и пообщался кое с кем во время коктейлей лично.
– Как ты думаешь, эти заседания конгресса будут транслировать? Мне бы хотелось увидеть тебя в действии.
В первый раз с того момента, как Ида вышла из комнаты, Коул устремил свой взгляд на Эмили.
– Ты предполагаешь, что я все же уезжаю?
– Это не предположение, – холодно возразила она. – Я поняла сразу же, как только ты возвратился в комнату после разговора с Джейсоном, что все уже решено.
Коул оторопел, но уже через секунду пришел в себя.
– Да? Как ты догадалась?
– Ты был спокоен, сосредоточен. И я поняла. Ида тоже поняла. Она говорит, что в такие моменты у тебя взгляд охотника.
Он на мгновение задумался, потом с решительным видом достал свой телефон. У Эмили все оборвалось в душе.
– Привет, Джейс, как там наши пилоты? – спросил Коул, а она задумалась над тем, как ей суметь достойно выйти из этой ситуации.
Эмили встала и взглянула на дверь, подумав, что, возможно, им обоим было бы легче, если бы она ушла, пока Коул разговаривает по телефону.
– Хорошо. Я еду, – пообещал он своему помощнику. – Договорись и все подготовь. Встретимся в аэропорту. – Он убрал телефон и встал со словами: – Со стороны залива надвигается шторм, который на три дня зависнет над юго-востоком. Мне необходимо успеть вылететь до этого.
Эмили кивнула и заставила себя улыбнуться.
– Тогда я пожелаю тебе счастливого пути и успешных переговоров. Не буду мешать.
– Послушай, Эмили, – ласково сказал Коул. – Мы провели замечательное время, но…
Снова зазвонил его телефон.
– Что, Джейс? – процедил он, сквозь зубы. – Да, действуй… Подожди секундочку, – попросил ее Коул, держа большой палец на кнопке телефона. – Мне надо…
Телефон зазвонил, и он тут же поднес его к уху.
– Здравствуйте, мистер Брисбен. Да, это я. – Последовала пауза, после которой Коул подошел к своему письменному столу. – Да, мой помощник прислал мне факс сегодня утром. Я только что вошел и не успел еще взглянуть на него. Да, он передо мной. Мне понадобятся Фонтейн, Ричарде и Беллю, а также Тинли, если он успеет за такой короткий срок.
Коул продолжал говорить, отдавать какие-то распоряжения, когда Эмили послала ему воздушный поцелуй, которого он не видел, и вышла из дома. Она повернула ключ в замке зажигания, надеясь, что звук работающего двигателя заставит Коула выйти на крыльцо и помахать ей рукой. Этого не случилось.
– Он миллионер, – сказала она себе, выезжая с дорожки и направляясь к зданию склада. – А миллионеры живут для того, чтобы делать большие деньги. Это сродни наркомании.
Эмили оставалась внешне невозмутимой, пока не закрыла за собой дверь своей квартиры. Звук щелкнувшей щеколды эхом отозвался в сердце и наполнил душу такой пустотой, о существовании которой девушка даже не подозревала.
Слезы навернулись ей на глаза и потекли по щекам, когда Эмили, ничего не видя, пошла к своей кровати. Свернувшись калачиком и крепко прижав к сердцу подушку, она зарыдала.
– Еще порцию виски, мистер Престон?
Коул отвернулся от иллюминатора и взглянул на стюардессу.
– А сколько я уже выпил?
– Две.
– Пожалуй, мне лучше остановиться, – признался он. – Ничего хорошего не будет, если экипажу придется сводить меня по трапу, когда мы приземлимся.
– Да, правда. Хотите что-нибудь перекусить?
От одной только мысли о еде ему стало плохо. Он покачал головой и снова взглянул в иллюминатор.
Взяв мобильник со столика, Коул открыл его и тупо уставился на дисплей, вдруг сообразив, что не записал номер Эмили. Он никогда не звонил ей. Ни разу. Она просто всегда оказывалась на месте, когда он хотел найти ее. И приходила к нему, даже без его просьбы, каждый раз, когда понимала, что нужна ему. Она стала неотъемлемой частью его каждодневного существования, и он никогда не спрашивал ее номер телефона, потому что ему и в голову не приходило, что может наступить время, когда ее не окажется рядом.
Он набрал номер бабушки. На третьем звонке та ответила.
– Привет, бабуль. Как дела?
– Все хорошо, Коул.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Ты ходила сегодня в Центр, чтобы позаниматься у станка?
– Ходила. Станок просто великолепный. Эмили делает все с таким шиком, таким… Проще говоря, классно.
Да, видит Бог, Эмили классно делает все…
– Как ты позанималась? Не слишком переутомилась?
– Совершенно нет. Я понимаю, что не в форме для танцев, и знаю, как себя вести.
Он сделал еще один глубокий вдох.
– А Эмили тебе помогала?
– Я разрешила ей быть поблизости, чтобы она не нервничала. Но мне не требуется никакой помощи, Коул.
– Конечно, – сказал он. – У тебя случайно нет ее телефона?
– Нет. Он мне никогда не был нужен. Если мне надо поговорить с Эмили, я просто нахожу ее.
– Как ты понимаешь, бабуль, не могу же я это сделать, находясь на высоте в двадцать тысяч футов!..
Коул не хотел показывать, что расстроился, но досада в его голосе говорила об обратном. Он собрался извиниться.
Бабушка не дала ему сделать это, ласково сказав:
– Коул, дорогой… Ну какой же ты все-таки сосунок.
– Бабушка!
– Я предполагаю, что, если тебе действительно важно разговаривать с Эмили по телефону, ты бы постарался узнать ее номер перед своим отъездом.
Вот она, расплата за хладнокровие.
– Ты не могла бы узнать у нее телефон и сообщить мне? – напрямую попросил Коул.
– Нет. Я сделала свое дело, сведя вас с Эмили. Ты сам в ответе за то, как воспользовался этой возможностью. А теперь я с сожалением вынуждена закончить разговор. По телевизору начинается передача «Танцы со звездами», а я ее никогда не пропускаю.
Коул знал, что заставить бабушку изменить данное решение невозможно.
– Доброй ночи, бабушка.
– Счастливо.
Он выключил телефон и устремил пристальный взгляд на кабину пилотов. В голове был полный сумбур. Бабушка подстроила все. Сознательно. Вся эта история с ликвидацией части ее инвестиционных бумаг, чтобы передать деньги Эмили, была уловкой. Хитростью, чтобы заманить его в Аугсбург и удерживать до тех пор, пока его не… обольстят. Пока его не обольстит Эмили Рейне!
Нет, тут он погорячился. Эмили такая же жертва сводничества его бабушки, как и он. Коул был абсолютно уверен в этом и мог бы поклясться хотя бы этим проклятым самолетом.
И по мере того, как он занимался честным анализом, становилось ясно, что никто никого не обольщал. Их чувство было взаимным с первого же момента. Еще никогда он с таким удовольствием не ощущал, что остальной мир не существует для него, и не чувствовал себя таким… любимым.
Коул закрыл глаза, ощутив полноту всего происшедшего с ним. Бабушка подставила его. Подставила
