полное спокойствие.
Злата влетела в гостиную. Влад шел за ней. Увидев меня, она остановилась. Ее забранные в высокий хвост черные волосы, густо подкрашенные раскосые ярко-зеленые глаза, яркие пухлые губы выглядели, как всегда, эффектно. Если бы не выражение лютой ненависти, совершенно исказившее ее красивое лицо. Злата была с ног до головы затянута в черный латексный комбинезон, низко расстегнутая молния практически обнажала ее упругую грудь, широкий ремень туго затягивал и без того тонкую талию, высоченные шпильки делали ноги нереально длинными. Она встала передо мной, раздвинув ноги и уперев руки в бока. Я заметила, как ее острые ногти впились в латекс.
– Какого… вы тут?! – заорала она так, что у меня уши заложило. – Как ты посмела?! Я тебя предупреждала! Да я сейчас разорву тебя на мелкие кусочки и в окно выброшу! Пусть местные собаки полакомятся!
И она прыгнула ко мне. Я не шелохнулась. Правда, меня испугал вид Влада. Он вдруг вытянулся, его лицо начало меняться. Злата словно что-то почувствовала, так как остановилась и начала медленно поворачиваться в его сторону. Но Влад уже превратился в рысь. Его уши прижались, глаза яростно горели, пасть распахнулась, и раздалось такое угрожающее шипение, что у меня мороз побежал по коже. Одним прыжком он достиг моего стула и встал между мной и Златой, продолжая рычать. Она явно опешила и отступила назад, не сводя расширенных глаз с его морды. Он сделал шаг к ней. Я видела, как перекатываются под его блестящей шкурой напряженные мышцы. Он готов был прыгнуть в любой момент. И Злата это отлично поняла. Орать в такой ситуации было бесполезно, поэтому она отступила. Влад снова тихо зарычал.
– Илья сказал, что вы будто бы вместе, – стараясь говорить спокойно, сообщила она. – Но я не поверила. А тут братья появились без Влада. Они-то и подтвердили. Но, Влад, милый! – дрожащим голосом обратилась она к по-прежнему рычащей рыси. – Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Как ты мог так поступить со мной?!
К моему удивлению, из ее глаз хлынули слезы. Мне даже на миг стало ее жаль. В этот момент Злата походила на обиженную страдающую девочку, которую никто не любит. Но Влад, видимо, не впечатлился ее горем. Он вдруг рыкнул так грозно, что у меня душа ушла в пятки от страха, и прыгнул на Злату, выпустив острые когти. Она взвизгнула и бросилась прочь. Дверь хлопнула. А Влад принял человеческий облик. Как ни странно, он улыбался.
– Может, стоило просто с ней поговорить? – спросила я, едва переведя дух.
– О чем? – усмехнулся он. – Знала бы ты, сколько раз я пытался все объяснить ей словами! Но Злате только этого и надо. Она с удовольствием пускается в бесконечные словесные перепалки, при этом вьется вокруг меня, словно надоедливая муха. А язык зверей прост и понятен. Ты сама видела, что Злата все мгновенно усвоила без лишних слов. И убралась отсюда восвояси.
– Но проблему это не решило, – тихо заметила я.
– Да, – согласился Влад. – Но пока она сама не поймет и не переключит свое внимание на другого слава, все бесполезно. Однако сейчас я четко объяснил ей, что мои намерения серьезны и чтобы она держалась от тебя подальше.
– Да, это было впечатляюще, – прошептала я. – Ты так рычал…
Влад обнял меня.
– Испугалась? – спросил он и заглянул мне в глаза.
– Немного, но уже начинаю привыкать.
Мы решили пообедать в городе. У Влада еще оставалось несколько часов свободного времени. Он предложил прогуляться и где-нибудь перекусить. Наша гостиница находилась на 44-й улице. Я понятия не имела, где это. Но, как выяснилось, улица расположена между Пятой и Шестой авеню, то есть практически в центре этого престижного района. Погода была отличная, не очень жарко, сухо и ясно. Когда мы вышли из гостиницы, я невольно огляделась по сторонам. Златы видно не было. Влад взял меня за руку, я крепко сжала его горячие пальцы и мгновенно почувствовала себя в безопасности.
– Такси? – спросил он.
– Лучше погуляем, как и решили, – ответила я. – К тому же не вижу смысла далеко удаляться от гостиницы. Не хотелось бы, чтобы ты опоздал на репетицию. А то Стас и так уже косо на меня смотрит.
– Тебе кажется! – рассмеялся Влад.
Мы медленно шли по улице. Я с любопытством изучала наряды девушек, встречающихся нам на пути, потому что чувствовала легкую неуверенность. Мысль, что я прогуливаюсь по Манхэттену, который видела в стольких фильмах, волновала. Но скоро я поняла, что здесь никому ни до кого нет дела. К тому же публика была самая разношерстная. Я видела и «белых воротничков», куда-то спешащих с деловым видом, и представителей молодежных субкультур, тех же готов, и элегантных девушек, на вид из высшего общества, и каких-то подозрительных оборванных личностей, ничем не отличающихся от бомжей, и классических домохозяек. И скоро перестала без конца анализировать, а хорошо ли я одета для такого места, как легендарный Манхэттен. На меня, одетую в узкие белые джинсы и ярко-розовый топ, никто не обращал внимания. Но Влад и здесь вызывал интерес противоположного пола. Он, как я уже успела заметить, любил одеваться в тон со мной. Поэтому выбрал белые джинсовые шорты до колен и бледно-розовую рубашку из тончайшего хлопка. Она была без рукавов, причем выглядела так, словно они просто оторваны, а края даже не подшиты. Такими же были и края его шорт. Но эта кажущаяся небрежность стиля очень шла Владу. Его яркая красота только выигрывала. И я невольно ловила восхищенные взгляды не только девушек, но и взрослых и даже пожилых женщин. Однако старалась не обращать внимания. Но когда в паре метров от нас притормозило такси и из него выпорхнула молодая блондинка голливудской внешности и тут же заулыбалась Владу, словно старому знакомому, я не выдержала.
– Мне это надоело! – сухо проговорила я и потянула его за руку, так как заметила, что он улыбнулся в ответ красотке.
– Что? – совершенно искренне удивился Влад.
– Повышенное внимание противоположного пола к твоей персоне, – пояснила я. – С тобой гулять невозможно. Так и вспоминаешь известное: «По улицам слона водили как будто напоказ…»
– Я и внимания не обращаю, – улыбнулся он. – Вон французская кондитерская. Там должны быть вкусные пирожные. Хочешь?
Я понимала, что он решил уйти от разговора. Его милое лицо с немного смущенным взглядом было настолько очаровательно, что я улыбнулась в ответ и перестала раздражаться.
– Для меня существуешь лишь ты, – тихо проговорил Влад, склонившись ко мне.
И я растаяла.
Мы зашли в кондитерскую. Внутри было очень уютно и вкусно пахло ванилью и поджаренным кофе. Заняв столик у окна, мы начали изучать меню. Я ощутила, насколько проголодалась, и помимо капучино и пирожного под заманчивым названием «Два поцелуя» заказала еще и сливочный десерт. Пирожное из воздушного бисквита, которое сверху украшали «губки» из свежей клубники, и правда оказалось необычайно вкусным. Я с удовольствием принялась за еду. Но когда уже съела его до конца и подняла голову, то так сильно вздрогнула, что выронила вилку. Мы сидели возле окна, причем стекло было настолько чистым, что казалось, будто его вообще нет. Когда я подняла голову, то столкнулась взглядом с горящими глазами Златы. Она находилась на улице и смотрела в упор на нас. Злата уже успела переодеться и весьма агрессивный черный латексный комбинезон заменила на розовое воздушное романтическое платье с рюшечками. Ее волосы были завиты в крупные локоны и распущены по плечам. Розовые цветы украшали прическу. Возле нее стоял Илья, хотя я его не сразу узнала. Его преобразили. Раньше Илья, стараясь походить на Василия Степанова в фильме «Обитаемый остров», отращивал волосы и слегка обесцвечивал их, но сейчас они были коротко и модно подстрижены. К тому же его обычно небрежный стиль в одежде исчез. Илья выглядел как молодой преуспевающий бизнесмен, причем наследник какой-нибудь династии местных богачей.
– Влад, сделай что-нибудь! – беспомощно попросила я. – Не могу больше видеть Злату. Она решила нас преследовать!
Но Влад остался спокойным. Злата помахала нам рукой как ни в чем не бывало и вплыла в кафе. Как я поняла по ее виду, она решила быть любезной и милой.
– Свободно? – поинтересовалась она чисто для проформы, потому что уже усаживалась за столик рядом
