легкой добычей для «мессеров», Князев попытался оторваться от противника на бреющем полете, но немцы продолжали его преследовать. «Мессер», который свалился сверху на Князева, отличался окраской: его фюзеляж был бледно-голубым, на левом борту были какие-то знаки. Сблизившись с самолетом Князева, немец с короткой дистанции открыл огонь. Князев не успел увернуться: снаряды ударили по мотору и крыльям. Неприятно фыркая, затарахтел мотор. Внизу уже просматривалась линия фронта, и помогли зенитчики, дружным огнем встретившие самолеты врага. Князев сумел довести свою избитую машину до аэродрома Керстово. На ремонт истребителя не было времени, и техники разобрали его, уже под артиллерийским обстрелом. Денисов же нормально пришел домой.
Звено Сизова, добыв ценные сведения о противнике, вернулось на свой аэродром. В этот же день с КП 8-й Армии пришла телеграмма от ее командующего генерал-майора В. И. Щербакова, в которой генерал благодарил летчиков за ценные сведения о противнике.
К 21 августа немцы вплотную подошли к Гатчине[10] и перерезали железную и шоссейную дороги, связывающие Ленинград с Лугой. Овладеть Гатчиной с ходу немцам не удалось. Понеся большие потери, враг был вынужден перейти к обороне и произвести перегруппировку своих войск. 23–24 августа бои достигли наибольшего напряжения. Каждую свою атаку противник сопровождал длительной артиллерийской и авиационной подготовкой. Под натиском превосходящих сил противника советские наземные части отходили, а вражеская авиация непрерывно висела в воздухе, нанося удары по аэродрому и железнодорожной станции Котлы и прилегающим населенным пунктам. Вылеты следовали за вылетами. Самолетов не хватало. На отражение налета вражеской авиации в воздух поднялось звено М. Никитина. В районе деревни Хаболово они встретили тройку Ю-88 (днем раньше в этом же районе звено уничтожило самолет-корректировщик «Хеншель-126»[11] ). После первой атаки по звену «юнкерсов» немецкие бомбардировщики рассыпались в разные стороны и на максимальной скорости ушли за линию фронта.
Продолжая прикрывать войска на линии фронта, Никитин заметил одиночный Ю-88, который кружился над нашими войсками, выбирая себе цель. При подходе нашего звена он с набором высоты хотел уйти в сторону Кингисеппа. Никитин пошел в атаку, за ним устремился Г. Собгайда. Вражеский стрелок встретил Собгайду огнем. Было видно, как трассы с обоих самолетов протянулись друг к другу, и вражеская очередь оказалась смертельной. Самолет Собгайды взмыл вверх, а потом спиралью пошел к земле. Так погиб молодой летчик, выпускник Ейского училища 1940 года Геннадий Константинович Собгайда… Никитин и Денисов видели, как принял смерть их боевой товарищ. Парой, с разных сторон, они подошли к «юнкерсу» и, не давая стрелку опомниться, сокрушительным огнем вогнали вражеский самолет в землю.
Фронт теперь был совсем рядом с аэродромом Купля, и коллектив эскадрильи работал с большим напряжением. 24 августа в командование эскадрильей вступил Герой Советского Союза майор Алексей Александрович Денисов, прибывший из 12-й ОКИАЭ. Герой финской войны сразу же по прибытии в часть включился в боевую работу. Восьмерка истребителей И-16 и пятерка И-153 под командованием Денисова вылетела на прикрытие железнодорожной станции Котлы, находившейся от Купли на расстоянии 8 километров. Вскоре Денисов заметил идущую с северо-запада восьмерку Me-110. Они шли двумя тройками, и еще пара шла справа. Развернув свою группу, Денисов повел свои истребители прямо на «мессеров». Атака получилась эффективной — один Ме-110 вспыхнул и свалился на землю, остальные, побросав бомбы, перешли на бреющий полет и ушли к линии фронта. Для наращивания сил с аэродрома Купля поднялась группа истребителей: три И-16 и три И-153 — шестерку вел Монахов. Они встретили уходящую в беспорядочном строю группу Ме-110, и Монахов подал сигнал: «Подойдите ближе, атакуем все!» Ведомые сократили интервалы и дистанцию. Монахов, Князев и Шумов пустили по одному из «мессеров» «эрэсы», и тот, оставляя огненный след, врезался в землю.
В другой день на прикрытие наших войск, отходящих под натиском превосходящих сил врага от Котлов к Копорье, с аэродрома Купля поднялось 12 истребителей: 3 И-16 и 9 И-153. В районе деревни Керстово они встретили 7 бомбардировщиков Ю-88. Немецкие самолеты шли без прикрытия, плотным строем, рассчитывая на плотный групповой огонь своих стрелков. Но это не помешало истребителям пойти в атаку. Летчики Мальцев, Князев и Денисов имели опыт борьбы с бомбардировщиками. Атакуя тройкой правого ведомого, они зажгли ему оба мотора. Немецкая группа, нарушив строй и в спешке сбросив бомбы, повернула к линии фронта; один горящий немецкий бомбардировщик упал на нашей территории.
А 26 августа в неравном воздушном бою против 30 Ме-110 эскадрилья потеряла одного из лучших летчиков: командира отряда старшего лейтенанта Григория Ивановича Монахова, выпускника Ейского авиационного училища 1934 года, участника боев с белофиннами, дважды награжденного орденом Красного Знамени, отличного воздушного разведчика, только за два месяца войны совершившего 218 боевых вылетов. К 27 августа в эскадрилье осталось 8 истребителей И-16 и 9 И-153. После захвата аэродромов Котлы и Керстово Купля стал самым западным аэродромом. В районе Таллина и Ханко сражались балтийские летчики. И при их эвакуации к Ленинграду они могли произвести посадку на промежуточном аэродроме, каким стала Купля. В тот же день командир 13-го ИАП Герой Советского Союза И. Г. Романенко привел остатки своего полка из района Таллина[12]. Две эскадрильи этого полка оставались сражаться на Ханко. Заправившись на Купле, истребители 13-го ИАП перелетели в Низино. 28-го августа туда же перелетела и 13-я ОКИАЭ.
Еще когда бои шли в районе г. Нарва, были заблаговременно проведены эвакуационные мероприятия. В глубокий тыл были вывезены семьи летчиков и техников. Все имущество своевременно и без остатка вывезено в Ленинград. Техническое имущество и топливо вывозилось в склады на Шкиперском протоке, продовольствие и имущество тыла — в склады на Андреевском рынке Васильевского острова.
С подходом немцев к гарнизону Купля помещения штаба, казармы, столовую, клуб, ангар и дома начсостава сожгли, бензохранилища взорвали, а электростанцию демонтировали и вывезли в Ленинград. Бригада во главе с техником Ивановым осуществила демонтаж генератора, который был отправлен на склад в Ленинград. Демонтировать дизель не хватило времени, с него только сняли регулятор.
Так об эвакуации имущества рассказывал подполковник запаса М. Голод:
Аэродром Низино размещался в западной части г. Новый Петергоф. Аэродром по своему состоянию вполне удовлетворял базированию эскадрильи, но близость фронта и частые налеты вражеских самолетов затрудняли боевую работу. 7 сентября 1941 года 13-я ОКИАЭ по приказу командования оставила аэродром Низино и перелетела на новое место базирования — аэродром Новая Ладога. Здесь эскадрилья вошла в оперативное подчинение командующего Ладожской военной флотилии[13] и получила задачу на прикрытие плавсредств в Ладожском канале на Ладожском озере (от г. Новая Ладога до Марин Нос), сопровождение транспортных самолетов, идущих в Ленинград и обратно, сопровождение бомбардировочной и штурмовой авиации, перехват самолетов противника, прикрытие г. Волховстрой, железнодорожного моста через р. Волхов, прикрытие аэродромного базирования и разведку плавсредств противника в Ладожском озере.
За период с июня по сентябрь 1941 г. 13-я ОКИАЭ совершила 3440 боевых вылетов, более половины которых (1782 самолетовылета) пришлось на патрулирование над линией фронта. В воздушных боях было
