной причине: теперь, когда у нас один общий враг, мы все должны быть предельно честными.
– Рин, я никогда…
– Не притворяйся, будто раскаиваешься, – оборвала его девушка. – Даже если ты говоришь искренне, Ходур, я тебе не поверю. Видят боги, я всегда просила тебя поосторожнее высказываться на людях, но я и
