Сама мысль, что мой школьный друг, парень, беззаветно влюбленный в меня с первого класса, – сейчас бездушное создание, вызвала дрожь. Это было странное чувство – смесь инстинктивного отвращения, непреодолимой жалости, раскаяния, ведь именно я являлась причиной его обращения, сострадания и боли.
– Не надо! – сказал он и отвернулся.
Я моргнула и опустила глаза, решив, что транслирую свои мысли на радужку.
– Прости меня! – прошептала я.
– Это трудно, – ответил он. – Я всех ненавижу! Всех, понимаешь?
– А что твои родители? – попыталась я перевести разговор на другую тему.
– Да они как раз ни в чем не виноваты, – хмуро ответил он. – Я оставил им записку, что ушел из дома в поисках вдохновения и чтобы они меня не искали. И гитару унес, чтобы правдоподобнее было. Хотя мне она сейчас ни к чему!
– Мудро, – заметила я.
– По крайней мере они перестанут искать мое тело, – усмехнулся он. – Пусть думают, что я жив. Так им легче. И пусть никогда, никогда не узнают правду, что стало с их любимым сыном!
– Прости! – повторила я.
На душе стало так тяжело, что захотелось расплакаться.
– А твоих предков нет, – вдруг сообщил Женя.
– В смысле? – удивилась я. – А где они?
– Уехали в пансионат, кажется, в «Приозерье».
– «Приозерье»? – переспросила я.
Я знала это место. Мы там не раз отдыхали с родителями. Этот пансионат находился всего в шестидесяти километрах от города на берегу живописного озера. Зимой там было хорошо.
– Вчера вечером укатили, – продолжил Женя. – Я сам видел. Вроде на неделю отдохнуть. Отец твой и лыжи взял, в машину грузил.
– А ты, смотрю, все время здесь? – уточнила я. – И мысли читаешь? Не думаю, что мои стали бы докладывать вампиру, куда они едут и насколько.
Женя дернулся, словно я его ударила. Его лицо потемнело. Губы сжались в тонкую полоску.
– Прости! – быстро сказала я.
– Ты все просишь прощения… без конца… – пробормотал он. – Нам трудно сейчас общаться! Но это и понятно. А мысли – да! Читаю, невольно, не научился пока блокировать, так и лезут в уши чужие размышления! Увидел твоих и машинально…
– Да ладно! Чего уж? – миролюбивым тоном произнесла я. – Зато я теперь знаю, куда мои предки укатили! Хотя я бы и так узнала. Позвонила бы, только и всего!
– Ну да, – согласился он и улыбнулся.
– Слава создателю, что ты не можешь читать мысли оборотней! – после паузы заметила я. – А то общаться с тобой было бы невыносимо!
– Иногда хочется знать все, что в голове у «иных», – сказал Женя. – Из чувства собственной безопасности.
– «Иные»… – прошептала я. – Не хочу думать, что мы с тобой теперь… иные! Знаешь, я пойду домой! Ключ у меня есть. Я только что прилетела и хочется отдохнуть. Мне, в отличие от тебя, сон требуется.
– Да-да, – торопливо согласился он. – Знаю, что в дом не пригласишь!
– Прости! – вновь повторила я и прикусила язык.
И правда, все наше общение я без конца извинялась.
– Но ведь мы еще увидимся? – спросил Женя.
– Обязательно! – ответила я и быстро пошла к своему подъезду.
В квартире я первым делом разделась и бросилась в ванную. Заметив в колонке свой старый махровый халат, чуть не расплакалась. Мама так и не убрала его в шкаф. Я тщательно вымылась, расчесала волосы и убрала их в хвост. Оделась и отправилась на кухню. Голод терзал внутренности. Я распахнула холодильник. Пакет молока, небольшой кусок сыра, овощи в нижних отделах, банки с вареньем – это меня удовлетворить не могло. Распахнув морозилку, я вскрикнула от восторга. В пакете лежал кусок мясной вырезки, имелось и несколько куриных окорочков. Я достала мясо и бросила его в раковину под горячую воду, решив сделать несколько отбивных. Но когда мясо начало оттаивать и я ощутила его манящий запах, то не выдержала. Схватив кусок, начала жадно есть.
Я почувствовала что-то неприятное справа. Резко повернула голову. Штора была не задернута, а квартира находилась на первом этаже, и за окном я увидела лицо Жени. Он прижался лбом к стеклу и неотрывно смотрел на меня. Кусок застрял в горле. Я бросила остатки мяса в миску и подошла к окну. Женя не отодвинулся. Его взгляд будто буравил и, казалось, вонзался мне прямо в зрачки. Я забралась на подоконник и открыла форточку. Разросшиеся кусты сирени загораживали наши окна. На улице уже было светло, но Женя стоял за одним из кустов, так что со стороны двора его заметить было трудно.
– Ты чего? – напряженно спросила я. – Уже день! Так и будешь здесь болтаться?
– Хочу крови, – ответил он.
– Это замороженное мясо, – ответила я. – А тебе нужна свежая кровь, еще теплая.
– Просто пахнет… даже как будто сквозь стекло… – пробормотал он. – И у тебя на подбородке кровь!
– Чем ты питаешься? – спросила я.
– Не бойся! – усмехнулся Женя. – Твоя кровь меня не привлекает, ведь ты – оборотень! Но и человеческую я не пью, не думай! Я дал себе слово и не собираюсь его нарушать, даже если очень ослабну. А в округе полно бродячих собак и кошек. Иногда на фермы наведываюсь… овцы, лошади, коровы… это целые резервуары крови!
– Уходи, Женя! – быстро проговорила я. – Вон, сосед вышел выгуливать пса! Сейчас начнется!
И правда, в этот же миг раздался жутчайший собачий вой. И Женя исчез. Я плотно закрыла форточку и спрыгнула с подоконника. На душе было муторно. Я хотела пожить «нормальной» жизнью и тут же столкнулась с вампиром. Но ведь это был Женя! Я все равно очень тепло к нему относилась и сейчас четко осознала это. Пусть он вампир, и я испытываю к нему инстинктивное отвращение, но душа болит и тянется к нему.
– Мне надо как следует отоспаться! – пробормотала я. – А там видно будет!
Я глянула на дисплей своего мобильного, но ни СМС, ни пропущенных звонков не было.
«Наверное, Влад с братьями только добрались до селения, – думала я. – И моему милому не до звонков. А может, они все еще бегут по тайге!»
Но давно рассвело, и братья должны были уже оказаться дома. Однако я так устала, что решила особо не задумываться, где Влад и почему он все еще не позвонил. Я даже отключила телефон, чтобы иметь возможность как следует отоспаться.
Очнулась я во второй половине дня. Спала крепко и чувствовала себя отлично. Потянувшись, раскинула руки в разные стороны и еще какое-то время полежала, наслаждаясь покоем и тишиной. Вначале я огорчилась, что родители уехали в пансионат, но сейчас даже была этому рада. Сейчас мне лучше находиться в полном одиночестве, не контролировать себя каждую минуту, не следить за своим поведением и тем, что я говорю. Впервые за долгое время я оказалась совершенно одна и наслаждалась этим. Единственная проблема – меня одолевал голод.
«Может, сходить в магазин? Или вообще отправиться на сельскохозяйственный рынок? Уж там-то вдоволь только что забитых кур, да и говядина бывает хорошая».
Я сглотнула слюну и вскочила. Голод становился невыносимым. Я бросилась на кухню. Недоеденный кусок мяса так и лежал в миске. Но мне не очень-то понравился его запах. Пришлось его приготовить. Я тщательно отбила куски, обваляла в муке и пожарила отбивные. Они оказались очень даже вкусными. Заглушив голод, я почувствовала себя намного лучше. Включила телефон, и увидела, что было несколько звонков от Влада, и сразу набрала его номер.
– Лиля! – взволнованно заговорил он. – С тобой все в порядке? Ты все время «вне зоны»! Я уже не знал, что и думать! Чуть в Благовещенск не помчался!
– Просто я отсыпалась и отключила телефон, – ответила я. – Мог бы и сам догадаться!
