Кайрик преобразился, вместо иссохшей обугленной физиономии у него появилось худое, с орлиным носом импозантное лицо зентильского аристократа.
– Твоя боль – достойная награда за то, что я вытерпел всю эту скуку, – произнес Принц Лжи очень тихо, чтобы слышала одна только Мистра, после чего повернулся и отвесил поклон Тиру и Огму. – Благодарю суд за его мудрость, а теперь я заберу своих инквизиторов и вернусь к себе.
Принц Лжи помедлил ровно столько, чтобы подарить Мистре еще одну злорадную улыбку, а потом подошел к клеткам. Инквизиторы, все еще закованные в свои золотые доспехи, склонили перед хозяином головы.
Маск поймал взгляд Мистры и кивнул, указывая на рыцарей Гадеса. Бог и богиня без слов понимали друг друга теперь, когда у них появились общий враг и одна цель. Властительница Тайн выкрикнула какое-то слово, запустив особый механизм, встроенный Гондом в клети. Прутья с противоположных сторон каждой клетки с грохотом сомкнулись, раздавив пленных инквизиторов, словно птиц, угодивших на ладонь великана. На пол с грохотом посыпались шестеренки, металлические детали и обломки механизмов.
– В вердикте ничего не говорилось о том, чтобы вернуть тебе этих монстров, – сказала Мистра Кайрику, когда тот к ней обернулся.
Потрясенная тишина, воцарившаяся в зале, ясно дала понять Принцу Лжи, что его давней противнице все же удалось одержать над ним небольшую победу.
– Ну и ладно, – сказал Кайрик. – Гонд сделает других.
– Не сделает, – вступил в разговор Маск. – Он и так всем показал, на что способен. В такой работе для него не осталось смысла.
Кайрик на секунду встретился взглядом со своим старым союзником.
– Ты не сможешь вечно прятаться от меня в тени, Маск. Однажды я вытащу тебя на свет и дам Сокрушителю Богов познать вкус твоей крови.
– Я очень в этом сомневаюсь, – самодовольно ухмыльнулся бог Интриги. – Но не беспокойся, когда твоя угроза не осуществится, ты можешь заявить, что солгал.
Остальные боги начали исчезать из зала.
– Ничего не изменилось, все осталось по-старому, – печально пробормотал Детандер, прежде чем отправиться к себе домой, на плодородные земли Элизиума.
Огм тоже был недоволен судом, к тому же его разозлила Мистра, о чем она даже не догадывалась. Покровитель Бардов смерил богиню долгим взглядом, прежде чем скрыться в тишине своей библиотеки. Мистра и Маск остались одни в лаборатории мага, среди обломков инквизиторов.
– Хитро сработано, – заметил Повелитель Теней, сделав несколько шагов с кошачьей грацией. – Все поверили… даже Кайрик, а ведь он совсем близко стоял от клеток.
– Хватит, – отрезала Мистра. – Послушай, я благодарна тебе за помощь, Маек, но ты не вызываешь у меня доверия.
– Вполне понятно, – ответил бог Интриги чересчур поспешно. – Теперь, когда я знаю, что игрушечные солдатики Кайрика на самом деле уцелели…
– Я сказала – хватит! Ты можешь создать защиту, гарантирующую, что никто из богов нас не прервет?
– Нет, – неохотно признался Маск. – Ты ведь знаешь, что зал нельзя закрыть для пантеона.
– Вот поэтому я и велела тебе помалкивать. – Мистра повернулась к клеткам и инквизиторам. – Я сама о них позабочусь, а ты можешь отправляться к себе, когда пожелаешь.
Маск приблизился к богине Магии:
– Давай скроемся в моих владениях, чтобы обсудить, как объединить наши силы, тебе и мне. Такой союз мог бы пойти нам обоим на пользу.
– Ты затеваешь интриги, и если Кайрик лишится своего трона, то, возможно, к тебе отойдет часть его титулов. Я же попадаю на суд за то, что пытаюсь не позволить сумасшедшему богу разрушить мир. Нет, спасибо.
– Возможно, ты права, – вздохнул Маск. – Выгоды для тебя в таком союзе почти никакой. И все же я могу пообещать одну награду, госпожа, которая, вероятно, заставит тебя передумать.
– Не знаю, Маск, что бы это могло быть. Не трать зря мое время.
Бог Интриги уселся на полу, и вокруг него разлились тени, как лужицы крови из разрубленного трупа.
– Разве душа Келемвара – это попусту по траченное время?
В грудь Маска ударил заряд силы, от которого он отлетел в конец зала.
– Где он? – спросила Мистра. – Немедленно отвечай!
– У меня его нет, – сказал Повелитель Теней, разглаживая обгоревшую накидку. – Здесь я больше ничего не скажу. Другие боги могут подслушать. Не забыла?
– Ладно, – процедила сквозь зубы Мистра. – Мы отправимся в мой дворец в Нирване.
– Нет, – сказал Маск, поднимаясь с пола, как привидение. – Мы отправимся в Город Теней. Это более подходящее место для подобной интриги. – Он плотоядно улыбнулся под своей маской. – Кроме того, там нас уже поджидает один из богов.
НЕМНОГО ЗНАНИЙ
