из боя пикированием, но ведомый «мессер» продолжал вести бой. Илюхин с Ханбековым с двух сторон дружным огнем свалили его в Финский залив. Это была первая победа летчиков, ставших гвардейцами.
После боя разведчики, проходя вдоль побережья Эстонии, в заливе Хара-Лахти обнаружили корабли врага: 4 тральщика, 4 сторожевых корабля и катера сопровождали десантные баржи. По данным разведчиков на удар по этому конвою вылетело 27 Пе-2 (ведущий — гвардии капитан К. Усенко) под прикрытием 30 Як-9 нашего полка. Немцы попытались помешать нашим пикировщикам, но были своевременно перехвачены группой свободного воздушного боя. Пикировщики, надежно прикрытые на входе в атаку, пустили на дно 3 вражеских корабля. Но, увлекшись боем на высоте, наши истребители своевременно не прикрыли выход из атаки пикировщиков. Немецкая шестерка прорвалась к ним на выходе из пикирования и атаковала отставший бомбардировщик. Тот, объятый пламенем, свалился в Финский залив, и лишь тогда на помощь пришли истребители из группы свободного боя. Мироненко сбил с короткой дистанции ФВ-190, но его самолет тоже оказался под вражеским прицелом. На выручку бросился П. Андрияш. Защищая своего командира, он сбил второй вражеский самолет, а Павлу Бородачеву в одной из атак удалось на пикировании сразить третий. Одновременно по этим кораблям работали штурмовики 7-го ГШАП — им удалось потопить 4 баржи. Наши истребители тоже участвовали в штурмовке, и на счет полка записали потопление 2 барж (совместно с штурмовиками), 2 катеров и 4 шлюпок, при этом было уничтожено до 120 солдат и офицеров.
С 16 по 18 августа 1944 г. наш полк обеспечивал боевую деятельность кораблей Чудской военной флотилии при высадке морского десанта на остров Пийриссаар. Командир 9-й ШАД приказал нашему полку нести патруль над местом высадки десанта. А перед высадкой десанта мне было приказано произвести визуальную разведку рек Эмайыги и Муствээ.
В полет я пошел со Степановым. В учебных воздушных боях он показал себя с хорошей стороны, но у него это был первый боевой полет после госпиталя. Чудское озеро мы пересекли на высоте 3000 метров, прошли вдоль реки Эмайыги и, не обнаружив плавсредств, повернули вдоль озера на север к реке Муствээ. Мне было приказано пройти реку Муствээ на бреющем полете, и, идя со снижением, мы разогнали большую скорость. Пронесшись вдоль западного побережья Чудского озера, подошли к реки Муствээ. В устье было пусто, но под мостом мы обнаружили несколько замаскированных шлюпок. Вдоль реки подошли к городку с таким же названием — Муствээ. Берега реки были чисты, плавсредств противника нигде нет. Задание было короткое, и мы быстро его выполнили. Идя обратным маршрутом, параллельно дороге идущей на Нарву, мы увидели на лужайке 5 немецких солдат, раздетых до пояса. Они умывались, стоя около ведер. Прижавшись к земле, мы решили подойти к ним незамеченными, и, когда дистанция до фрицев была около 500 метров, «подскочили» и в упор ударили по фашистам. Мы шли с западного направления, и на шум наших моторов немцы не обратили внимания. Лишь когда мы ударили по ним, они увидели на крыльях красные звезды — но было поздно. Впереди, точно по курсу, через перекрестие прицела вижу: домик и около него несколько легковых автомашин. От моей длинной очереди дом загорелся. Прошли над деревней — на ее восточной окраине скопление машин, кузова покрыты брезентом. При виде краснозвездных истребителей началась паника. Многие бросились под кузова автомашин. Мне особенно не понравился один длинный фриц. Я запомнил, под какую машину он скрылся, и, повторив заход, прошелся огнем по всем машинам, и особенно по той машине, где был противный фашист. Шороху мы им навели много!
Впереди на шоссе — конный обоз, движется по направлению к Нарве. Прицелившись, мы начали стрельбу. Многие швабы не доехали до своих казарм… Разогнав обоз, мы повернули в сторону озера.
После посадки я по выражению лица Степанова понял — полет на разведку ему понравился.
В день высадки десанта на остров Пийриссаари четверка Як-9 нашего полка с ведущим М. Соловьевым во время патрулирования над островом в районе Пнеба — Чудская Рудица на высоте 2200 метров была атакована парой ФВ-190. Ближе всех к самолетам противника оказался ведущий второй пары Костя Гриценко. Немец сблизился с нашим самолетом, взял нужное упреждение и открыл огонь. Гриценко, пытаясь уйти из-под огня, сделал на вираже три бочки, но от его самолета потянулся дымный след, на левой плоскости показалось пламя: снарядом был разворочен бензобак. Гриценко покинул самолет, и под клубком дерущихся самолетов раскрылся парашют. Продолжая бой на виражах, Соловьев зашел в хвост немецкому истребителю, только что сбившему самолет Гриценко, и тремя очередями сбил его. Немец врезался в землю в километре на юго-запад от деревни Кирбасар, находившейся в руках противника. Гриценко приземлился на болоте в двух километрах от этой деревни.
Анализируя этот бой, надо отметить, что Соловьев заранее не обговорил с летчиками, как они будут патрулировать над десантом, как будут в разных вариантах вести бой с самолетами противника. Вороненко и Гриценко были бывшими инструкторами Ейского авиационного училища и не имели достаточного опыта боев с самолетами противника. Милютин же был молодым летчиком и также нуждался в приобретении навыков ведения боя. Патруль при наличии солнца и облачности необходимо было нести эшелонированно по высоте — так, чтобы солнце было сбоку. А та пара, что была на стороне солнца, должна была находиться с принижением по отношению ко второй паре. Неправильными были действия командира звена при встрече с самолетами противника. Одной паре нужно было сразу же уйти вверх, а второй паре связать противника боем и, выбрав удобный момент, ударить по противнику сверху. Недостаточно использовалась радиосвязь при ведении боя.
На следующий день рано утром на поиск сбитого накануне летчика Гриценко вылетела четверка Як-9 под командованием гвардии майора Шарова, начальника штаба полка. Пара Соловьев — Вороненко на высоте 900 метров вела поиск Гриценко, а Шаров с Петуховым с высоты 1300 метров их прикрывали. Поиск продолжался уже около 20 минут, когда Шаров заметил внизу одиночный ФВ-190 и сверху тройку «фоккеров», идущих в атаку на его ведомого Петухова. Предупредив Петухова об опасности, Шаров резким разворотом пошел навстречу этой тройке. После нескольких маневров Шаров зашел в хвост вражескому самолету. Немец резко маневрировал, и нашему летчику потребовалось выпустить пять очередей, чтобы сбить самолет врага.
Четверка Як-9, несшая патруль над десантом, была перенацелена с пункта наведения на помощь дерущимся. При появлении свежих сил немцы, быстро закончив бой, ушли в сторону своего аэродрома. Поиск был безрезультатным, но Гриценко через несколько дней сам прибыл в полк. Пробираясь по лесам на восток, он вышел на наших разведчиков и вместе с ними вернулся на свою территорию.
В период с 24-го по 26 августа наш полк принял непосредственное участие в прорыве Нарвского оборонительного рубежа частями 2-й Ударной и 8-й армий. Накануне полк получил боевую задачу: с рассветом 24.08.44 г. быть готовым для сопровождения штурмовиков Ил-2 на бомбо-штурмовые удары по переднему краю обороны перед фронтом 122-го стрелкового корпуса в районе п. Саргалово.
Перед началом операции 23 августа в 18.15 был произведен вылет 5 Ил-2 на командирскую разведку: ведущий — Герой Советского Союза гвардии майор А. Мазуренко, ведомые — заместитель командира полка по летной части и три командира эскадрилий. «Илы» прикрывала пара «яков», ведущим пары был я. Разведка производилась для ознакомления с районом предстоящей операции и выявления средств зенитной артиллерии.
Утром 24 августа три группы по 10 Ил-2 с интервалом в 3–4 минуты нанесли удар по переднему краю в районе поселка Саргалово. Всего же за два дня наш полк произвел 48 самолетовылетов. Противодействия истребителей противника не было. Сломив сопротивление врага и добившись успеха в прорыве, части Красной Армии начали успешное наступление на Таллин. Противник лишился коммуникаций на суше, и теперь морские коммуникации приняли для немцев исключительно важное значение, как единственные пути снабжения армейских частей в Эстонии.
Полк продолжал выполнять боевые полеты в район Чудского озера. В устье реки Муствээ штурмовики Мазуренко, несмотря на низкую облачность и плохую видимость, потопили 2 сухогрузные баржи и одну повредили. В районе цели появилась пара ФВ-190. Один самолет противника сбили совместным огнем стрелки-радисты. Второй хотел уйти со снижением в сторону своего берега, но Илюхин двумя длинными очередями расстрелял его в упор. «Фоккер» взмыл вверх и, потеряв скорость, беспорядочно рухнул на землю. На отходе от цели подошла еще одна вражеская пара ФВ-190. Их в лоб встретила пара Илюхина с Ханбековым. Немцы от боя уклонились, уйдя в сторону берега, но А. Лысенко догнал и сбил один истребитель. Четвертый «фоккер» (это был ведущий второй немецкой пары) был сбит В. Паньковым. Немец, обнаружив, что его преследует «як», начал метаться вправо-влево, но длинная очередь зажгла вражеский истребитель, и вскоре он врезался в землю.
