И я с трудом стянула кольцо и засунула его в кармашек. И тут мои пальцы наткнулись на коробочку. Я вздрогнула, так как вспомнила, что так и не убрала черную жемчужину в сумку.
– Ты что делаешь? – настороженно спросил Влад и склонился ко мне.
Я тут же выдернула руку из кармана.
– Ну-ка отдай мне! – приказал он и забрал с моей ладони кольцо со скарабеем. – Ты что?! Ничего брать нельзя!
И он забросил кольцо подальше.
Но я уже не обращала внимания на золото. Меня жгла мысль о черной жемчужине. Я не знаю, почему зеркало отправило нас именно в это место. Насколько я поняла, даже Снежан, его владелец, понятия не имел, как работает этот странный «портал». Но кто знает? Возможно, зеркало отправляет именно туда, куда нужно вошедшему в него. Словно читает его тайные мысли. А я была в курсе, что из Золотого Оврага легко можно попасть в следующую аномальную зону славов. Долину Рассыпающихся Скелетов. Туда попадали охотники за сокровищами. Они оказывались в ловушке, так как простому смертному выхода уже не найти, и гибли в ней. Долина была буквально устлана их скелетами. И именно здесь имелся странный источник, в нем текла не вода, а что-то типа кислоты. В этом источнике я растворила черную жемчужину Златы.
«Возможно, я оказалась здесь, чтобы избавиться от «полуфабриката»? – лихорадочно думала я. – Это знак лично мне? Иначе зачем я попала именно сюда? Как все странно!»
Я отгоняла эти непонятно откуда возникающие мысли, они казались мне абсурдными. Однако меня так и тянуло в сторону Долины Скелетов. Влад немного отошел от меня и склонился над каким-то сундучком. Я видела, что он занят изучением его содержимого и не обращает на меня внимания. Я уселась прямо на груду драгоценностей и вынула коробочку с черной жемчужиной. Я немного приоткрыла крышку и заглянула внутрь. Жемчужина тут же засверкала багрово-черными всполохами, словно приветствовала меня. После того как я «оживила» ее своей слюной, мое отношение к этой чужеродной мне бусине стало меняться. Я уже воспринимала ее как часть себя. И когда вдруг до меня дошла эта мысль во всем своем объеме, я вздрогнула. Разве мне нужна была черная душа, которая тем более оживала на глазах? И разве не опасно иметь при себе черную жемчужину? Что это принесет рыси? Только зло! В этом я не сомневалась ни минуты. Но почему тогда я все еще не избавилась от нее? Что меня останавливало? Вопросы приходили на ум один за другим, и я не знала ответ ни на один из них.
Я убрала коробочку обратно в кармашек джинсов и машинально посмотрела в сторону возвышающихся скал. Я знала, что именно там находится узкий проход, ведущий в Долину Скелетов. И раз уж я тут оказалось, то, может, действительно стоило немедленно отправиться туда и уничтожить жемчужину? Я встала и вгляделась в скалы.
– Лиль, куда ты смотришь? – раздался голос Влада, и он подошел ко мне. – Наш портал вон там. И его хорошо видно!
– Да-да, – пробормотала я и отвернулась от скал.
«Выход» светился туманным прямоугольником неподалеку.
– Может, вернемся? – предложил Влад и взял меня за руку.
– Почему? – тихо спросила я.
– Потому что хватит, – ответил он и решительно направился к выходу. – Я чувствую себя здесь все хуже. Даже голова начала кружиться. К тому же простым славам запрещается входить в заповедные зоны. А если Венцеслав узнает, что мы побывали здесь без его ведома? Как мы ему вообще объясним произошедшее?
– Да, все это выглядит странно! – согласилась я. – Разве можно было предположить, что существует прямой проход из Китая в нашу заповедную зону? Хранителям племени это очень не понравится!
– Думаю, да! – настороженно проговорил Влад.
Он шел все быстрее, я слышала хруст сокровищ под нашими ногами, но шаг не замедляла. В душе мне даже было приятно, что кто-то принял решение за меня. Раз Влад так спешил убраться отсюда, то так было правильно. И незачем мне посещать Долину Скелетов! А значит, черная жемчужина остается со мной. Пока, по крайней мере.
Мы приблизились к туманному прямоугольнику. Влад остановился и пристально на меня посмотрел.
– Надеюсь, ты ничего не взяла отсюда? – спросил он.
– Нет! – твердо ответила я.
– Тогда пошли! – улыбнулся он и шагнул в туманную субстанцию выхода.
Я последовала за ним, правда, невольно зажмурилась и ощущала лишь его горячие пальцы, которые крепко держали мою руку.
– Привет! – произнес довольный голос Стаса, и я открыла глаза.
Мы стояли в подвале. Рядом находились Стас и Рос. Но ни Снежана, ни Гала не было.
– Где вы были? – спросил Стас. – У вас такие лица!
– В Золотом Овраге! – взволновано ответил Влад. – Вообще не представляю, как мы туда попали!
– Вот это новость! – сказал Стас и переглянулся с Росом. – А мы оказались, вы не поверите, возле нашего священного озера с лилиями любви!
– Где? – изумился Влад.
– Вот именно! – усмехнулся Стас. – По идее зеркало именно вас, влюбленных голубков, должно было туда отправить!
– А может, это ваши мысли поспособствовали? – предположила я. – Вам давно пора завести себе подружек и по-настоящему влюбиться. Вот зеркало и отправило вас к озеру лилий.
– Опасная штука однако! – зло проговорил Стас и вперил неподвижный взгляд в зеркало. – Так каждый сможет попасть в наши заповедные зоны! Хранители будут в шоке!
– Не думаю, что каждый! – заметил Влад. – Может, Лиля права, и именно мысли играют главную роль. И через этот портал попадаешь лишь в то место, о котором думаешь в момент перехода? А кто может знать о наших заповедных зонах, кроме славов?
– Никто знать не может! – хмуро заметил Рос.
– Но вы-то как тогда оказались в Золотом Овраге? – усмехнулся Стас. – Вы что, думаете лишь о сокровищах? По логике Лили получается так!
– Сама не понимаю, почему мы побывали именно в таком месте, – пожала я плечами.
Но мысль о черной жемчужине и о том, что мне лучше ее уничтожить, не покидала меня.
Кто знает, о чем думал Влад в момент, когда мы подошли к зеркалу. Возможно, именно он хотел попасть в Золотой Овраг, вот портал и объединил наши мысли и отправил нас туда, ведь из Оврага легко попасть к кислотному источнику.
– Давайте разобьем?! – неожиданно предложил Стас. – Мне очень не нравится этот проход в наши заповедные зоны, про которые никто не должен знать. К тому же мы понятия не имеем, как работает эта штука!
– Думаю, и сам Снежан не знает, – заметила я.
– Тем более! – сказал Рос. – Я тоже считаю, что это лучше уничтожить. Мало ли!
– Но мы в гостях! – сказала я. – И это вещь нашего любезного хозяина! Разве вежливо так себя вести?
– А мы скажем, что случайно! – усмехнулся Стас.
И не успела я вмешаться, как он толкнул плечом зеркало. Оно с грохотом упало на каменный пол подвала, к тому же краем задело какой-то деревянный ящик. Раздался звон стекла, осколки полетели в разные стороны. И тут же возле нас возник смеющийся Гал.
– Ага! – удовлетворенно произнес он. – Вы разбили это противное зеркало!
– Нечаянно! – ласково сказала я.
– Да-да! – закивал он. – И я могу подтвердить, что это произошло чисто случайно.
– А тебе-то что за дело? – поинтересовался Стас.
– А мне просто обидно! – с вызовом ответил Гал. – Все проходят, а я не могу. Сколько раз пытался, даже ночью тайком сюда пробирался. Но упираюсь, словно в холодную стену. И меня это уже начало выводить из себя. По правде говоря, я и сам хотел разбить его. Только неохота было портить отношения со Снежаном. Все-таки мы друзья!
