«А ларчик просто открывался». Моя психологическая проблема, о которой уже говорилось выше и которая грозила поломать мне всю жизнь, оказалась подобна этому ларчику. Я это понял два месяца спустя после ее возникновения, когда дошел уже практически до самого края. Дальше — только нервный срыв. А что такое нервный срыв у Э-мага? Его наверняка можно выразить в тротиловом эквиваленте. Но моего опыта пока недостаточно, чтобы назвать конкретную цифру. Я чувствовал себя зарядом, готовым сдетонировать в любой момент. До сих пор мне удавалось избегать опасных ударов и столкновений, так ведь и ухабов серьезных пока не было. А ну как появятся? Пора давить на тормоз. Не смог найти педаль? Значит, плохо искал.
Все оказалось до смешного элементарно. Нужно было перестать беспокоиться о том, на что я не в силах повлиять. Не
Как только все эти соображения оформились в моей голове, в моем внутреннем мире установилась хорошая погода. Проблемы последних месяцев и параноидальная подозрительность отпустили меня, и я стал почти прежним. Наши с Тихоновым целительские дела также продолжали развиваться благополучно, правда, мое дурное предчувствие нет-нет да и поднимало голову. Я все равно считал, что лучше бы нам перестать испытывать судьбу и на время уйти в тень, так как материально мы могли себе это позволить. Если наша истинная деятельность теперь не секрет для Гипнотизера и тех, кто над ним, с него станется напустить на нас государственные органы. Немного успокаивала мысль, что раз до сих пор все было нормально, значит, это не в его интересах.
Но любая палка всегда о двух концах. Вот и во мне это временное затишье (а именно так я воспринимал текущий период нашей жизни), с одной стороны, восстановило душевное равновесие, а с другой — отчасти усыпило бдительность. Такая чрезмерная успокоенность может сыграть со мной недобрую шутку, если вдруг поднимется ветер и начнет штормить. О последнем, впрочем, я старался не думать. Получалось. И когда над землей запорхали белые мухи, я решил устроить себе небольшие каникулы.
Поехать на загородную базу отдыха и покататься на лыжах показалось мне отличной идеей. Тихонов уговорил меня подождать с отдыхом до Нового года, заработать как следует в декабре, а потом с чувством выполненного долга отдохнуть. Так мы и сделали. Я предложил ему проветриться вместе, но у Миши оказалась куплена семейная путевка на все новогодние каникулы. Я только усмехнулся: вот жук! Мог бы прямо сказать, что считает нерациональным для бизнеса, если мы будем отдыхать в разное время. Зачем было огород городить?
Новый год я встретил у Алены и Артема. Они и так уже обижались, что я от них отдалился. К счастью, сестра так и не сподобилась сдержать своего обещания насчет устройства моей личной жизни: своя семья затянула. Правда, во время застолья, под шампанское, она об этом вспомнила, но ненадолго — я грамотно увел разговор в сторону.
Ну вот и вожделенный отдых. Первый день пребывания на базе вызвал у меня массу положительных эмоций: снег, лыжи, хвойный лес, свежий воздух — все это обеспечило мне потрясающее настроение. Давно со мной такого не случалось. В моем одноэтажном корпусе поселились одни семейные пары. Все были заняты собой, так что мне никто особенно не докучал. Идеальный вариант! В общем, день прошел превосходно.
За ужином соседи — молодожены из Нижнего Тагила — сообщили мне, что вечером в главном корпусе будет дискотека, и пригласили пойти. Я пребывал в самом благодушном настроении, а потому без долгих раздумий согласился. Поддерживая с ними легкий разговор, я пил сок и без всяких целей оглядывал зал. На миг показалась знакомой девушка за дальним столом, но я тут же об этом забыл. Эта поездка, помимо всего прочего, нравилась мне еще и тем, что я вырвался из привычного круга и никого тут не знал.
Но мир оказался теснее, чем я о нем думал.
Дискотека проходила стандартно для подобных мероприятий. Быстрые танцы я отплясывал в общем кругу, а на медляках отдыхал. Дело в том, что приятных одиноких женщин здесь было немного, а те, что были, не обращали на вашего покорного слугу никакого внимания. Танца меня удостоила лишь одна, да и та все время рыскала глазами по сторонам, очевидно высматривая мне замену. После танца она поспешила скрыться в толпе. Меня это, впрочем, давно уже не трогало. Я и раньше-то был не слишком общительным, а теперь и подавно знакомств не искал. Не для того я на эту базу приехал.
Когда в очередной раз заиграла медленная музыка, я с облегчением отошел в сторону, и вдруг…
— Игорь? Вот это встреча! — прозвучал за моей спиной удивленно-радостный женский голос. — Какими судьбами?
Я обернулся. Передо мной стояла Лена Медникова. Вот ей я бы, пожалуй, даже обрадовался, если бы не кармически соединенная с ней фигура Кошкина. Что-то его, кстати, поблизости не видно. Неужто отпустил свою подружку в одиночное плавание? Не слишком на него похоже.
Тем не менее мух от меда следовало отделять. Я тепло улыбнулся девушке:
— Привет, Лена. Да вот, решил отдохнуть здесь от трудов праведных.
— Здорово! А то одной тут скучновато, хотя поначалу казалось, что все отлично.
— А Олег разве не с тобой?
Лена чуть поморщилась:
— К сожалению, ему сейчас не до того. Он, правда, обещал дня через три подъехать, но я не слишком надеюсь.
— А что, в фирме сейчас так много дел? — удивился я. — Вроде праздники только недавно кончились.
— В фирме? Ах да, ты же ничего не знаешь! Он к выборам готовится в областную думу. Депутатом хочет стать.
Я присвистнул:
— Однако! Впрочем, Олег всегда высоко летал. Но даже для него это чересчур стремительно, тебе не кажется?
— Кажется, — мрачно кивнула она. — Я даже слегка напутана. Но он и в ус не дует. Напротив, с таким упоением погрузился в это дело, что я порой думаю: а останется ли в его жизни место для меня? Но это только когда паникерские настроения находят.
— И часто они на тебя находят?
— Не слишком. Я все-таки верю в его любовь.
— Пожениться не собираетесь?
— Собираемся. Вот… — Она с улыбкой продемонстрировала мне свою руку, на которой красовалось кольцо с небольшим бриллиантом. — Он мне перед Новым годом предложение сделал. Я согласилась.
«Еще бы, — с горечью подумал я. — Такая знатная партия». Но виду не подал, а, напротив, широко улыбнулся:
— Поздравляю!
— Спасибо! — Она, казалось, была действительно счастлива.
И чего это меня вдруг пробило? Я думал, что история с Леной давно быльем поросла, а вот поди ж ты!
