– Довольно! – прогремел Сот, и баньши испуганно затихли. Рыцарь огляделся по сторонам и заметил, что в обвалившиеся двери просачивается красноватый солнечный свет, а по выщербленным плитам пола ползут длинные тени. Эти приметы, вкупе со сгущающимся с каждой минутой туманом, подсказали Соту, что день склоняется к вечеру.
– Карадок ушел уже много часов назад. Он дорого заплатит за свою медлительность!
– Может быть, битва между Властительницей Тьмы и Райстлином закончилось прежде, чем твой сенешаль успел уловить темную душу Ут Матар, – негромко предположил кто-то из баньши. – И у Тахизис, и у брата Китиары есть свои причины, чтобы не отпустить ее душу из Абисса.
Стискивая перед собой огромные кулаки в кольчужных перчатках, Сот быстрым шагом пересек свою тронную залу. Он проделал это совершенно бесшумно, даже не потревожив тумана, который плотным белым покрывалом укутал покрытый черными пятнами сажи каменный пол. Баньши на всякий случай отступили в углы залы, где сгущалась тьма, а рыцарь подошел к ступенькам, ведущим наверх, и стал подниматься.
– Я пойду посмотреть, есть ли какой-нибудь признак, который возвестил бы чем кончилась битва, – объявил он, не оборачиваясь. – Присмотрите за тем, чтобы никто не потревожил тела Повелительницы Драконов.
В замке не было ни одного окна, которое позволило бы свету вечернего солнца проникнуть в мрачные лабиринты полуразрушенных коридоров замка, но Сот прекрасно видел в темноте. Его окружали древние каменные стены, по которым подобно плющу взбирались вверх извилистые трещины. Даже самая маленькая крыса – тощая от голода и глухая от непрекращающихся завываний баньши, – которой случилось осторожно выглянуть из норы, не осталась им не замеченной. При его приближении красноглазая тварь пустилась наутек, ибо почувствовала смертельный сверхъестественный холод, излучаемый живым мертвецом.
Лорд Сот механически вышагивал по коридорам и вслух размышлял о том, какой пытке лучше всего подвергнуть нерадивого сенешаля.
«Можно, пожалуй, превратить его одежду в жалкие отрепья, – подумал он. – При жизни он был франтом, которого кружева на его камзоле интересовали гораздо больше, чем смертоносное кружево, которое плетет в воздухе свистящий клинок. Даже после смерти он ни капли не изменился».
В конце коридора он наткнулся на перекошенную дверь, повисшую на ржавых петлях. Петли протяжно и громко застонали, поддаваясь его усилиям. Небольшая комнатка, в которую она вела, казалась гораздо больше своих размеров из-за пролома в стене, где обрушилась каменная кладка. В пролом врывались шаловливые сквозняки, которые кружили в веселых водоворотах пепел и пыль, толстым слоем покрывшие пол. Благодаря своему расположению, в этой комнатке когда-то помещался сторожевой наблюдательный пункт, но теперь Дааргардский замок не нуждался в охране. Печальная известность его владельца страшила людей больше, чем неприступные стены, сложенные в незапамятные времена умельцами-гномами. Несмотря на все эти соображения, мрачная темная фигура размеренно шагала дозором из стороны в сторону прямо перед проломом.
– А-а, сэр Майкл, – рассеянно протянул Сот. – Отойди-ка в сторонку и дай мне взглянуть.
Закованная в доспехи фигура второго рыцаря перестала расхаживать из стороны в сторону. Доспех сэра Майкла был таким же древним и ржавым, как у Сота, и свободно болтался на костях его скелета. Сквозь пробоины в нагрудной пластине виднелись матово-желтые дуги ребер, а помятые железные башмаки лязгали и (тучали по полу. Из-под приподнятого забрала смотрел на Сота безглазый череп. Вернув сэру Майклу его взгляд, Сот на мгновение задумался, осталась ли от души рыцаря хоть самая малая частица. Как и нее тринадцать рыцарей Соламнии, прислуживавших Соту в его черных делах, сэр Майкл был проклят и обречен служить Рыцарю Смерти целую вечность. Сгнившая плоть отвалилась от их костей уже довольно давно, и вместе с ней покинули рыцарей все их индивидуальные различия. До тех пор пока Сот не приказывал им следовать за собой, рыцари неустанно несли караульную службу на тех же постах, на каких застигла их смерть.
Майкл, похоже, узнал своего господина.
Чуть наклонив голову, он отступил в сторону, и Рыцарь Смерти подошел к дыре. Прежде чем выглянуть наружу, он спросил:
– Ты видел Карадока сегодня?
За вопросом последовала мучительно долгая пауза, затем Майкл неуверенно кивнул. Его шейные позвонки терлись друг о друга с таким звуком, с каким камень трется о камень.
– Это было сегодняшним утром, до того как он отправился с моим поручением в Абисс?
Майкл снова кивнул.
– А видел ли ты его с тех пор, как я вернулся из Палантаса с телом госпожи Драконов?
Последовала еще одна пауза, затем скелет со скрежетом покачал головой. В черной пустоте его глазниц не промелькнула ни одна искра, и череп ничего не выражал.
Сот посмотрел в небо, которое постепенно темнело. Три луны, холодно взиравшие по ночам на землю Кринна, только-только начинали всходить над горизонтом. Солинария – серебристо-белая луна светлой магии была похожа на крошечный тонкий серп. Лунитария – символ равновесия и компромисса сияла в полную силу, окрашивая окружавшие замок с трех сторон горы в неестественный красновато-коричневый цвет. Третья луна была видна лишь существам подобным Соту. Наитария излучала нечто прямо противоположное тому, что обычно называют светом, и все же это был именно свет – черный, мрачный, который сиял лишь для обитателей тьмы.
Постепенно на бархатно-черном небе, протянувшемся от горизонта до горизонта, появились и подмигивающие звезды. Каждый из богов Кринна – а всего их было двадцать один – был представлен на небе соответствующим созвездием, планетой или луной. Так звезды Паладина – Отца Добра – были расположены в форме атакующего серебряного дракона. Это созвездие, называемое иногда Отважный Воин, противостояло пятиглавому дракону Королевы Тьмы. В прошлом эти воплощения божественной мощи отражали все перипетии борьбы двух начал, все их поражения и победы, и Сот посмотрел на созвездие пятиглавого, чтобы понять, чем закончилась или как идет битва, если еще идет, между Тахизис и Райсгглином Маджере.
Звезды Королевы Тьмы распространились по всему небу, готовясь нанести Отважному Воину удар. Все как обычно.
– Должно быть, битва закончилась, – негромко пробормотал Сот. – Тахизис заставила мага
