– Встречала. Я сразу его вспомнила. Он часто приходит в храм. Два раза разговаривал с батюшкой, отцом Анатолием.
– Варя, нам несказанно повезло, что мы сегодня встретились. Видно, кто-то нам помогает, – добавил он с хитринкой.
Она же смотрела на него в ошеломлении и руку свою забыла в его руке.
– Какие вы все… – пролепетала она. – Какой день сегодня!..
«Пойду расскажу батюшке, – думала она, провожая мужчин к лестнице. – Только поверит ли? Сделает вид, что верит, а сам подумает, что привиделось… – Она замерла, охваченная счастливым предчувствием. – Я узнала его, неспроста он сегодня мне явился. Эта встреча с Максимом! Да-да, не может такое оказаться случайностью…»
Прежде чем вернуться в усадьбу, Михалыч предложил поужинать вне дома. Надо было обсудить план действий, а в усадьбе и стены имели уши. Заговорщики выбрали уютное кафе, только расселись, заказали еду, как Максим объявил, что в ближайшие два дня заканчивает сочинение пьесы и готов исполнить ее в завершенном виде, как только ему прикажут.
Все вопросительно посмотрели на Михалыча.
– Итак, Леонид Ефимыч, приближается день закрытия ужасной бреши, порожденной вашей неуемной жаждой славы, – официальным тоном начал тот. – Что вы намерены предпринять, чтобы сохранить дочь, не позволить ей остаться по ту сторону? Как видите, она больше к вам не приходит, и у нас нет возможности удержать ее в мире живых.
– Я позову ее, – задергался Веренский. – Я найду способ выманить ее из тьмы хоть ненадолго. И тогда… Вася, ты должен задержать ее, пока Максим будет играть.
– Сделаю, что смогу. Придется применить силу, вы же понимаете, добром она не сдастся.
– Я помогу, – пообещал Ярослав. – Что мы, втроем одну девчонку не удержим?
– На меня не рассчитывайте, – предупредил Михалыч. – Я буду занят в это время. И все-таки, Леонид Ефимыч, мне непонятно, каким образом вы сможете залучить Лизу в дом, да так, чтобы удалось ее схватить.
– Так давайте придумаем вместе что-нибудь! – с отчаянием воззвал Веренский. – Что я могу один? Я рассчитываю на вас.
– Сами вы, однако, помочь нам не хотите, – сурово произнес Михалыч.
– Помилуйте! Я не хочу?! Вы только скажите, что от меня требуется. Я все сделаю!
– Отдайте нам книгу. Она ведь здесь, в храме. Я понял это по вашей реакции. Пойдите и принесите ее немедленно. Я устрою так, что Лизе сообщат о вашем согласии передать ей книгу. Лиза должна убедиться, что книга лежит в доступном для нее месте, и как только захочет ее взять, настанет очередь Василия и Ярослава действовать.
Веренский побледнел и заерзал на стуле:
– Вы не понимаете всей опасности! Едва книга окажется в доме, Себ преспокойно придет и отнимет ее. Кто в состоянии ему помешать?
– Я! – сказал Михалыч. – Книга будет у меня до решающего момента.
Пришлось потратить множество слов и доводов убеждения, прежде чем Веренский признал необходимость изъятия книги из храма. Несчастный так разнервничался, что ничего не съел за ужином.
Веренский понуро потащился к храму, мужчины дожидались его поблизости.
Он показался на ступенях, к груди прижимая завернутую в кусок материи книгу.
– Давайте сюда. – Михалыч с порядочным усилием выдернул у него из рук фолиант. – Вот так-то надежнее.
– Почему Себ действует в одиночку? – спросил в машине Максим. Они уже подъезжали к усадьбе.
– Он делает то, что ему приказали, – ответил Михалыч. – Пока это отдельные стычки, и ни одна сторона не хочет новой большой войны.
– А другая сторона – это… – Максим показал глазами вверх. Непроизвольно вышло с легкой иронией.
Михалыч посмотрел на него внимательно и улыбнулся:
– Другая сторона – это ты, я, Вася и Ярослав, несмотря на его, мягко говоря, легкомыслие.
– Хорош попрекать! – прогудел Ярослав. Он сидел впереди, рядом с Василием. – Подсчитали бы лучше, сколько убытков мы понесли. Скоро по миру пойдем с протянутой рукой.
Уазик подкатил к крыльцу и остановился.
– Темнеет. – Михалыч посмотрел на часы. – Надо будет поискать Зета. Есть у меня для него поручение относительно Лизы. А ты, Ярослав, сможешь передать ему игрушку.
Михалыч и Ярик задержались у машины, остальные прошли в дом.
– Пойди найди сорванца. – Ярик трижды лихо свистнул в разные стороны. – С ума сойти! В наш век высоких технологий приходится свистеть, как разбойник с большой дороги. Плохо у нечистой силы с коммуникацией – ни тебе мобильников, ни Интернета, отсталость дремучая, все по старинке живут. Кстати, Михалыч, я заметил, что и ты мобилой не пользуешься, что так?
– Да как-то надобности не возникало, – ответил тот не слишком уверенно.
– Сейчас без мобильников только кошки гуляют. Удивляешь ты меня, Михалыч. – Он запустил пальцы в задний карман брюк и извлек сотовый телефон. – На, дарю, у меня еще один при себе. Можешь смело стирать лишнее, все сдублировано. Не-не-не, отказ не принимается, бери, телефон новый, последней модели, пользуйся, а то сам не купишь, ясно уже.
Он сунул трубку Михалычу в руку. Тот растерянно уставился на вспыхнувший дисплей.
– Гм… спасибо, конечно, только… Видишь ли, там, где я живу, телефоны не нужны, и я совершенно незнаком с данной конструкцией.
– Научу! Делов-то… Хотел бы я знать, где не нужны телефоны. Слушай, Михалыч, ты хороший мужик, правильный, только сдается мне, что какие-то недоумки затянули тебя в секту. Ты эти глупости брось, сектанты все зомбированные, на них наживаются ловкие мошенники. Не давай себя дурачить, Михалыч!
– Я благодарен тебе за заботу. Насчет сект ты верно говоришь, но в отношении меня ошибаешься. Ладно, покажешь на досуге, как работает эта штуковина.
В кустах зашуршало, высунулась мордочка Зета. Он выжидательно поглядел на мужчин и снова спрятался.
– Иди сюда, не бойся, Ярослав тебе приготовил сюрприз, – позвал Михалыч.
Чертенок выбрался из зарослей, отряхнулся по привычке и несмело приблизился на несколько шагов.
– На, получай друга. – Ярослав достал из машины домового и посадил на капот. – Ну как, нравится?
Того, что произошло дальше, благодетель никак не ожидал. Казалось, подарок очаровал Зета, глазенки у него округлились, он обошел и с восхищением оглядел игрушку со всех сторон, восклицая «Ух ты!», «Красотища!», «Здорово!», потом схватил, прижал к себе и снова нырнул в кусты.
– Никакого воспитания! – сокрушенно заметил Ярик. – Ни тебе «спасибо», ни слез умиления, ни дружеского пожатия руки.
Зет тем временем снова появился, морда у него была донельзя довольная. Мужчины в один голос ахнули: бедный домовой лишился своего красочного одеяния, оно перекочевало на тщедушное тельце хвостатого франта, причем для хвоста затейник недолго думая прогрыз дырку в байковых штанишках. Лапти также пришлись впору, даже гоночная бейсболка хорошо гармонировала с красной вышивкой на рубахе. Не захотел модник расстаться и с деревянной ложкой и прочими атрибутами, висящими на поясе.
Михалыч разразился хохотом, схватившись за живот, приступы смеха усиливались, стоило ему взглянуть на выражение лица Ярика.
– Вот это прокол! – пробормотал тот. – Надо было мальцу шмотки покупать. Ты что наделал, бесстыдник? Раздел пожилого человека. – Ярик поискал в кустах и вытащил разодранную куклу. – Голову зачем оторвал, вандал?
– Рубашка не снималась, – охотно пояснил Зет. – А зачем ему? Он все равно неживой.
– Повезло ему, что неживой, – все еще смеясь, заметил Михалыч. – Хорошо, что это не кролик или хомяк, могла бы и шкурка сгодиться.
