людей, которых воспринимаешь только как резервуары свежей восхитительной крови! При свете солнца я не могу находиться на улице, а вот ночь — мое время. Все эти ночные клубы, а ты помнишь, сколько их в Сохо, размалеванные пьяные дурочки, легко идущие на контакт с таким загадочным парнем, как я, который к тому же швыряется деньгами. Я становлюсь классическим вампиром. Но я этого не хочу! Я решил вернуться в Москву, ищу сам не знаю чего, хочу общаться с тобой, Грегом и Ренатой. Я знаю, они не такие. И хочу, чтобы они научили меня…
И вдруг Дино оскалился и зарычал. Я увидела совершенно другое лицо, это даже лицом было трудно назвать. Я увидела звериную морду с горящими глазами, разверстой пастью и огромными клыками.
— Я не выдерживаю! — рычал Дино. — Твоя кровь! Дай мне ее!
Я не стала дожидаться, когда он бросится на меня, и ринулась в свою комнату. Плотно закрыв дверь, щелкнула замком ручки. Лихорадочно начала водить рукой по груди в поисках кулона с кровью Грега. Один раз он меня уже выручил в подобной ситуации. И тут вспомнила, что, когда принимала душ, сняла кулон, и он так и остался лежать на полочке в ванной. Я в отчаянии закричала:
— Грег! Спаси меня! Грег!
Дино раскатисто захохотал. Дверь дрогнула, сквозь нее проступило оскаленное лицо, затем рука. Я с ужасом увидела огромные острые когти. Казалось, голова Дино медленно входит в дверь как в масло. Понимая, что сейчас он весь очутится в моей комнате, я отскочила в угол и схватила стул, намереваясь ударить по его голове, хотя осознавала, насколько это бесполезно. Вдруг его лицо исказилось и исчезло. Все стихло. Я стояла возле двери, на которой не осталось и следа, и прислушивалась. Но за ней была тишина. Тогда я осторожно выглянула. Никого.
«Неужели Дино смог сам справиться с жаждой?» — в смятении подумала я, выходя в гостиную.
Меня стало трясти. Я бросилась в ванную. Опустила лицо в холодную воду, но все равно никак не могла успокоиться. Когда пришла в себя, легла на кровать в своей комнате. Мое сознание затуманилось, веки отяжелели, глаза закрылись.
…Я оказалась на какой-то горе. Солнце только что село, и небо медленно тускнело. Пейзаж выглядел фантастически — передо мной расстилались вершины низких гор, кое-где покрытых лесом. Небо было багрово-красным с тонкими черными полосками облачков, тянущихся на закат. Я находилась на самой высокой точке, гора, на которой я стояла, явно была выше остальных. Прямо перед собой я увидела Грега и Дино.
— Я знаю, что ты вампир! — говорил Грег. — Но это вовсе не означает, что ты имеешь право охотиться на мою любимую. И если ты еще раз приблизишься к ней, будешь иметь дело со мной!
Я поняла, что нахожусь в трансе, что невидима и неосязаема, и подошла ближе. Силуэты Грега и Дино четко выделялись на алеющем догорающем небе, их лица освещались пурпурными отблесками и были хорошо мне видны. Дино казался испуганным. Он умоляюще смотрел на разъяренного Грега. Потом покаянно сказал:
— Прости! Я не охочусь на Ладу! Я хотел найти тебя, хотел понять, как стать таким, как ты. Но я не умею читать мысли вампиров, не могу определить, кто где находится. Я даже отца пока не смог обнаружить, хотя пытался. В Со-хо тебя не было, я отправился к Ладе. Был уверен, что она знает, где ты.
— Зачем ты на нее напал?! — сурово произнес Грег.
— Не смог справиться со своей сущностью, — тихо ответил Дино. — Разум помутился, я чувствовал лишь зов свежей крови. Тебе ли спрашивать, что со мною происходит!
Грег, я видела, стал успокаиваться. Он внимательно смотрел на потупившегося Дино. Потом подвел его к краю скалы. Я двинулась за ними. Грег показал рукой на одну из гор, находящуюся левее той, на которой мы находились. На ней виднелись какие-то белые постройки, отсюда казавшиеся игрушечными домиками. Эти домики были окружены со всех сторон густым лесом.
— Видишь? — спросил Грег. — Это гора, на которой находится монастырь вампиров «Белый склеп». У тебя один выход — отправиться туда немедленно. Только там ты сможешь попытаться преодолеть жажду крови. А я знаю, насколько сейчас она у тебя неутолима. Это ведь ты развлекался в Сохо и кусал всех подряд последние две недели?
— Это был я, — признался Дино. — После превращения я плохо понимал, что делаю. Я словно утратил разум и превратился в зверя.
— Из-за тебя мне пришлось покинуть Сохо, да и остальные вампиры затаились, — сказал Грег. — И так будет продолжаться, если ты останешься среди людей, — добавил он. — Отправляйся в монастырь! Отец Грегори, его настоятель, поможет тебе.
Дино пригнулся, его руки распрямились, покрылись перьями, голова стала птичьей с загнутым клювом. Огромный сокол плавно слетел со скалы и направился в сторону «Белого склепа». Его силуэт все удалялся и удалялся…
Я вздохнула и открыла глаза. На кровати сидел Грег и нежно смотрел на меня.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — поинтересовался он и взял мою дрогнувшую руку.
— Уже хорошо, — прошептала я и подставила губы для поцелуя.
Грег легко коснулся их и улегся рядом.
— Значит, ты отправил Дино в монастырь? — сказала я и улыбнулась. — Знаешь, это правда лучше для него. Может, выйдет оттуда совсем другим.
— Надеюсь, — тихо ответил он. — Сильно испугалась?
— Сильно, — прошептала я. — И у него четыре клыка.
— У всех дампиров, превратившихся в вампиров, по четыре клыка, — пояснил Грег.
— Кошмар какой-то!
— Я немного опоздал, — добавил он. — Не сразу почувствовал твой ужас. Был очень далеко. Прости меня!
Я обняла его. Мне было так хорошо ощущать его рядом.
— Ты вернулся насовсем? — прошептала я. — Ты больше не оставишь меня одну?
Мне невыносимо захотелось рассказать ему о своих обидах, о том, какой грязью поливает меня Ира и как мне сложно находиться сейчас среди однокурсников, но я благоразумно промолчала.
— Девочка моя любимая, — прошептал Грег и обнял меня. — В Москве становится все теплее, совсем скоро май, а там и лето. Уже и так слишком много солнечных дней для меня.
— Но ведь ты можешь днем находиться в своей квартире за плотно задернутыми шторами. У тебя там кондиционеры, а гулять мы будем только ночью.
— Ладушка, — мягко сказал он и начал меня целовать.
Мы опустились на кровать. Грег прижался ко мне, его руки гладили мое лицо, глаза смотрели не отрываясь.
— Мне так плохо без тебя, — шептала я в его приоткрытые губы.
Его глаза светились голубым сиянием, и я, как всегда, утонула в них. Голова начала кружиться. Мне безумно хотелось ласки.
— Люблю тебя, люблю, — прошептал он и коснулся моих губ.
Но сделал это настолько мягко, что я практически не ощутила поцелуя. Я обхватила его за шею и сама начала целовать. Но Грег отодвинулся. Затем отошел в угол комнаты и сел на стул. Я закусила губу и с трудом сдержала слезы. Это стало невыносимым.
— Прости, — только и сказал он.
— Я понимаю, — тихо ответила я и опустила голову.
Какое-то время мы молчали. Я сидела, привалившись спиной к стене и обхватив колени. Мне захотелось плакать. Грег будто почувствовал это. Он быстро приблизился, забрался на кровать и сел рядом, обняв меня за плечи.
— Мне трудно, — прошептал он, — Ладушка, мне очень трудно! Зачем, зачем я так сильно тебя люблю? — с мукой произнес он. — Если бы я был холоден к тебе, насколько все было бы проще.
— Да, — ответила я, — было бы проще.
— Я должен натренировать силу воли, чтобы смог пройти испытание, — сказал он. — И я это сделаю!
— Конечно! — согласилась я и положила голову ему на плечо. — Где ты был последнее время?
— У Порфирия в его замке, — ответил он. Я немного напряглась. Все еще не решила, говорить ему
