Лады. Может, пока чаю? — обратился он ко мне.
Я растерянно глянула на Грега. С дороги, конечно хотелось уже не чаю, а чего-нибудь посущественней, но я привыкла, что в жилищах вампиров еда отсутствует.
— Ты как? — повернулся ко мне Грег.
Я кивнула, Константин позвонил и распорядился. Мы присели на банкетку возле овального полированного столика со сложной инкрустацией на столешнице. Грег придвинулся ко мне плечом и сжал мои пальцы. Константин устроился напротив в небольшом кресле.
— Очень рад вас видеть! - вполне искренне сказал он. - И хорошо, что ты приехал со своей невестой, очаровательной Ладой. Я начала испытывать смущение. - Мы стараемся не расставаться, — пояснил Грег и сжат мою руку сильнее. — К тому же нам захотелось уехать из Москвы, сменить обстановку.
— Да, охота к перемене мест, — закивал
Константин. — Извечная болезнь вампиров — смертельная скука. Так все в этом мире надоело. А как подумаешь, что придется здесь жить вечно, так сразу осиновый кол глазами ищешь. При этом заявлении я с испугом посмотрела в лицо Константина, но он выглядел невозмутимым.
— Вы сказали, что давно не пьете человеческую кровь, - заметила я.
— О да! - оживился он. - Я познакомился с Грегом и Ренатой во время войны. Это был, как помню, 1943 год. Что тогда творилось в мире! Какой разгул Тьмы» Мы чувствовали себя вольно, мы упивались кровью! Тогда многие из нас словно сошли с ума. В упоении даже пожирали падаль! Это безумие войны, полнейшая безнаказанность, изобилие пищи приводили к серьезным сдвигам в психике. А стоит только вампиру начать есть мясо, как он неизбежно теряет сверхвозможности, вся его сущность опрощается, если можно так выразиться, мозг тупеет. И вот результат — низшее существо упырь. Деградация от прекрасного сильного хладнокровного хищника к уродцу с низменными потребностями. Я видел все это. И всегда гордился собой. Ведь я хорош? Не так ли? — уточнил он, глядя на меня.
Я молча кивнула, не сводя с него глаз. По правде говоря, мне уже расхотелось слушать дальше. Воображение рисовало трупы в окопах, разрытые могилы и стаи упырей, сидящие на них. Я никогда их не видела, но представляла в виде обросших волосами, сгорбленных уродцев, грязных, воняющих и омерзительных в своей кровожадной тупости.
— А так как я отлично осознаю, насколько хорош, — продолжил он, — то при первых же опасных симптомах я забил тревогу. Мне не хотелось, чтобы такое идеально дивное, совершенствовавшееся не один век существо, как я, в одночасье стало мерзким упырем. Я покинул воюющие страны.
— И сделал это вместе с нами. — вмешался Грег. — Мыс Ренатой тоже чувствовали себя неважно и приняли решение прекратить упиваться кровью.
— Да. тогда мы и познакомились, — закивал Константин. - Кстати, Ренату я тоже пригласил думал вы вместе приедете.
При этом известии я не смогла сдержать дрожи. Видеть Ренату мне абсолютно не хотелось. И вообще появилось сильное желание уехать из этого места куда-нибудь, где мы будем с Грегом совершенно одни.
— У нее перемены в личной жизни, — невозмутимо ответил Грег. - Можно сказать, что Рената вышла замуж. Да, так или иначе обряд в Ледяной лилии состоялся, а значит, официально
Ганс ее муж, — добавил он и глянул на меня.
Я вздохнула, но промолчала.
— Вот как? — явно обрадовался Константин. — Что ж, мы все ее поздравим. Но ты, вижу, чем-то озабочен.
— Рената и Ганс сейчас активно охотятся... на людей, — тихо произнес Грег.
Но Константин отреагировал на известие довольно весело. Я вообще заметила, что он был чрезвычайно жизнерадостным вампиром. Этакий вампир-эпикуреец, если такое сравнение будет уместным. Посмеявшись с минуту, он наклонился в мою сторону и хитро спросил:
- А вы не боитесь, что замужество и на вас так повлияет?
- Дело в другом, - сухо заметил Грег. - На Ренату повлияло вовсе не замужество.
Но Константина, видимо, эта тема мало волновала. Он даже сделал вид, будто не слышит замечание Грега, и явно ждал моего ответа.
— Я не вампир, — обычный человек.
Он откинулся на спинку кресла с весьма довольным видом, улыбка не сходила с его лица.
— Это я и так знаю, прелестное дитя, — ласково произнес он. — Не лучше ли стать им?
— И вы туда же! — я неожиданно разозлилась. — Мне Атанаса хватает! Где ваш чай, в конце концов?
— Да, кстати! — в тон мне ответил Константин и хлопнул в ладони.
Резкий звук хлопка полетел по гостиной, словно выстрел. И тут же появились два юноши в строгих одинаковых костюмах. Они приблизились, поклонились и составили с подносов чайный прибор на одного, хрустальную вазочку с печеньем и огромное блюдо с самыми разнообразными фруктами. Все было разложено красиво и выглядело очень красочно. Константин жестом отпустил слуг и с явным наслаждением обозрел столик.
— Прошу, Лада, угощайтесь, — сказал он. —
А я полюбуюсь. Если я иногда и жалею, что перестал быть человеком, то лишь из-за того, что утерял способность наслаждаться хорошей пищей и вином. Может, вина?
— Спасибо, я не употребляю алкоголь ни в каком виде, — сообщила я и пододвинула к себе чашку с чаем.
Ароматный запах напитка вызвал приступ голода. И я, больше не медля, принялась за еду.
«Хрустальной горкой» оказался особняк весьма странного вида. Он был, насколько я поняла, трехэтажным, но крайне непропорциональным. Нижних два этажа казались приземистыми. Их стены облицованы красноватым гранитом. А верхний этаж полностью выполнен из стекла. Он казался намного выше из-за своей заострённой формы и отсутствия крыши. Стеклянные стены просто сходились в верхней точке и венчались переливающейся на солнце хрустально звездой. Слуга отвез нас туда на небольшом автомобиле. Меня порадовало, что «горка» находилась как бы на отшибе, в углу огромной территории поместья. Со всех сторон ее окружал сосновый лесок. Сам дом стоял на возвышении, своего рода небольшой горе, и его хрустальный верх сверкал над соснами и был виден издалека. Слуга остановился на выложенной красноватыми плитами дорожке, ведущей в дом. По обе ее стороны находились изысканные цветочные клумбы. Он взял наши вещи и пригласил идти за ним. Занеся сумки в холл, слуга поклонился, подал Грегу что-то типа небольшой рации, похожей на мобильный телефон, — как оказалось, это было средство связи с хозяином и слугами — и покинул дом.
Я огляделась. Холл был небольшим и переходил в очень уютно обставленную гостиную. В деревенском стиле: некрашеная сосновая мебель, разноцветные домотканые половики, расшитые вручную покрывала, простые глиняные вазы с цветами — все мне здесь понравилось с первого взгляда.
— Гости Константина не очень любят этот дом, — сообщил Грег.
- Почему? - удивилась я. - Он такой уютный!
Грег подхватил наши сумки и направился к лестнице в углу гостиной. Я пошла следом. На втором этаже были стандартные спальни. Мы заняли угловую комнату, с большими окнами, выходящими в лес. Бросив сумки, Грег пригласил меня наверх. Когда мы поднялись на последний этаж, я замерла. Огромное пространство было наполнено светом. Убегающие ввысь стены из чистейшего стекла и остроконечный потолок создавали ощущение, будто мы висим в небе.
— Для вампиров здесь слишком светло, — заметил Грег. — Поэтому «горка» практически пустует. Константин построил ее в «припадке креатива», как он выразился. Сам он, как ты уже поняла, давно не пьет людскую кровь, так что солнце ему не причиняет вреда. Но даже для него здесь слишком светло. Особенно летом.
— Чудесный дом! — с восхищением заметила я. — И главное, подальше от всех!
— Знал, что тебе понравится, поэтому и выбрал именно его. Мы отлично отдохнем в этом уединенном тихом месте.
— А Рената? — спросила я после паузы.
— Она так и не сказала, приедет ли на бал. Он состоится 20-го, послезавтра. Это тоже одно из
